El ex comisionado de la NFL tenía 84 años

Paul Tagliabue, quien se desempeñó como comisionado de la NFL durante 17 años, falleció, confirmó la liga. Tenía 84 años.

Tagliabue, quien se convirtió en comisionado en 1989 antes de ser reemplazado por el actual comisionado Roger Goodell en 2006, murió en las primeras horas del 9 de noviembre en su casa en Chevy Chase, Maryland.

La causa aparente de su muerte fue una insuficiencia cardíaca complicada por la enfermedad de Parkinson, dijo su familia en un comunicado a Atletismo.

Después de su muerte, Goodell, de 66 años, rindió homenaje a su difunto predecesor.

«Paul fue el máximo administrador del juego: alto en estatura, humilde en presencia y decisivo en su lealtad a la NFL», dijo el actual comisionado en un comunicado compartido por la NFL. “Veía cada desafío y oportunidad a través del lente de lo que era mejor para el bien común, un principio que heredó de Pete Rozelle y me transmitió a mí”.

Goodell también reflexionó sobre el impacto de Tagliabue (incluido el fomento de la paz laboral con los jugadores de la NFL, la supervisión de la expansión de la liga de 28 a 32 equipos y el inicio de una era de estadios de última generación) a lo largo de las 17 temporadas que sirvió como comisionado. También dirigió la NFL tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.

«Siempre estaré agradecido y orgulloso de tener a Paul como amigo y mentor», continuó Goodell. “Aprecié las innumerables horas que pasamos juntos durante las cuales él me ayudó a formarme como ejecutivo pero también como hombre, esposo y padre”.

Además de Goodell, el presidente y director ejecutivo de los New England Patriots, Robert Kraft, también recurrió a Tagliabue en busca de consejo y orientación a lo largo de su carrera y reflexionó sobre el «crecimiento transformador» que Tagliabue había inculcado en la liga.

«Estoy profundamente entristecido por el fallecimiento de Paul Tagliabue», escribió Kraft en un comunicado. «Era un líder que tuvo un impacto indeleble en la Liga Nacional de Fútbol Americano. Paul era un hombre íntegro y un defensor incansable del juego».

«Su inquebrantable creencia en el poder del fútbol para unir comunidades estableció un estándar que continúa inspirándonos a todos», añadió Kraft. «A nivel personal, fue un honor trabajar junto a Paul y ser testigo de su sabiduría, gracia y dedicación. Fue un colega de confianza, un amigo valioso y alguien que me ayudó a guiarme en mi búsqueda para ser dueño de los Patriots».

Además de ser recordado por sus amigos y colegas, Tagliabue fue elegido al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional como colaborador en 2020.

“Al observar lo que hace que la NFL sea tan atractiva, siempre vuelvo a los jugadores que hacen del juego lo que es”, dijo durante su discurso de incorporación al Salón de la Fama en ese momento. «Los atletas que prosperan en el ambiente competitivo de la Liga Nacional de Fútbol tienden a ser individuos altamente motivados con valores claros y metas excepcionales. Debemos respetar a los jugadores por sus cualidades y por lo que representan como líderes en el deporte y en la sociedad».

A Tagliabue le sobreviven su esposa durante 60 años, Chandler, y sus hijos, Andrew y Emily.