El conductor del autobús de bodas tomó analgésicos, se estrelló y mató a 10 personas. El tribunal decidió confirmar la pena de 32 años de prisión.

Un conductor de autobús nupcial que tomó una gran cantidad de analgésicos antes de ponerse al volante se estrelló en Hunter Valley, Australia, matando a 10 personas e hiriendo a otras 25, y ahora un tribunal ha confirmado su sentencia de 32 años de prisión.

Brett Andrew Button hizo rodar el autobús chárter que conducía cerca de Greta, Nueva Gales del Sur, el 11 de junio de 2023, cuando los invitados regresaban de una recepción de boda, según la Australian Broadcasting Corporation (ABC), 9News y news.com.au.

Diez pasajeros murieron, entre ellos varias parejas jóvenes, así como una madre y su hija, y dos niños quedaron huérfanos. Los supervivientes describieron los momentos previos al impacto como aterradores, y uno le dijo a 9News que «la sensación de caer de costado y estar completamente indefenso era aterradora».

Button había tomado mucho más que la dosis máxima recomendada del analgésico opioide Tramadol y aceleraba cuando se acercaba a una rotonda, según ABC, news.com.au y AAP.

Los documentos judiciales dicen que bromeó con los pasajeros: «La siguiente parte va a ser divertida», antes de tomar la curva a toda velocidad, según informes de los medios. El autobús volcó, resbaló y chocó contra una barandilla.

Más tarde le dijo al tribunal que no creía que estuviera afectado porque había estado tomando la droga durante años, pero los fiscales argumentaron que sabía que estaba bajo la influencia de la droga porque anteriormente lo habían despedido de su trabajo después de que su empleador supiera que se había vuelto adicto, según 9News y news.com.au.

Inicialmente, Button enfrentó 10 cargos de homicidio involuntario antes de que los fiscales aceptaran un acuerdo de culpabilidad que redujo los cargos.

Se declaró culpable de 10 cargos de conducción peligrosa que causó la muerte, nueve cargos de conducción peligrosa que causaron daños corporales graves y 16 cargos de conducir con ira que causaron daños corporales, informaron los medios.

Fue sentenciado a 32 años de prisión, incluidos 24 años sin libertad condicional, según informes de los medios.

Adam Bray, cuyo hijo Zach Bray murió en el accidente, dijo a ABC que estaba sorprendido de que se retiraran los cargos más graves contra el conductor.

“Recibir una llamada hace dos días, sentado en el extranjero, tratando de continuar mi viaje de curación, es repugnante”, dijo al medio. «Siento lástima por la familia de este conductor. No lo siento por él… porque violó la ley y mató innecesariamente».

Durante la sentencia, el tribunal escuchó que Button había tomado «considerablemente más» el límite recomendado de Tramadol y había tenido un «comportamiento riesgoso» antes de la transferencia, según ABC, news.com.au y AAP.

Los jueces dijeron que su conducta tuvo consecuencias catastróficas y observaron una devastación generalizada entre las víctimas y sus familias, según informes de los medios.

Button apeló la sentencia, argumentando que era desproporcionada y que el juez se equivocó al evaluar el punto de inflexión y el nivel de deterioro del autobús.

Un panel de tres jueces rechazó los argumentos y concluyó que no había ningún «error material» en la decisión original, según ABC, 9News y news.com.au. Los jueces dijeron que Button «sabía que la droga tenía la capacidad de afectar su capacidad para conducir», según ABC.

Un juez escribió que el impacto del accidente fue «incalculable y continuo», y señaló que «diez familias perdieron a un miembro de su familia, dos niños pequeños quedaron huérfanos, cinco adultos perdieron a sus parejas íntimas y (y) un superviviente perdió no sólo a su esposa sino a su único hijo», según ABC.

Los familiares de las víctimas expresaron su alivio cuando la apelación fue rechazada el viernes 14 de noviembre.

Adam Bray, quien perdió a su hijo Zach, de 27 años, dijo al medio que la decisión parecía como si «se estuviera haciendo justicia», y agregó que aquellos «que están preocupados y aquellos que tienen empatía por las partes involucradas creerían que es justo y es justicia».

Button será elegible para libertad condicional en 2048.