Cuando Lionel Messi se mudó sorpresa al Inter Miami en julio de 2023, el club tenía unos cinco años y medio de edad, tambaleándose en las profundidades de la mesa de la Conferencia Este de las Grandes Ligas (MLS) y descartó para la temporada.
Sin embargo, el argentino no perdió el tiempo haciendo que su presencia se sintiera, anotando 10 goles en sus primeros siete juegos, y poco más de un mes después, Miami aseguró su primera pieza de cubiertos: la Copa Leagues.
La siguiente temporada, rodeada de sus antiguos compañeros de equipo de Barcelona, Luis Suárez, Sergio Busquets y Jordi Alba, Messi lideró a Miami mientras estableció el récord de puntos de temporada de una sola temporada y se aseguraba de los partidarios de la MLS.
Si bien su viaje en los playoffs de la MLS fue interrumpido por Atlanta United, la hazaña récord lo ganó un lugar en la renovada Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025 que se celebrará en los Estados Unidos a partir del 14 de junio.
Etapa más grande, oponentes más duros
A pesar de la riqueza de la experiencia entre los jugadores, Messi y Co. desconfiarán de la clara diferencia en la calidad de los oponentes cuando el CWC comience el domingo.
Las garzas se han agrupado con Al Ahly, Palmeiras y Porto FC en el Grupo A y son claramente los desvalidos, algo que será inusual, especialmente para los ex jugadores de Barcelona.
El club egipcio Al Ahly está entrando en el torneo después de ganar tres de los últimos cuatro títulos de la Liga de Campeones Africanos, mientras que el equipo brasileño Palmeiras reservó su lugar después de ganar el Conmebol Libertadores en 2021.
Y finalmente, el gigante portugués Porto aseguró un lugar a través de la vía de clasificación de la UEFA como uno de los mejores lados de Europa en los últimos cuatro años.
A pesar de la tarea cuesta arriba, el entrenador en jefe de Miami y el ex compañero de equipo de Messi, Javier Mascherano, cree que su equipo es capaz de hacer una declaración en el torneo de verano.
«Este club ha tenido una vida corta, pero esta es la competencia más importante en la historia de nuestro club», dijo Mascherano.
«Es normal que un equipo europeo gane la competencia, pero estos torneos pueden sorprender una sorpresa. ¿Por qué no podemos estar emocionados de que podamos sonreír?» Añadió.
Impacto irremplazable
Mientras que muchos creían que el traslado de Messi a la MLS era una indicación de que su carrera llegó a su fin, el jugador de 37 años no ha mostrado signos de detenerse.
De hecho, su impacto en el suelo estadounidense ha sido innegable.
En 59 apariciones para el club hasta ahora en todas las competiciones, Messi ya ha superado la lista de récords de Miami para la mayoría de los objetivos y asistencias con 49 y 24, respectivamente.
En la liga la temporada pasada, registró 20 goles escandalosos y 16 asistencias en solo 19 apariciones y también se llevó a casa el premio MVP de MLS Landon Donovan.
Y aunque Miami podría tener las menores posibilidades de salir de su grupo, la presencia de Messi ha redefinido sus ambiciones mientras se prepara para ir cara a cara con pesos pesados de todo el mundo. Además, estará ansioso por mantener el récord de nunca salir en la etapa grupal de un torneo intacto.
Miami podría ser el equipo más joven (en términos de cuándo se estableció el club) en la competencia, pero con el «niño pequeño de Rosario» liderando su cargo, ningún sueño es demasiado grande.
