Madre guepardo da a luz a 4 cachorros en el Zoológico Nacional durante el cierre del gobierno

El Zoológico Nacional Smithsonian estuvo cerrado al público el mes pasado en el cierre gubernamental más largo de la historia de Estados Unidos, pero eso no impidió que una madre guepardo introdujera nuevos animales en el zoológico.

El sábado 15 de noviembre, el Instituto Nacional de Zoológico y Biología de la Conservación (NZCBI) del Smithsonian anunció que su guepardo hembra adulta de 5 años, llamada Amabala, dio la bienvenida a una camada de cuatro guepardos en el transcurso de dos días, el 17 y 18 de octubre.

El padre de los cachorros es Flash, un macho de 8 años que tiene tres cachorros supervivientes de una camada anterior, aunque el zoológico señala que los guepardos machos no desempeñan ningún papel en la crianza de sus cachorros.

Los cachorros alcanzaron varios hitos especiales, ya que la camada es la vigésima camada nacida en el campus Front Royal de NZCBI en Virginia, y es la quinta camada que se transmite a través de Cheetah Cub Cam, una cámara en vivo donde los visitantes pueden sintonizar para ver a los guepardos. Según el zoológico, la propia Amabala nació con alimentos vivos.

Según Adrienne Crosier, bióloga carnívora del NZCBI que dirige el Plan de Supervivencia de Especies de Guepardo (SSP), el nacimiento de la camada de Amabala es particularmente emocionante porque la especie puede ser difícil de reproducir, debido al comportamiento difícil de interpretar de los guepardos y a los ciclos de reproducción esporádicos de las hembras.

«Nuestro equipo de criadores, veterinarios y biólogos necesitó miles de horas de trabajo para producir 20 camadas. Que esta vigésima camada sea de Amabala es un momento emocionante y de salida del círculo para nosotros», añadió Crosier.

El Zoológico Nacional agregó que los cuidadores de carnívoros y demás personal no intervinieron en el cuidado de la primera madre y sus cachorros para que la familia de los guepardos pudiera unirse.

«Los cachorros parecen fuertes, activos, vocales y comen bien», dijo el zoológico.

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El zoológico señaló en su anuncio que Amabala podría sacar a sus cachorros de la guarida y alrededor de su hábitat, para que pudieran estar fuera de la vista de Cheetah Cub Cam.

El NZCBI es parte de la Coalición de Centros de Crianza de Guepardo, un grupo de 10 centros de cría de guepardo en todo el país «que tienen como objetivo crear y mantener una población sostenible de guepardos norteamericanos bajo cuidado humano a través del Plan de Supervivencia de Especies de Guepardo».

La coalición trabaja con el Centro de Manejo de Población de la Asociación de Zoológicos y Acuarios para determinar qué animales son los más adecuados para la reproducción en función de su salud, temperamento y otros factores genéticos. Flash, un macho de 8 años, es considerado un “individuo genéticamente valioso”, lo que significa que sus crías podrían desempeñar un papel importante en la reproducción futura.

Los guepardos se encuentran principalmente en el África subsahariana y viven en poblaciones pequeñas y aisladas. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) considera que la especie es vulnerable a la extinción, ya que sólo quedan entre 7.000 y 7.500 guepardos en estado salvaje, principalmente debido a los conflictos humanos, la caza furtiva y la pérdida de hábitat.