Mujer salva perros abandonados después de ver video viral (Exclusivo)

Bajo el cielo otoñal, Barbara Holbrook detuvo su automóvil al costado de un camino rural, sosteniendo una lata de comida húmeda para gatos y esperando que no fuera demasiado tarde.

En algún lugar más allá de la maleza, dos perros asustados, abandonados por su dueño y filmados siendo abandonados, todavía esperaban, como si la persona que los dejó fuera a regresar.

«Vi el carrete de Facebook antes de ver el TikTok», le dijo Holbrook a PEOPLE. «Era viernes por la noche y había cancelado el trabajo ese día. Vi todos estos comentarios sobre lo horrible que era, pero ninguno preguntó si alguien los había recogido. Entonces pensé, ¿por qué no yo?».

Holbrook había trabajado como voluntario en el rescate de animales durante un año y, a menudo, recibía perros en su refugio local. Esta vez, sin embargo, no hubo ningún grito de ayuda: solo un video en línea de dos perros abandonados en una ladera remota, mientras un automóvil se alejaba en la oscuridad.

Condujo por el camino sinuoso durante casi una hora, reduciendo la velocidad para llamar a los animales mientras examinaba los árboles. Entonces lo escuchó: un suave ladrido proveniente de algún lugar de la ladera.

Holbrook subió paso a paso, repartiendo mortadela y queso hasta que dos pares de ojos cautelosos miraron hacia atrás. “En realidad, lo que les atrajo fue comida húmeda para gatos”, dice riendo. “Después de aproximadamente una hora, me dejaron acercarme lo suficiente para atraparlos”.

El hombre que filmó el video original llegó justo cuando ella lograba convencer a los perros. Él no era el dueño, fue quien regresó esa mañana para ver a los animales callejeros, trayendo a sus hijos para ayudar.

«Fue muy amable», comparte Holbrook. “Le di los perros en la ladera y él me ayudó a subirlos a mi auto”.

Para Holbrook, el alivio llegó rápidamente, seguido por el pánico familiar sobre qué hacer a continuación. Ahora había dos perros temblorosos sentados en su asiento trasero, exhaustos pero a salvo.

“Afortunadamente, dos organizaciones locales dieron un paso al frente inmediatamente”, afirma. «Terminaron con One By One Animal Advocates, y ahora están en hogares de acogida. Están siendo vacunados, esterilizados y castrados, y una vez hecho eso, y todos los asuntos legales resueltos, serán adoptados».

Incluso en las operaciones de socorro, momentos como este son raros. «Normalmente las cosas no salen tan fácilmente», admite Holbrook. «A veces sales una y otra vez y nunca los encuentras. Así que esto significó mucho».

Pero el momento que más le llamó la atención no fue la captura, sino lo que pasó justo antes. «Siempre llega ese momento en el que finalmente deciden que tal vez estás a salvo», dijo en voz baja. «Permanecen fuera del alcance del brazo durante mucho tiempo. Y luego uno de ellos da un paso adelante, lo suficientemente cerca como para que puedas tocarlo. Ese momento, cuando deciden confiar, es siempre el más gratificante».

El TikTok que empezó todo ha sido visto 1,9 millones de veces, provocando indignación y angustia en línea. Los espectadores quedaron atónitos de que alguien pudiera alejarse y dejar atrás a sus mascotas, pero para Holbrook, la reacción viral indica algo más profundo.

«Realmente creo que la mayoría de la gente es buena», señala. «Algo grande tiene que suceder en sus vidas para hacer algo como esto».

Ha visto cómo la presión de los refugios superpoblados, el aumento de los precios de los alimentos y la atención veterinaria limitada pueden llevar a los propietarios a la desesperación. «La gente cree que vivirá una vida feliz y libre, pero no es así», explica. «Están domesticados. No pueden cazar. Se mueren de hambre o les disparan porque la gente les tiene miedo. Mucha gente dice: ‘Dejemos que los perros sean perros’, y no se dan cuenta de lo que eso significa realmente».

Para Holbrook, el rescate no se trata de juzgar, sino de actuar. Ella espera que esta historia recuerde a otros que a veces la diferencia entre la vida y la muerte de un animal radica en la decisión de una sola persona de presentarse.

«Mucha gente pasa por delante de cosas como ésta y supone que alguien más las recogerá», afirma. «Pero a veces nadie lo es. Si es seguro y puedes hacerlo, ve a comprobarlo».

La seguridad, subraya, siempre es lo primero. «Si fueran perros grandes y agresivos, probablemente no habría ido», dice Holbrook. «Tienes que ser inteligente y cuidadoso. Pero si es algo que puedes hacer, ve y compruébalo tú mismo. No esperes a que alguien más lo haga».

Holbrook se ilumina cuando describe haber visto actualizaciones de los hogares de acogida de los perros: fotos de ellos acurrucados en camas suaves, con los ojos brillantes nuevamente.

«Es una trampa», admite. «Es realmente gratificante, pero también un poco deprimente. La necesidad es tan grande y simplemente no tenemos suficientes recursos».

Sin embargo, cree que cualquiera puede ayudar, por pequeña que sea. «Si no puedes acoger o atrapar perros, puedes lavar la ropa en el refugio local», dice. «Puedes pararte frente a Walmart para recoger comida para los animales. Estas pequeñas cosas suman. Cada poquito ayuda a combatir la crisis de superpoblación».

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“Esperaron toda la noche a que regresara su dueño”, dijo con voz pegadiza. «Te rompe el corazón. Porque incluso después de que nos fuimos, ellos todavía creían que ella lo haría».