John Edward Jones murió en Nutty Putty Cave antes del Día de Acción de Gracias hace 16 años

Fue unos días antes del Día de Acción de Gracias de 2009, cuando John Edward Jones, su hermano y algunos otros fueron a explorar una cueva en Utah, a unas 55 millas de Salt Lake City.

Jones, un espeleólogo experimentado, padre de uno con otro hijo en camino, eligió explorar una sección de Nutty Putty Cave conocida como el «canal del parto», un pasaje estrecho que eventualmente se abrió a un área más grande, según El Tribuna de Salt Lake.

Mientras viajaba a través del sistema de cuevas, descubrió que no estaba en el lugar esperado, sino en una cámara no cartografiada, que era aún más estrecha.

Intentó voltear su cuerpo de 6 pies y 190 libras, pero se encontró atrapado de cabeza, sin espacio para maniobrar dentro del «punto en forma de L», que medía solo 18 pulgadas por 10 pulgadas de ancho, según el medio.

El estudiante de medicina de 26 años no podía retroceder y se hundía más en el pequeño espacio con cada respiración.

“Al ver sus pies y lo engullido que estaba por la roca, supe que era serio”, dijo su hermano Josh Jones. El tribuno de Salt Lake City. «Fue realmente serio».

Inicialmente, Josh intentó salvar a John y sacarlo del pasillo, pero no tuvo éxito. Luego alertó a las autoridades sobre Nutty Putty Cave, llamada así debido a la arcilla suave y marrón que se encuentra en sus pasajes.

Shawn Roundy, salvavidas de la Oficina del Sheriff del condado de Utah, dijo al Noticias del desierto que hubo dificultades para llegar a John, ya que estaba atrapado en «absolutamente el peor lugar de la cueva».

«Es muy estrecho, muy inconveniente y es difícil llevar a los rescatistas allí», dijo Roundy. «Es una situación muy difícil, pero logramos solucionarla. En un momento pudimos tomarle la mano».

Al principio, el rescate parecía prometedor cuando se utilizó un sistema de cuerda y polea, que le ayudó a mantener su peso mientras salía del reducido espacio.

Sin embargo, en ese momento, John había estado colgado de cabeza en un ángulo de casi 80 grados durante más de ocho horas, dijo el sargento del sheriff del condado de Utah. Tom Hodgson.

Durante el intento de rescate, los rescatistas pudieron darle a John una vía intravenosa, comida y agua, y él pudo hablar con su esposa embarazada a través de una radio de la policía.

Durante varias horas, las cosas parecieron optimistas, mientras John era liberado de la grieta. Sin embargo, la policía dijo Noticias del desierto hubo una “falla en el equipo”, lo que provocó que el sistema de cuerdas que izó al espeleólogo nuevamente al mismo espacio estrecho, 125 pies bajo el nivel del suelo y 700 pies dentro de la cueva.

Después de 27 horas de esfuerzos de rescate, la policía informó que John no respondía. Murió pocos minutos antes de que el calendario cambiara al Día de Acción de Gracias.

«Debido a las circunstancias en las que su cuerpo fue retenido e inmovilizado como estaba, probablemente fue difícil respirar completa y profundamente», dijo el sargento. Spencer Cañón dijo Noticias del desierto. «Esto habría afectado su capacidad para respirar adecuadamente».

Después de la muerte de John, la familia emitió un comunicado, señalando que será recordado por «su buen carácter, su delicioso sentido del humor, su fuerte ética de trabajo, su amor genuino por la gente, su habilidad magistral para interactuar con los niños, su amor y fe inquebrantable en el evangelio de Jesucristo, y su compromiso con su familia como un esposo, padre, hijo y hermano extraordinario». »

«Nunca entenderemos realmente cómo o por qué llegó el momento de que John nos dejara. Pero encontramos consuelo al saber que cumplió su propósito aquí en la Tierra y que lo encontraremos nuevamente. Gracias y que Dios los bendiga a todos en este Día de Acción de Gracias», se lee en el comunicado en ese momento.

Después de la tragedia, surgieron dudas sobre qué hacer a continuación y se determinó que recuperar el cuerpo era demasiado peligroso. En su lugar, se utilizaron explosivos para sellar la cueva de forma permanente, según El Tribuna de Salt Lake. La entrada a la cueva se rellenó con hormigón, enterrando el cuerpo en su interior.

Hoy en día, la cueva inaccesible sirve como monumento conmemorativo y se la conoce informalmente como John Jones Hill. Una placa de bronce con el rostro de Juan está montada sobre una roca.

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Cinco años después de su muerte, su viuda, Emily Jones-Sanchez, habló ante el gobierno de Utah. Noticias del desierto sobre los efectos duraderos de este día antes del Día de Acción de Gracias.

“Definitivamente durante los primeros meses me sentí muy motivada, me sentí bien”, dijo. «Estaba visiblemente devastada y extrañaba a John, y fue difícil, pero me sentí llena de fe. Sentí que el Padre Celestial iba a cuidar de nosotros y que todo estaría bien».

Más tarde añadió: «Lo que me deprimía era la sensación de que toda mi vida, todos mis planes habían sido completamente destruidos. Había planeado ayudar a John a terminar la escuela de medicina, criar a nuestra familia juntos y ser madre».

En 2016, un documental titulado el ultimo descenso fue liberado para documentar el incidente.