Cómo el ‘monstruo de 21 caras’ capturó a un ejecutivo de dulces y apuntó a Pocky

Un escurridizo grupo de extorsionadores aterrorizó a Japón en la década de 1980, secuestrando a un ejecutivo de la industria de dulces y provocando una crisis alimentaria en todo el país que dejó a millones con miedo de abrir una caja de dulces.

El presidente de Ezaki Glico, Katsuhisa Ezaki, fue sacado de su casa cerca de Osaka mientras se preparaba para tomar un baño el 18 de marzo de 1984. La empresa, más conocida mundialmente como fabricante de palitos de galleta Pocky, había sido un elemento básico de la industria japonesa de snacks durante décadas.

De acuerdo a Los New York TimesDos hombres enmascarados entraron por la fuerza, ataron a la familia de Ezaki y arrastraron el marco aún mojado afuera antes de ahuyentarlo.

Los secuestradores exigieron mil millones de yenes en efectivo y 100 kilogramos de lingotes de oro. Pero Ezaki logró escapar tres días después forzando la puerta de un almacén donde estaba retenido. Huyó descalzo en la noche y alertó a la policía, poniendo fin al primer capítulo de lo que se convertiría en una de las investigaciones más extensas de Japón.

Unas semanas más tarde, Glico recibió su primera carta de un grupo que se hacía llamar «El Monstruo de 21 Caras», reivindicando la responsabilidad del secuestro y advirtiendo que los dulces de la empresa habían sido mezclados con cianuro. La amenaza obligó a Glico a retirar todos sus productos de las tiendas de todo el país.

El retiro devastó financieramente a la empresa y provocó despidos importantes, según TIME. Las familias de todo Japón dejaron de comprar dulces envasados ​​por completo mientras la policía analizaba miles de muestras.

«Díganme, policías idiotas, ¿saben quiénes somos?», decía una carta, según el guardián. “¿Vamos a jugar con la policía? »

El grupo se burló de los detectives mientras hacía más amenazas y ordenaba a los agentes que intentaran pagar un rescate. Según BBC News, un oficial encubierto vio a un hombre fornido con ojos entrecerrados y agudos, rápidamente apodado «el hombre de ojos de zorro», observando una entrega de efectivo desde un vehículo cercano. Más tarde, la policía informó haber visto al mismo hombre cerca de otro lugar de rescate, según Los New York Timespero escapó dos veces. Los detectives finalmente publicaron un boceto, pero nunca fue identificado.

¿Quiere mantenerse actualizado con la última cobertura sobre delitos? Regístrese para GENTEEl boletín gratuito True Crime de True Crime ofrece noticias de última hora sobre crímenes, cobertura de juicios en curso y detalles de casos intrigantes sin resolver.

A mediados de 1984, los secuestradores anunciaron en otra carta que “perdonarían a Glico”, pero las amenazas no cesaron; en cambio, cambiaron. Según UPI e informes posteriores en el Tiempos de JapónMorinaga & Co., Marudai Ham y House Foods rápidamente se convirtieron en objetivos. En octubre de 1984, el grupo envió una carta dirigida a las «madres de Japón», afirmando que el caramelo Morinaga había sido envenenado. Posteriormente, la policía recuperó más de una docena de paquetes de Morinaga que contenían cantidades mortales de cianuro, informó UPI en ese momento. Algunos paquetes estaban etiquetados con advertencias como «Peligro: contiene toxinas» y las cajas contaminadas se retiraron antes de que alguien sufriera daño.

Mientras los agentes se apresuraban a mantenerse delante del grupo, las cartas continuaban. Un mensaje citado en la revista académica. Investigación crítica léase: «Añadimos un sabor especial. El sabor del cianuro de potasio es un poco amargo». El grupo exigió dinero, se burló de los detectives y continuó coreografiando elaboradas instrucciones de entrega. Los agentes siguieron una pista tras otra y entrevistaron a más de 100.000 personas, según Los New York Timespero nunca encontraron un sospechoso al que pudieran acusar.

La presión sobre las fuerzas del orden ha aumentado. El 7 de agosto de 1985, el comisionado de policía de la prefectura de Shiga, Shoji Yamamoto, cuya agencia había supervisado una de las principales vigilancias fallidas relacionadas con el caso, murió por autoinmolación frente a su casa, según UPI. Cinco días después, la redacción recibió la que se convertiría en la última carta del grupo. La publicación se burlaba del «Yamamoto sin carrera», diciendo que su muerte había llevado al grupo a «expresar nuestras condolencias» y anunciaba que «se olvidarían de torturar a las empresas de fabricación de alimentos», y agregaba que cualquier chantaje adicional a los fabricantes de dulces sería obra de imitadores, según The News Lens. La nota terminaba: «Somos malos. Eso significa que tenemos más que hacer que intimidar a las corporaciones. Es divertido vivir la vida de un malo».

Después de eso, las cartas cesaron. La investigación continuó en silencio durante años, pero no se detuvo a nadie. En 1994, el plazo de prescripción para el secuestro expiró, y en 2000, también expiró el plazo de prescripción para los cargos de intento de asesinato relacionados con el caramelo envenenado. De acuerdo a hora de nueva yorkSegún resúmenes policiales citados por BBC News, el caso sigue oficialmente sin resolver.