Un adolescente de California fue a una fiesta y nunca volvió a casa. Su cuerpo fue encontrado junto a una tumba poco profunda 12 días después

La noche del 15 de noviembre de 1998, Melinda Brown se despidió de sus padres alrededor de las 7 p.m. y fue a una fiesta en Simi Valley, California.

Más tarde esa noche, alrededor de las 22:30 horas, la policía local disolvió la fiesta debido a las quejas de los vecinos por el ruido. Brown, de 18 años, y un grupo de amigos se reunieron en un complejo de apartamentos cerca de donde se llevaba a cabo la fiesta original.

“Era una reunión más pequeña”, dijo el sargento de la Oficina del Sheriff del condado de Ventura. Craig Hennes le dice a la GENTE. «Continuaron de fiesta allí durante unas horas más».

Brown nunca regresó a casa esa noche. Y cuando no se presentó a su turno en In-N-Out Burger dos días después, el 17 de noviembre, se presentó un informe de persona desaparecida.

Sus restos fueron encontrados 10 días después junto a una tumba poco profunda a unos cientos de metros de un popular camino de tierra en el área de Hungry Valley del Bosque Nacional Los Padres, cerca de Gorman.

«Había mucha actividad animal», dice Hennes. «Parecía que los animales salvajes la habían desenterrado y la habían arrastrado fuera de la tumba poco profunda».

Le habían disparado por la espalda, dijo.

Los últimos movimientos de Brown han intrigado a los detectives del condado de Ventura durante los últimos 27 años.

Según los informes, los testigos dijeron a los investigadores que después de la segunda fiesta, dejaron a Brown alrededor de la 1 a.m. en una licorería, aproximadamente a media milla de su casa. “Pero lo que podemos suponer es que la licorería estaba cerrada”, dice Hennes, quien duda que la hayan dejado allí.

«No tenemos ningún testigo que realmente la haya colocado en esa licorería», dijo a People Kathryn Torres, agente de alto rango de la Oficina del Sheriff del condado de Ventura.

También se desconoce el lugar donde mataron a Brown.

«Todo indica que fue asesinada y luego transportada y abandonada en Gorman, pero no lo sabemos», dice Hennes. «No sabemos dónde está la escena del crimen».

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Tampoco hay indicios de que la adolescente, que vivía con sus padres y su hermana en un barrio tranquilo en los suburbios de Simi Valley, fuera secuestrada.

«Sospechamos de las últimas personas que la vieron», dice Hennes. «Y ahí es donde la investigación inicial tropezó con muchos obstáculos. No hubo mucha información o cooperación en ese momento con ese grupo de amigos».

Los detectives creen que los avances en la tecnología del ADN podrían darles el respiro que necesitan para resolver el caso.

“Durante el procesamiento de la escena del crimen se tomaron numerosas muestras de ADN”, explica Torres. «Y ahora estamos empezando a volver a enviarlos para su procesamiento actualizado. Tenemos evidencia de que todavía estamos procesando y somos optimistas que nos llevará a un perfil de ADN sospechoso».

¿En cuanto a quién mataría al adolescente?

«Ahora creemos que era alguien que la conocía», dice Hennes. «No creemos que haya sido un vagabundo o una persona cualquiera que llegó a la ciudad. Creemos que Melinda conocía a la persona que la mató y estamos tratando de demostrarlo ahora».

Los detectives esperan que cualquier persona que tenga información sobre lo sucedido finalmente se presente.

«La gente no quería hablar en ese momento, pero tal vez, esperamos, ahora 30 años después… la gente ha vivido sus vidas y tiene sus propios hijos y pensarían que tal vez este es el momento de presentarse y decir algo», dice.

Cualquier persona que tenga información sobre el caso de Melinda Brown debe comunicarse con la Unidad de Delitos Mayores del Sheriff del Condado de Ventura al: (805) 383-8739 o enviar un correo electrónico a la Unidad de Delitos Mayores del Sheriff del Condado de Ventura a: coldcase@ventura.org.

Si desea permanecer en el anonimato, comuníquese con Ventura County Crime Stoppers al (800) 222-8477 o visite www.venturacountycrimestoppers.org para enviar un consejo por mensaje de texto o correo electrónico.