¿Cómo ocurrió el accidente aéreo de UPS? Lo que necesitas saber sobre la ardiente colisión.

Un avión de carga de UPS se estrelló poco después del despegue en Louisville, Kentucky, el 4 de noviembre.

El avión de carga salía del aeropuerto internacional Muhammad Ali de Louisville a primera hora de la tarde cuando se estrelló poco después de abandonar la pista y estalló en llamas. El vuelo 2976 de UPS estaba programado para volar al Aeropuerto Internacional Daniel K. Inouye en Honolulu, dijo la Administración Federal de Aviación en un comunicado obtenido por PEOPLE.

La explosión mató al menos a 11 personas e hirió al menos a 15, pero el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, dijo a CNN que el número de muertos probablemente aumentaría a medida que pasara el tiempo y las autoridades limpiaran la escena. Al menos dos negocios adyacentes también resultaron afectados por los escombros.

Desde entonces se han compartido imágenes de vídeo del accidente que muestran incendios masivos que escapan del avión antes de despegar. Las llamas continuaron en erupción mientras el avión caía de costado y dejaba un rastro de fuego.

Aunque los funcionarios no dieron la causa exacta del accidente, confirmaron que un equipo de casi 30 personas de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) estaba investigando la escena del accidente. El FBI y las autoridades locales también trabajan con la NTSB.

Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre el fatal accidente aéreo de UPS en Kentucky.

¿Qué causó el accidente del avión de UPS?

Aunque los funcionarios aún no han revelado la causa oficial del accidente aéreo, compartieron que las imágenes de vigilancia muestran que el motor izquierdo parece salir del avión mientras realizaba su «giro de despegue», dijo el detective de la NTSB Todd Inman durante una conferencia de prensa el 5 de noviembre.

«Hemos visto las imágenes de CCTV del aeropuerto, que muestran el motor izquierdo separándose del ala durante el despegue», dijo, sin revelar las imágenes.

Las autoridades también compartieron la serie de eventos que condujeron al devastador accidente. El vuelo 2976 de UPS despegó alrededor de las 5:15 p.m. hora local desde el Aeropuerto Internacional Louisville Muhammad Ali en Louisville, Kentucky, el 4 de noviembre, dijo el Departamento de Policía Metropolitana de Louisville.

Sin embargo, videos obtenidos por CNN mostraron al avión UPS MD-11 luchando por salir de la pista cuando una de las alas parecía estar en llamas. En cuestión de segundos, todo el avión patinó hacia un lado y estalló en llamas, dejando un enorme rastro de llamas.

El avión continuó en erupción y lanzó una enorme nube de humo negro al cielo. La velocidad del avión hizo que patinara hacia al menos dos empresas cercanas, incluidas Kentucky Truck Parts and Service y Kentucky Petroleum Recycling.

«Debido a lo que tienen allí y los tanques que tienen, la situación se ha vuelto más peligrosa», dijo Beshear en una conferencia de prensa después del accidente, y agregó que muchos empleados ya se habían ido por el día.

La policía instó a los residentes locales a mantenerse alejados de la escena del crimen y Beshear declaró el estado de emergencia. También se desplegó la Guardia Nacional, mientras decenas de bomberos de todo el estado acudieron para ayudar.

¿Cómo determinarán los investigadores la causa del accidente aéreo de UPS?

La NTSB está investigando activamente el accidente y ha enviado más de dos docenas de personas para determinar la causa del fallo en el despegue. Inman explicó que están estudiando todos los aspectos del suceso, incluido el historial de mantenimiento de la aeronave, los miembros de la tripulación, el escenario, los motores y los componentes de la aeronave.

Inman también explicó la importancia de los videos de vigilancia y los llamó un «activo valioso» para su equipo.

«Este video y otros, así como la evidencia que hemos encontrado, son activos muy valiosos para nuestros investigadores y nos ayudan a refinar aún más las áreas en las que íbamos a centrarnos a medida que avanzamos en los próximos días de la investigación», dijo durante la conferencia de prensa del 5 de noviembre.

