Los familiares de una mujer cancelan la boda en el hospital después del diagnóstico de un tumor cerebral (exclusivo)

Después de que Ashley Macholz y Bryan Lewis se comprometieran en 2023, la pareja acordó que querían tener un compromiso a largo plazo y tomarse el tiempo para ahorrar para su boda. Estaban pensando en una fecha de 2026 y apenas comenzaban a buscar ubicaciones cuando la vida de repente les lanzó una seria bola curva.

En abril, Macholz, de 30 años, comenzó a experimentar síntomas inusuales, incluyendo dificultades auditivas y una sensación en el oído izquierdo como si estuviera «bajo el agua». Cuando acudió a un centro de atención de urgencia a principios de septiembre, le diagnosticaron una trompa de Eustaquio disfuncional y le recomendaron que usara antihistamínicos y aerosoles nasales.

Sin embargo, con el paso de los meses su audición siguió deteriorándose. «Sentí como si hubiera líquido chapoteando detrás de mi tímpano, dormía al menos 10 horas y tenía un dolor de cabeza constante», recuerda a PEOPLE.

Entonces, un día, Macholz se despertó y encontró que su oreja izquierda estaba hinchada y le dolía al tacto. «Era como un globo», dijo.

Fue a la sala de emergencias en Sonora, California, el 27 de septiembre, y los médicos rápidamente descartaron una infección de oído. Ante la posibilidad de que tuviera una infección ósea, le hicieron una tomografía computarizada.

Después del examen, la llevaron a una habitación y las enfermeras «inmediatamente comenzaron a colocarle un montón de equipo muy serio» y le colocaron una vía intravenosa. Ella “les hizo una broma diciendo que no era una buena señal” y recuerda que las enfermeras “bizqueaban”.

«Todos los signos indicaban que algo andaba muy mal, pero mi cerebro también estaba muy inflamado en ese momento, por lo que mis habilidades de detective no estaban funcionando al máximo», dice Macholz.

Cuando más tarde encontró a su médico, “su vibra era muy diferente”, recuerda. Le dijo que tenía un tumor cerebral y que necesitaba cirugía urgente.

«Mi primera reacción fue no creerlo», dice Macholz. «Me tomó un segundo, pero cuando me dijo que tenía que llamar para contárselo a mi prometido, finalmente acepté la gravedad de la situación».

Cuando Lewis, de 33 años, llegó al hospital, le hizo una propuesta audaz a Macholz: la pareja debería casarse antes de su operación, prevista para el 1 de octubre.

«Con un futuro tan incierto y tantos riesgos asociados con la cirugía cerebral, acordamos que era hora de comprometernos legalmente no sólo a compartir nuestro momento especial y feliz con nuestra familia y amigos, sino también para que él pudiera tomar decisiones en mi nombre en caso de que algo saliera mal», dice Macholz.

Decidieron que la boda se celebraría el 30 de septiembre, dejándoles menos de tres días para organizarlo todo.

«Fue una locura, pero tomamos la decisión y nos comprometimos a ello», afirma Macholz.

La pareja llamó a familiares y amigos para contarles la noticia del diagnóstico de Macholz y sus improvisados ​​planes de boda. Las hermanas de la novia, Zoë y Shelbi, inmediatamente «daron un paso al frente». Comenzaron a buscar un vestido de novia para Macholz y le enviaron capturas de pantalla de opciones que podrían enviarse durante la noche.

La familia de Macholz llegó a California el día antes de la boda y Shelbi rápidamente encontró un florista dispuesto a hacer un pedido urgente de un ramo y ojales. Shelbi, una talentosa fotógrafa, también trajo su cámara para fotografiar la boda de su hermana.

La mejor amiga de Macholz, Elena, condujo toda la noche desde San Diego, trayendo un velo que había pasado horas haciendo a mano. Su cuñada, Katie, intervino para darle glamour nupcial y hacerla «sentir como una verdadera princesa», y la novia de su padre, Kenzel, le regaló zapatillas para el «sí», un vestido de novia y una tarta de bodas de terciopelo rojo.

