Lo que un loro le enseñó a una mujer sobre el ‘amor’ después de que ella dejó la secta cuando era adolescente (Exclusivo)

Jen Taylor-O’Connor creció en lo que ella llama un hogar «cristiano jardín», aunque las cosas cambiaron cuando su familia la inscribió en el Life Fundamentals Institute, dirigido por el ministro caído en desgracia Bill Gothard, cuando era una adolescente.

Y ahora, décadas después de liberarse del IBLP, que Taylor-O’Connor, de 45 años, llama una «secta», explica en el documental cómo sus loros la ayudaron a sanar. Jardín de infantes de loros.

La directora Amy Herdy, cuyo trabajo anterior incluye producir El coto de cazaproductor ejecutivo Britney contra Spears y co-crear Allen contra Farrowdescubrió por primera vez la historia de Taylor-O’Connor a través de un «correo electrónico aleatorio» en su bandeja de entrada. Al principio, su manager pensó que sería una gran historia para Herdy, quien tiende a gravitar hacia los «temas oscuros».

«Cuando me sumergí en ello, me di cuenta, bueno, esta no es la historia de una mujer que estaba en una secta. Es una parte de ella, pero es una pequeña parte», le dijo Herdy a PEOPLE. «Es la historia de su conexión con su loro y el increíble viaje que emprendieron, así como sus intentos de demostrar que su loro era capaz de comunicarse intencionalmente».

La película analiza la investigación en curso de Taylor-O’Connor sobre la comunicación animal y la creación de su programa Parrot Kindergarten, que ayuda a enseñar a otros padres de aves lo que ella ha aprendido. Recuerda sentirse atraída por los pájaros para combatir los sentimientos de soledad y superar el trauma que experimentó cuando era niña.

Durante su estancia en los centros de formación del IBLP, Taylor-O’Connor dice que le enseñaron que «hablar puede causarle problemas». Los ex miembros Jill (Duggar) Dillard, Derick Dillard y Amy (Duggar) King también hablaron sobre su experiencia con el grupo.

«Me hizo muy callado y extremadamente introvertido», recuerda Taylor-O’Connor a PEOPLE.

Aunque ya había tenido otros pájaros antes, cuando Taylor-O’Connor trajo a casa a su loro Ellie, que es el foco del documental, notó que el pájaro mostraba ira y frustración, algo que Taylor-O’Connor cree que se debe al trauma de ser adoptado y adaptarse a un nuevo entorno. Se encontró conectándose con Ellie y preguntándose cómo ayudarla.

«No quería que ella experimentara lo que yo sentí durante mis experiencias en el centro de capacitación, que es que guardas todo dentro y luego sale de maneras más difíciles. Quería que ella siempre tuviera voz», dice. «Entonces me hizo preguntarme: ‘¿Cómo es para ella comunicarse?’ ¿Cómo es para otros animales comunicarse? ¿Cómo sería empoderarlos y continuar superando esos límites para que realmente estemos casi en pie de igualdad en nuestras relaciones con los animales?

Como resultado, comenzó a enseñarle trucos a Ellie y vio cómo su comportamiento cambiaba por completo a medida que desarrollaba su amor por aprender.

O’Connor comenzó a publicar sobre el progreso de Ellie en TikTok durante la pandemia y ahora tiene más de 107.000 seguidores y millones de visitas. El pájaro, al que Taylor O’Connor llama «uno de mis mejores amigos», ahora sabe cientos de palabras, explica Taylor O’Connor en la película. Además de aprender a pedir un refrigerio o expresar cuando le duele una parte del cuerpo, lo que hace usando una tableta con imágenes prefabricadas que presiona con el pico, Ellie también comunica sentimientos más complejos como el duelo.

Taylor-O’Connor agregó imágenes de elementos del pasado de Ellie a la tableta, como casas anteriores en las que había vivido y otras aves que habían vivido con ellas, incluida una llamada Lily. Para su sorpresa, Ellie hizo clic en la imagen de Lily y le pidió «Habla sobre tus sentimientos» -otra opción preestablecida- y «Quiero sentirme enojada».

«No sabía qué hacer con él en ese momento porque no me lo esperaba», dice. «Pero tampoco había lidiado con mi dolor porque era la pandemia cuando Lily había muerto y estaban sucediendo muchas cosas. Entonces, ella nos abrió a esta conversación y a este viaje y dolor compartidos que no habíamos compartido antes de elegir esas cosas porque no eran cosas que ella pudiera expresar. Tan pronto como pudo, se abrió para los dos».

Mientras continúa superando su trauma, Taylor-O’Connor dice que su relación con los pájaros también ha impactado sus relaciones con los humanos en su vida. Esto reforzó la idea de que “cada uno hace lo mejor que puede con las herramientas que se le han dado”.

“Tengo mucho más amor, compasión y paciencia por la gente, en el sentido de una historia humana, que antes”, dice. «Estaba molesto, infeliz y un poco enojado por cosas que habían sucedido en el pasado y al trabajar con animales aprendes que todos hacen lo mejor que pueden con las herramientas que se les han dado, incluso las difíciles. Entonces, aunque todos tenemos opciones en nuestras vidas y tomamos decisiones todos los días sobre nuestra conducta, creo que eso me ayuda a perdonar a las personas que me han lastimado en el pasado».

Después de su estreno en cines selectos el 3 de noviembre, Jardín de infantes de loros ya está disponible para alquilar en Vimeo.