Jewel explica cómo la ansiedad es su amiga (exclusivo)

Jewel no tiene televisión. Se despierta sin buscar su teléfono. Enseña a los niños que la meditación no es un lujo, es una cuestión de higiene.

Sentada cómodamente en su tranquila casa, la cantautora de 51 años, cuatro veces nominada al Grammy, aparece en Zoom con un gorro y una sudadera marrón, sin maquillaje y serena, hablando como alguien que ha experimentado tanto el caos como la calma, y ​​ha decidido que vale la pena luchar por la paz.

«No había tenido un ataque de pánico en décadas», le dice en voz baja a PEOPLE. «Hasta, Dios mío, tal vez hace unos años. Una vez que descubrí cuáles eran mis factores desencadenantes, pude empezar a ayudarme a mí mismo a mantenerme en esos momentos».

Para Jewel, quien será el anfitrión de los primeros premios Not Alone de iHeartRadio el martes 11 de noviembre en el Wynn Las Vegas con Loni Love y Bozoma Saint John, la ansiedad no es un enemigo. Es un mensajero.

«Lo veo como la forma que tiene mi cuerpo de decirme algo», dice. «Una vez que comencé a ver la ansiedad como mi aliada en lugar de algo que necesitaba disociar, reprimir o controlar, las cosas realmente cambiaron para mí».

Su vida ahora avanza a un ritmo más suave. Escribe un diario, camina en la naturaleza, medita y crea arte. Ella cuelga su teléfono a las 5 p.m.

«Despertarme y mirar mis mensajes de texto de inmediato no es algo bueno para mí», le dice a PEOPLE en exclusiva. «Esa necesidad de despertarme de inmediato y simplemente mirar tu teléfono comienza a interesarte y no es divertido para mi salud mental». Ella se rió, un sonido tan tranquilo como sus palabras. «Me deshice de todos mis televisores. No tengo ninguno en casa».

Esto no es desapego; es discernimiento. «No creo que las noticias realmente me hayan dado información sobre el mundo», dice. «Simplemente me dio un shock emocional».

Hace tiempo que Jewel convirtió su sufrimiento en servicio. Gracias a su Inspiring Children Foundation y al Not Alone Challenge, tiende puentes entre la conciencia y la acción.

“Crear conciencia sobre la salud mental sin ofrecer ayuda es simplemente mezquino”, admite. “La gente es bastante consciente de que no se siente bien, ¿y ahora qué?

En cambio, lo que ofrece son herramientas gratuitas, prácticas y probadas. Menta para el pánico y hielo para conectar con la tierra. La verdad en lugar de una declaración vacía. «Cuando tocaba para Ang Lee, no sabía lo que estaba haciendo», recuerda sobre la película de 1999. Cabalga con el diablo, que marcó su debut como actriz. Interpretó a Sue Lee Shelley en la epopeya de la Guerra Civil, junto a Tobey Maguire y Skeet Ulrich. Lee fue el primer director de Jewel y habló de su orientación y apoyo durante todo el difícil proceso de filmación.

«Si me mirara al espejo y dijera: ‘Sé lo que estoy haciendo’, mi cuerpo no lo creería. La verdad es que no sabía lo que estaba haciendo. Así que lo cambié por: ‘No pararé hasta aprender’. Todo mi ser se calma cuando digo eso.

Ella todavía cree que la música cura. «Todas mis canciones fueron una medicina para mí», dice. «‘Life Uncommon’ fue mi propio himno. ‘Angel Standing By’ fue para ayudarme a superar mi ansiedad. Mi álbum Canción de cuna fue mi gran álbum contra la ansiedad.

Diseñados para animar, entretener e inspirar, los premios Not Alone reconocen a los innovadores que están transformando la conversación global sobre la salud mental. Contará con actuaciones de Jewel, Flavor Flav, Rachel Platten, Alec Benjamin, JP Saxe, Cassadee Pope, Bishop Briggs y Darryl “DMC” McDaniels. Mike Tyson, Chevy Chase, Jonah Marais y Tallulah Willis se encuentran entre los que harán apariciones especiales.

Una expansión del #NotAloneChallenge de Jewel, de 4 años, el evento continúa la misión de recordarle a la gente que están no solo en su viaje de salud mental. La campaña en las redes sociales proporciona herramientas y recursos gratuitos de salud mental a quienes los necesitan y ha recibido un amplio apoyo de Billie Eilish, Jada Pinkett Smith, Lionel Richie, David Foster, Josh Groban, Tory Burch, Mark Burnett, Jake Shane y Paris Hilton.

