Kenny Easley, ex miembro del Salón de la Fama de la NFL, muere a los 66 años

Kenny Easley, ex Seattle Seahawks y miembro del Salón de la Fama del fútbol americano profesional, falleció. Tenía 66 años.

La familia de Easley dijo que murió el viernes 14 de noviembre y el equipo de la NFL de Seattle confirmó la noticia en un comunicado el sábado 15 de noviembre.

«Estamos profundamente entristecidos por el fallecimiento de la leyenda de los Seahawks, Kenny Easley», dijeron los Seahawks. «Kenny encarnó lo que significaba ser un Seahawk a través de su liderazgo, tenacidad, intensidad y valentía. Su naturaleza intimidante y gracia atlética lo convirtieron en uno de los mejores jugadores de todos los tiempos».

«Como hombre de fe, Kenny siempre será recordado como un querido miembro de la familia Seahawks, y su legado seguirá siendo una inspiración para los aficionados de todo el mundo», añadió el equipo.

Aunque es conocido por su sólida carrera como back defensivo que le valió el apodo de «The Enforcer», Easley solo jugó siete temporadas en la NFL antes de retirarse debido a un diagnóstico de enfermedad renal.

Originario de Chesapeake, Virginia, Easley comenzó su carrera futbolística en UCLA, donde fue tres veces All-American y donde su camiseta, la número 5, fue retirada.

Easley fue seleccionado por los Seahawks como la cuarta selección general en 1981. Durante sus siete temporadas en la NFL, registró 32 intercepciones, estableciendo un récord de la liga en 1984.

El back defensivo puso fin a su carrera tras la temporada de 1987 debido a su grave enfermedad renal. Luego demandó a los Seahawks, alegando que altas dosis de ibuprofeno dañaron sus riñones y que el equipo le permitió jugar su última temporada sin sufrir la enfermedad.

Easley y el equipo se reconciliaron más tarde a principios de la década de 2000, y los Seahawks retiraron su número, el 45, y lo incluyeron en el anillo de honor del club en 2002.

Más tarde fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 2017 y terminó su carrera con 498 tacleadas, ocho capturas, 10 balones sueltos forzados, 11 balones sueltos recuperados y 32 intercepciones, según UCLA.

«Esta incorporación al Salón de la Fama es como un fuego que ha brotado en mis huesos, y escucho al coro cantar en esta ocasión trascendental. Siento alegría cuando pienso en lo que hizo por mí», dijo Easley durante su discurso de incorporación.

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«Kenny Easley habría sido un profundo dominante en cualquier época», dijo el presidente y director ejecutivo del Salón de la Fama, Jim Porter, en un comunicado a ESPN.

“Cuando fue consagrado en 2017, ocupó el lugar que le correspondía en el Salón de la Fama del fútbol profesional y abrazó su inmortalidad futbolística”, continuó Porter. «Kenny tenía excelentes habilidades con el balón, pero no te equivoques: sus mayores fortalezas eran su valentía y su intensidad. Si tenías el balón como jugador ofensivo contrario, te golpearía fuerte y lo sentirías por un tiempo».

A Easley le sobreviven su esposa Gail Easley, su hijo Kendrick Easley y sus hijas Gabrielle Manhertz y Giordanna Easley.