El Hombre de Hojalata original de El Mago de Oz ‘apenas podía respirar’, abandonó la película después de un aterrador incidente con el maquillaje de aluminio

En El mago de OzEl Hombre de Hojalata canta «Si tan sólo tuviera un corazón».

Pero para Buddy Ebsen, el actor que originalmente eligió al Hombre de Hojalata para el clásico de 1939, el problema no era su corazón: después de 10 días de filmación, lo llevaron de urgencia al hospital después de que el polvo de aluminio de su maquillaje cubriera sus pulmones e hiciera casi imposible respirar.

“Me preguntaba si me estaba muriendo”, le escribió más tarde a un periodista.

En primer lugar, se suponía que Ebsen no debía interpretar al Hombre de Hojalata, le dice a PEOPLE el historiador de Oz, John Fricke. Ebsen, quien más tarde interpretaría a Jed Clampett en la comedia de CBS de 1962 a 1971. Los ricos de Beverly – estuvo bajo contrato con MGM en la década de 1930. El compositor de MGM, Arthur Freed, buscaba entrar en la producción y quería desarrollar un proyecto musical para la joven actriz Judy Garland.

Se decidió por El mago de Ozy comenzó a elegir entre el grupo de talentos de MGM, eligiendo a Ray Bolger como el Hombre de Hojalata y a Ebsen como el Espantapájaros, dos de los personajes que Dorothy Gale (Garland) conoce en Yellow Brick Road después de que un tornado la lleva de Kansas a Oz. (Bert Lahr interpretó al León Cobarde).

Ebsen estuvo previamente de gira con Garland en La melodía de Broadway de 1938 y «Me emocionó volver a trabajar con Judy», dice Fricke, autor de El Mago de Oz, la historia ilustrada oficial del 50 aniversario Y El Mago de Oz, una compañera ilustrada del clásico del cine atemporal.

Por eso no le importó cuando Bolger expresó interés en intercambiar roles.

«Como Buddy decía a menudo, después de eso no le importó porque sabía ONZ Iba a ser una gran producción en tecnicolor, y siempre fue fantástico estar en una película de ese calibre y tamaño, especialmente en un papel principal”, dice Fricke.

Cuando comenzó el rodaje en octubre de 1938, «el maquillaje básico de Ebsen era blanco de payaso, el material que los payasos usaban para pintarse la cara de blanco en el circo», dice Fricke. “Y eso luego lo rociaban todos los días, varias veces, con partículas de aluminio, pequeños trozos de aluminio triturados que luego se adherían al blanco del payaso y le daban un aspecto plateado y brillante”.

Fricke tiene una copia de una nota que Ebsen, que murió en 2003 a los 95 años, escribió una vez, contando su terrible experiencia a un periodista. Se lo cita a GENTE.

«Entonces, cuando finalmente obtuvieron el efecto que querían con mi maquillaje, respiré profundamente aliviado. Desafortunadamente, dos semanas después, apenas podía respirar. La producción había estado en marcha durante 10 días cuando una noche, después de cenar, respiré y no pasó nada. Sentí como si el aire no hubiera llegado a mis pulmones. Fue un momento de lo más aterrador. Llamaron a una ambulancia y me llevaron al hospital en Good Samaritan. Sentí mis pulmones como si alguien los hubiera untado con pegamento. Mi respiración era Era insoportable, parecía que no llegaba oxígeno a mis pulmones.

«Me preguntaba si me estaba muriendo. Nadie parecía saber qué estaba mal o cuál sería el resultado. Las pruebas revelaron que mis pulmones estaban cubiertos de polvo de aluminio con el que me habían empolvado la cara», continuó.

«Lo extraño es que en aquel momento, el polvo de aluminio puro en los pulmones se consideraba inofensivo. Estuve en el hospital en una tienda de oxígeno durante dos semanas, luego fui al Hotel Coronado en San Diego para recuperarme. MGM tuvo que dedicarse a la película y le dio el papel a Jack Haley. Pasé un mes en el Coronado y finalmente me sentí lo suficientemente bien como para volver a casa», añadió.

«¿Y cómo se maquilló Jack Haley? No hay problema. No querían perderlo a él también, así que aplicaron el polvo de aluminio como una pasta. Lo mezclaron con el blanco de payaso, se lo pegaron y él no inhaló nada», escribió Ebsen, según Fricke.

Pero el historiador señala que Haley no salió ilesa de la pasta de aluminio, que se le acercó demasiado al ojo: «Al final, le provocó una infección ocular grave y permaneció fuera de la vista durante varios días. Pero no puso en peligro su vida».

Aunque Ebsen fue reemplazado por Haley, Ebsen permanece en la película.

«Jack Haley volvió a grabar ‘If Only I Had a Heart’. Pero luego, cuando conocen al Hombre de Hojalata y luego al León Cobarde, esas versiones de ‘We’re Off to See the Wizard’ habían sido pregrabadas con Judy, Ray, Buddy y Bert, y permanecen en la película. Así que su voz sigue presente en la pista», señala Fricke.

Villano: para siempre – la secuela de Wicked del año pasado, una historia del origen de la Malvada Bruja del Oeste y Glinda – muestra la llegada de Dorothy a Oz, así como el origen del Hombre de Hojalata (interpretado por el autor de Wicked, Gregory Maguire).

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