Además del vídeo, los investigadores también utilizarán la caja negra recuperada de la cabina, que contiene los datos del avión.

«Identificamos la grabadora de voz de la cabina y la grabadora de datos de vuelo… Como se puede imaginar, experimentó algo de calor, no intrusión, sino calor a su alrededor. Estas grabadoras están construidas para eso», dijo Inman, añadiendo que las examinarían en un laboratorio de Washington, D.C., para «obtener una buena lectura de los datos aplicables».

Al final, los investigadores pidieron a cualquiera que encontrara restos del accidente aéreo que los presentara a la NTSB. El campo de escombros se extendía aproximadamente media milla desde el aeropuerto, dijo Inman.

¿Por qué el accidente aéreo fue apasionante y “apocalíptico”?

El accidente del avión de UPS ha sido descrito como «apocalíptico» debido a los miles de galones de combustible para aviones que había a bordo en el momento del accidente. Debido a que el avión estaba programado para volar a Hawaii, había alrededor de 38,000 galones de combustible a bordo que se encendieron cuando el fuselaje comenzó a incendiarse, dijo Beshear después del accidente.

«En total, más de 50 camiones respondieron… una afluencia de recursos para responder a una explosión e incendio muy importante», dijo, añadiendo que se desplegaron 18 departamentos de bomberos. «Estos grupos llegaron y tomaron el control mucho más rápido de lo que creo que la mayoría de la gente hubiera creído posible».

Aunque el incendio fue controlado 24 horas después del accidente, aún podría tener repercusiones con varios pequeños puntos calientes esparcidos a lo largo de kilómetros de la escena.

«Planeamos estar allí durante al menos una semana o más», dijo el jefe del Departamento de Bomberos de Okolona, ​​Mark Little, el 4 de noviembre. «Tenemos puntos calientes allí… son muy insignificantes en este momento, pero a medida que estallan, los apagaremos».

El congresista Morgan McGarvey también estuvo presente en una de las ruedas de prensa y agradeció a los bomberos mientras describía la impactante escena y su entorno.

«Louisville parecía apocalíptico anoche», dijo McGarvey. «Las imágenes del humo envolviendo nuestra ciudad, escombros cayendo en cada vecindario, gente atrapada en sus casas. Alguien me dijo que parecía que estaba lloviendo petróleo en Louisville».

¿Cuántas personas murieron tras el accidente del avión de UPS?

Hasta el 5 de noviembre, las autoridades anunciaron que al menos 11 personas habían muerto como consecuencia del accidente aéreo.

«Nuestro recuento de muertes ahora es de 11, y se espera que llegue a 12, tal vez al final del día, y hay un puñado de otras personas que todavía estamos buscando, que esperamos que no estuvieran allí y esperamos que estuvieran en otro lugar», dijo Beshear durante una segunda conferencia de prensa el 5 de noviembre.

Añadió que se cree que al menos uno de los asesinados era «un niño pequeño».

Las autoridades también dijeron que al menos dos personas estaban en estado crítico en la unidad de cuidados intensivos de la Universidad de Louisville Health, mientras que otras 13 fueron tratadas por lesiones menos graves antes de ser dadas de alta.

¿Qué dijo UPS sobre el accidente?

Poco después del accidente aéreo, UPS emitió tres comunicados en los que compartió detalles confirmados del accidente, al tiempo que expresaba sus «más sentidos pensamientos» por las víctimas.

«Estamos terriblemente tristes por el accidente de esta noche en Louisville», escribieron cuatro horas después del accidente del 4 de noviembre. «Nuestros más sinceros pensamientos están con todos los involucrados. UPS está comprometido a garantizar la seguridad de nuestros empleados, nuestros clientes y las comunidades a las que servimos. Esto es especialmente cierto en Louisville, sede de nuestra aerolínea y de miles de UPS».

La compañía dijo que estaba «comprometida» con la NTSB y «permanece en estrecho contacto con la Administración Federal de Aviación» y las autoridades locales.