Veterano de la Segunda Guerra Mundial, de 98 años, explica por qué todavía trabaja 3 días a la semana en Lowe’s (exclusivo)

La jubilación no siempre significa dejar de trabajar.

Ron Gibbons, un veterano de la Segunda Guerra Mundial de 98 años, todavía trabaja tres días a la semana en Lowe’s en Ulster, Nueva York, en turnos de seis horas en el centro de jardinería.

Gibbons, conocido cariñosamente como «Sr. Ron», ha trabajado en la tienda de mejoras para el hogar durante 17 años. Pero antes de eso, Gibbons le dice a GENTE que su vida era muy diferente.

Creció cerca de Saratoga Springs, Nueva York, donde asistió a la escuela secundaria, pero nunca se graduó.

«Cuando me sacaron de la escuela secundaria, la guerra en Europa acababa de terminar. No sabían qué hacer con mucha gente que acababa de ser reclutada», dijo. «Fui al campo de entrenamiento y, después de terminarlo, me asignaron a la tripulación de un barco durante tres meses».

Estuvo en la Marina durante un año, entre 1945 y 1946, y estuvo destinado en el USS Hornet (CV-8), uno de los primeros barcos en lanzar ataques después de Pearl Harbor, en las afueras de San Francisco durante seis meses.

«Terminé montando el Hornet durante seis meses. No vi ninguna acción en absoluto, y gracias a Dios por eso», dijo Gibbons. «Fue una buena experiencia. El servicio te enseña muchas cosas que no se aprenden fuera».

Después de servir, asistió a la universidad durante algunos años y luego consiguió un trabajo en General Electric. Después de un despido, un amigo recomendó IBM, donde trabajó durante más de 35 años antes de “jubilarse”.

Después de dejar la empresa, Gibbons aceptó varios trabajos ocasionales e incluso comenzó un negocio de jardinería a tiempo parcial mientras sus hijos estaban en la universidad para ayudar a pagar su educación. Luego, algunos amigos le sugirieron que se uniera a ellos en Lowe’s y, 17 años después, Gibbons nunca miró hacia atrás.

Gibbons señala que “si descansas, te oxidas”, razón por la cual se levanta temprano todos los días.

Gibbons comienza su día a las 5 a. m. y se pone a trabajar una hora más tarde. Le dice a GENTE que realmente disfruta trabajar en el centro de jardinería, donde puede interactuar con los clientes y otros empleados.

«Me encanta conocer gente, y una gran parte de la razón por la que me quedé aquí es porque es un placer trabajar con la gente», comparte Gibbons. «Cuando llegué aquí, fueron de gran ayuda y estaban ahí para cualquier cosa que quisiera o necesitara. Es un cumplido para el personal, la gerencia y el departamento en el que trabajé y para todas partes de Lowe’s».

“Sigo volviendo a trabajar porque he visto a mucha gente jubilarse, no hacer nada y desperdiciarse”, añade. «Me da la oportunidad de mantener mi mente activa y seguir estando físicamente activo y haciendo algo. Me gusta trabajar con la gente y disfruto lo que hago».

La mejor parte de su día, dice, es «trabajar con un cliente».

«Y trabajar con los empleados para ayudarme a vender más cosas, mantenerme activo y trabajar con la gente. Disfruto de los clientes. Dirigí cuartetos de barbería durante 30 años, así que conozco a la multitud y disfruto de la gente», comparte Gibbons.

Después de casi dos décadas en el mismo lugar, Gibbons dice que los clientes ahora «me buscan» cuando están en la tienda.

«Hace dos meses estaba hablando con una pareja, ambos estábamos en la Marina, y un mes después regresó y me dio un modelo de un portaaviones que había construido. Es realmente fantástico», comparte Gibbons.

Incluso en sus días libres, Gibbons se mantiene ocupado.

«Trabajo en la casa y en el exterior. Y en invierno trabajo en el sótano. Tengo muchas herramientas. Hago muchos trabajos de carpintería», comparte.

Aunque le encanta trabajar, Gibbons dice que lo más destacado de su vida son «su esposa y sus hijos».

Conoció a su esposa mientras trabajaba en IBM y han estado casados ​​durante 67 años. En cuanto a la clave para un matrimonio feliz y saludable, Gibbons dice: «Hay que tener en cuenta cada día que sale el sol y hay que estar preparado, ya sea que esté soleado, nublado o violento. Todos los hemos tenido».

Los dos comparten cuatro hijos, 10 nietos y 10 bisnietos. Gibbons señala que su ética de trabajo viene de familia. Dice que heredó su dinamismo de su madre, a quien describe como una “persona sociable”. Su padre también trabajó hasta los casi 80 años, reflejando la historia de Gibbons.

Hoy en día, dos de sus hijos están jubilados y uno de sus hijos se ha hecho cargo de su negocio de jardinería. El sobrino de Gibbons ha estado en la Guardia Nacional durante ocho años y se unirá a él en la sede de Lowe’s para ser homenajeado el Día de los Veteranos.

A pesar de su edad, Gibbons le dice a PEOPLE que no desea reducir el ritmo ni dejar su trabajo en el centro de jardinería.

“’¿Qué vas a hacer cuando cumplas 100 años?’”, dice Gibbons, la gente pregunta con frecuencia. «Le dije: ‘Bueno, cámbiate los dientes y usa un pañal’. »