Tan pronto como Rome, el mejor amigo de la infancia de Lewis, se enteró de la noticia, fue certificado como oficiante de bodas. El día antes de la ceremonia, Zoe y Lewis tomaron el tamaño del anillo de compromiso de Macholz y visitaron varias casas de empeño y tiendas de anillos de la zona para encontrarle un anillo de bodas.

A pesar de poca antelación, más de 30 familiares de la pareja vinieron de todas partes para estar presentes en la ocasión. «La distancia no importaba, y aquellos que no podían llegar físicamente estaban ahí en espíritu», dice Macholz.

Debido al importante riesgo de sufrir un derrame cerebral o convulsiones, Macholz necesitaba un permiso especial para abandonar la planta neurológica del hospital. Recibió un pase de dos horas para la boda.

La ceremonia se llevó a cabo en la pequeña capilla del hospital, y solo había espacio para estar de pie mientras todos se agolpaban en el espacio para ver a la pareja intercambiar votos. «El amor y el apoyo fueron tangibles», recuerda Macholz. «Las tuberías de agua eran difíciles de evitar. Había lágrimas de alegría, lágrimas de tristeza. Era hermoso, crudo, real y auténtico».

Macholz y Lewis siempre habían soñado con darse el “sí, quiero” rodeados de secuoyas. Entonces se sorprendieron al descubrir un detalle fortuito dentro de la capilla: una vidriera que representaba una cascada y secuoyas. «Parecía que aquí era exactamente donde se suponía que debíamos estar», señala Macholz.

Después de esta emotiva ceremonia, los recién casados ​​y sus invitados se reunieron afuera en el patio del hospital para una pequeña celebración. “Tomamos fotografías, comimos pastel y nos reímos”, recuerda Macholz. «El día fue realmente mágico».

Macholz compartió su historia en un TikTok viral y escribió: «Nunca imaginé que casarme en un hospital sería tan romántico». El vídeo ha obtenido más de medio millón de visitas.

Al reflexionar sobre su matrimonio, dice que ella y Lewis están «eternamente agradecidos» con sus familiares y amigos por «dejarlo todo» y presentarse «física, mental y espiritualmente» para ayudar a hacer realidad su idea espontánea.

«Nuestra comunidad nos apoyó durante un momento tan difícil. Fue realmente un sentimiento maravilloso», dijo Macholz.

Y para la pareja, que se conoció cuando eran estudiantes en la Universidad Estatal de Ohio en 2017 y se comprometió seis años después mientras recorrían el Ha Giang Loop en Asia, la crisis de salud de Macholz fue un poderoso testimonio de la noción de «enfermedad y salud».

Macholz dice que Lewis la defendió de muchas maneras diferentes, grandes y pequeñas.

«Durante semanas, este hombre estuvo a mi lado sin importar lo que pasara. Durmió en sillas incómodas junto a mi cama durante 18 días en el hospital», dijo. «Él me consoló, lloró conmigo y me hizo reír incluso cuando las cosas eran difíciles. Él fue más fuerte en la situación de lo que yo hubiera sido, y sé que podemos superar cualquier situación, cualquier crisis, siempre que estemos juntos».

Lewis dice que Macholz era el más fuerte del dúo. «Ashley tuvo la parte más difícil. Simplemente hice lo que haría cualquier buena pareja: apoyar y cuidar a su pareja. Ella siempre hizo lo mismo por mí», le dijo a PEOPLE.

Después de un retraso inesperado en el hospital, Macholz se sometió con éxito a una cirugía cerebral el 8 de octubre. Se sometió a una mastoidectomía para extirpar el tumor y el tejido y el hueso afectados. Luego, un cirujano reconstruyó esta zona de la base de su cráneo. Posteriormente, una biopsia determinó que tenía un tumor fibroso solitario y no canceroso.

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«Fue un gran alivio», dijo sobre la noticia. «Este es el mejor de los casos en mi situación, y siempre estaré agradecido de que todo haya salido como lo hizo».

Una vez que se recupere por completo de la cirugía, ella y Lewis planean pasar su luna de miel en Japón. ¿En la ruta? “La buena comida es el sueño de mi vida: visitar pueblos cerámicos (soy ceramista), pescar, hacer senderismo, ir a aguas termales y pasar tiempo explorando lentamente nuevos lugares entre nosotros”, dice Macholz.