El equipo de cierre de Burger Chef desapareció y fue encontrado muerto en 1978

Todo el equipo de cierre de un Burger Chef en los suburbios de Indianápolis desapareció una noche de noviembre de 1978 y dos días después, sus cuerpos fueron encontrados en el bosque.

Posteriormente, la policía identificó a las víctimas como la subgerente Jayne Friedt, de 20 años, y los empleados Ruth Ellen Shelton, de 17, Daniel «Danny» Davis, de 16, y Mark Flemmons, de 16. Los cuatro desaparecieron del restaurante, ubicado en Speedway, Indiana, el 17 de noviembre de 1978 y fueron encontrados en una zona boscosa en el vecino condado de Johnson el 19 de noviembre, según Indianápolis Mensual y Urgencias.

Un compañero de trabajo adolescente pasó por allí después de medianoche para ayudar a cerrar el restaurante y encontró la puerta trasera parcialmente abierta y la caja fuerte y los cajones de efectivo expuestos, según Indianápolis mensual. El auto de Friedt, un Chevrolet Vega, fue descubierto más tarde en un parque cercano, informó el medio.

Los investigadores encontraron los cuerpos cerca: Davis y Shelton habían recibido disparos, Friedt había sido apuñalada con un cuchillo de caza cuya hoja se había roto en su pecho y Flemmons murió por asfixia después de sufrir heridas contundentes, según A&E, citando el libro de Julie Young. Los asesinatos del Burger Chef en Indiana.

Se llevaron alrededor de $581 del restaurante, pero quedaron carteras y alrededor de $100 en monedas, lo que complica un motivo potencial para un simple robo, según A&E.

Los primeros errores de la investigación probablemente comprometieron el caso: los oficiales permitieron que se limpiara el restaurante a la mañana siguiente antes de que se completara el trabajo forense, y varias agencias condujeron vehículos hasta el claro donde se encontraron los cuerpos, según A&E. El exjefe de policía del Speedway, Buddy Ellwanger, admitió más tarde que las autoridades «lo arruinaron desde el principio», según el medio.

Con el tiempo, los detectives se centraron en un equipo de robo vinculado a una serie de atracos en restaurantes de comida rápida ese verano. Una teoría que funcionaba era que una de las víctimas reconoció a alguien, lo que llevó a los asesinatos, según el Indianápolis Estrella y ABC Noticias.

En 1986, un recluso de Indiana llamado Donald Forrester confesó y llevó a los detectives a un tanque séptico, donde recuperaron casquillos de bala calibre .38 que los investigadores creían que estaban relacionados con el tiroteo, según Indianápolis mensual.

Pero Forrester luego se retractó y no pasó las pruebas del polígrafo, y no se presentaron cargos. Los detectives que trabajaron en el caso discreparon públicamente sobre cuánto peso dar a sus declaraciones, informó el medio.

La evidencia física fue reexaminada varias veces. Una huella palmar tomada del auto de Friedt en 1978 fue analizada posteriormente en bases de datos una vez que se establecieron los registros de huellas palmares, pero la persona marcada en esa revisión finalmente fue excluida, según el Estrella de Indianápolis. Luego, el caso fue remitido al Det. de la Policía Estatal de Indiana. Nicholas Alspach, cuyo abuelo ayudó a procesar la escena original, según el medio.

En el 40.º aniversario de los asesinatos en 2018, los investigadores publicaron una fotografía de la hoja del cuchillo de cuatro pulgadas y media recuperada del pecho de Friedt y dijeron que la evidencia se estaba presentando para pruebas forenses actualizadas.

«Jayne, Mark, Daniel y Ruth son personas reales, con familias reales, con amigos reales que merecen justicia. Espero que antes de que termine mi tiempo en la Tierra, tenga esas respuestas», dijo Theresa Jefferies, hermana de Shelton, en una conferencia de prensa de la Policía Estatal de Indiana en ese momento.

«Es hora de revelar este secreto», dijo el sargento. Bill Dalton de la Policía Estatal de Indiana en el mismo evento, según ABC News.

El caso sigue sin resolverse.