Ex presentador de noticias condenado a 10 años de prisión por caso de conspiración

Un ex presentador de noticias de Arizona ha sido sentenciado a 10 años de prisión por una conspiración de fraude electrónico federal vinculada a un plan de préstamos del Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP) de la era de la pandemia.

El viernes 21 de noviembre, Stephanie Hockridge, ex empleada del canal de noticias ABC15 de Phoenix, fue sentenciada por un juez federal en Texas a 120 meses de prisión, según AZ Family y ABC15. Comenzará su condena apenas unos días después de Navidad.

A Hockridge también se le ordenó pagar casi 64 millones de dólares en restitución, junto con sus coacusados, y debe cumplir dos años de libertad supervisada.

Según el Departamento de Justicia (DOJ), Hockridge fue condenada en junio de 2025 por un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico, aunque fue absuelta de cuatro cargos de fraude electrónico.

Hockridge y su esposo, Nathan Reis, fundaron una empresa de servicios crediticios llamada Blueacorn en 2020 que, según dijeron, tenía como objetivo ayudar a las pequeñas empresas a obtener préstamos federales PPP. Hockridge y sus cómplices cobraron sobornos a los prestatarios basándose en un porcentaje de los fondos recibidos, según el Departamento de Justicia.

Sin embargo, los investigadores federales dijeron que la pareja creó registros de nómina, documentos fiscales y extractos bancarios falsos para permitir que ciertos solicitantes obtuvieran préstamos más grandes de la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. (SBA), que administraba el programa PPP.

Durante el juicio de Hockridge, los fiscales argumentaron que la pareja mostró a otros cómo presentar préstamos PPP falsos. En un momento, obtuvieron un préstamo para un negocio sin empleados.

«Como parte de este plan, Hockridge y otros ofrecieron un servicio personalizado a sus clientes llamado ‘VIPPP’ para ayudar a los prestatarios potenciales a completar las solicitudes de préstamos PPP. Hockridge reclutó a cómplices para que trabajaran como agentes de referencia de VIPPP y asesoraran a los prestatarios sobre cómo presentar solicitudes de préstamos PPP falsas», dice el comunicado del Departamento de Justicia.

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Un informe obtenido por AZ Family mostró que Blueacorn, con sede en Scottsdale, Arizona, ganó más de mil millones de dólares procesando préstamos, y los prestamistas asociados de la compañía facilitaron casi tres veces más préstamos PPP en 2021 que JP Morgan, Chase y Bank of America juntos.

El medio también informó que la pareja se mudó a Puerto Rico después de que se les perdonara la mayoría de sus préstamos PPP.

“Este acusado aprovechó una emergencia nacional para beneficiarse personalmente de un programa financiado por los contribuyentes destinado a apoyar a personas vulnerables y pequeñas empresas”, dijo en junio Matthew R. Galeotti, jefe de la división penal del Departamento de Justicia. “Esta condena demuestra el compromiso del Departamento de responsabilizar a las personas por defraudar al gobierno y desperdiciar el dinero de los contribuyentes.

La sentencia de Hockridge estaba prevista originalmente para el 10 de octubre, pero se retrasó hasta el 21 de noviembre. Se enfrenta a hasta 20 años de prisión.

Estará detenida en el campo penitenciario federal en Bryan, Texas, una instalación de mínima seguridad que actualmente alberga a Ghislaine Maxwell, Elizabeth Holmes y Las verdaderas amas de casa de Salt Lake City estrella Jen Shah, según AZ Family. Se le ordenó presentarse allí antes del 30 de diciembre.

Reis aceptó un acuerdo de culpabilidad y su sentencia está prevista para diciembre.