La filosofía de Jewel (a partes iguales de coraje y gracia) proviene de una sabiduría adquirida con mucho esfuerzo. Cuando era adolescente en Alaska, Jewel miraba el océano mientras luchaba contra la depresión.

«Me senté allí probablemente durante ocho horas», le dice a PEOPLE. «La marea bajó una milla y volvió. Y de repente me di cuenta de que toda la naturaleza era cambio. Eso significaba que yo era parte del universo, y fue muy arrogante de mi parte pensar que yo sería la única cosa que no cambiaría».

Cuando la cantante tenía 8 años, su madre, Lenedra Carroll, abandonó a la familia y Jewel y sus dos hermanos fueron criados por su padre Atz Kilcher (una estrella del programa Discovery). Alaska: la última frontera) en su rancho de 300 acres en Homer, Alaska.

«Crecí en una familia mormona muy tradicional. Pero todo cambió cuando mi madre se fue. Mi padre comenzó a beber y a abusar físicamente, por lo que nos pegaba, y eso fue lo que me hizo mudarme», le dijo la música a PEOPLE en 2024, quien anteriormente detalló el abuso de su padre en sus memorias de 2015. «Estaba muy enojado y gritaba mucho».

Fuera del hogar familiar, afirma haber sido también víctima de acoso sexual desde muy pequeña. A los 8 años, los hombres le dijeron: «Llámame cuando tengas 16. Vas a ser una gran idiota», recuerda. En otra ocasión, un hombre la estrelló contra una pared después de su actuación en un bar local cuando tenía 12 años, exigiéndole saber si lo había «engañado», dijo.

Después de años de abuso, ya no estaba dispuesta a soportar el abuso de Kilcher, y Jewel, quien se sinceró con la GENTE en 2020 sobre su reconciliación con Kilcher, un veterano de Vietnam que desarrolló trastorno de estrés postraumático, después de estar sobrio a los 60 años, dejó la propiedad de su familia y se mudó a su propia cabaña a los 15 años, cuando comenzó a robar en tiendas para sobrevivir.

Desde entonces, Jewel ha tratado las emociones como mareas, no como prisiones. En la cumbre Not Alone del martes, Kilcher se puso de pie entre la multitud y dijo que su mayor logro fue haberlo conseguido. “A veces baja la marea”, añade Jewel. “Y luego te pones manos a la obra y sabes que no es para siempre: la marea siempre vuelve”.

En 1993, Jewel se mudó a San Diego, donde trabajó en un almacén de computadoras para pagar las cuentas mientras seguía su carrera musical. Su jefe la despidió después de que ella rechazó sus insinuaciones y se encontró arruinada y sin hogar después de que le robaron el auto.

«Fue una época de violencia, pero los Hells Angels en realidad fueron muy protectores conmigo. Pero todavía hay violencia», dijo a PEOPLE en 2024 Jewel, quien sufría de ansiedad y ataques de pánico, problemas renales y agorafobia (un miedo intenso a salir de casa solo o estar en lugares llenos de gente).

El acoso solo empeoró cuando su carrera musical comenzó a despegar, y hoy apoya a jóvenes artistas, adultos jóvenes y niños en el campo de la salud mental para protegerlos del abuso que sufrió.

Incluso hoy, mientras navega por la maternidad, la fama y el activismo, su brújula no flaquea. “Para mí nada vale la pena”, afirma. «No voy a sacrificar todo por mi propia tranquilidad».

Cuando se le pregunta qué quiere cambiar en el mundo, no duda. “La desconexión está en el centro de todo”, afirma. «Hemos perdido la capacidad de conectarnos con nosotros mismos y disfrutar de estar solos. Hemos perdido la capacidad de conectarnos entre nosotros. Y hemos perdido la capacidad de conectarnos con el planeta. La única cura que conozco es ayudar a las personas a conectarse».

Hace una pausa, con una sonrisa vacilante, gentil pero segura. «Y eso es probablemente lo que haré hasta que tenga éxito».

Los Not Alone Awards 2025 comienzan a transmitirse en vivo en YouTube a las 11 p.m. Este/8 p.m. PT.

Si usted o alguien que conoce necesita ayuda de salud mental, envíe un mensaje de texto con la palabra «STRENGTH» a la Línea de texto de crisis al 741-741 para comunicarse con un consejero de crisis certificado.