George M. Johnson y Leah Johnson hablan sobre la comedia romántica juvenil navideña (exclusiva)

Leah Johnson y George M. Johnson son dos nombres queridos en el género para adultos jóvenes. Leah debutó con la década de 2020. Deberías verme con una coronapronto seguido por el de 2021 Levántate hacia el sol y una serie de novelas de grado medio. George es autor de varios libros de no ficción para lectores jóvenes, incluida su aclamada memoria de 2020. No todos los chicos son azules.

Pero al unirse para escribir su nueva comedia romántica juvenil, Siempre hay el año que vieneEra territorio nuevo para ambos.

Ambientada durante la víspera de Año Nuevo, Siempre hay el año que vienePublicado el 2 de diciembre por Farrar, Straus y Giroux, se centra en los primos Andy, un estudiante de periodismo, y Domonique, una influyente en las redes sociales. La novela de doble punto de vista sigue a los dos hombres mientras enfrentan sus respectivos desafíos a lo largo de 24 horas repletas, como sortear enamoramientos y resistir la gentrificación invasora de su ciudad natal de Indiana.

El libro surgió de un período en la carrera de Leah en el que necesitaba un nuevo proyecto en el que trabajar, le dijo el autor a PEOPLE. Después de escribir dos novelas juveniles consecutivas, se sintió «aislada» en su vida literaria y quería colaborar con otro autor queer.

«Tuve una especie de idea a medias sobre un pequeño pueblo (en) la víspera de Año Nuevo», dice Leah. “Yo estaba como, ‘¿Qué pasaría si Arroyo Schitt era negro? ¿Qué podríamos hacer con esto?

George fue una “pregunta fácil”, especialmente porque los dos compartían agente. Pero los dos autores tuvieron que aprender a escribir un libro juntos. Para George, esto significó aventurarse en un género completamente nuevo.

“Estaba literalmente leyendo cosas de Leah y pensé: ‘Oh, así es la voz y la ficción’”, le dijo George a PEOPLE. «Fue fantástico para mí. Pude aprender de ello, pero también hacer preguntas mientras construía mi voz».

Siempre hay el año que viene se ha convertido en una plataforma para que los autores escriban sobre temas cercanos a sus corazones, como las tradiciones de Año Nuevo transmitidas por sus antepasados, dice George.

«En las tradiciones de Año Nuevo de la col rizada, el pan de maíz y los guisantes de carita, en las cosas que hacemos, no hay ismos ni fobias que se interpongan entre la transmisión de esas tradiciones», dice el autor. “En mi vida real, es algo que me transmitieron mis abuelas. »

Pero a pesar de todos los desvíos adicionales del libro (como el robo accidental de un automóvil), escribir YA hoy también se ha convertido en una prioridad aún mayor para los coautores, especialmente frente a la censura actual. Los libros de ambos autores han sido objeto de prohibiciones de libros; el libro de jorge No todos los chicos son azules fue el libro más cuestionado de 2024, según un informe de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA).

Elevar las voces negras y LGBTQ+ siempre ha sido parte de las plataformas de los autores. Johnson fundó Loudmouth Books en su ciudad natal de Indianápolis en respuesta a los ataques a los libros. Era igualmente importante escribir una que celebrara a sus personajes en todas sus multitudes, explica, y la comedia romántica era el camino perfecto.

“Escribir comedias románticas es una afirmación de que no sólo merecemos estar aquí y ocupar un espacio, sino que también merecemos la experiencia de amar y ser amados, de ser cuidados y cuidarnos unos a otros”, dice Leah. «Creo que lo necesitamos más en tiempos de agitación política que en tiempos de paz. »

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“Permite que las familias que formamos nos ayuden a crear cualquiera que sea nuestra verdad”, añade. «No necesitamos escuchar todas las otras voces que nos dan todas estas ideas divergentes sobre lo que significa ser quienes somos».

Por eso era crucial escribir personajes como Andy y Dominique, que provenían de una familia tolerante y cuya homosexualidad era sólo un aspecto de su identidad. Para George, crear los protagonistas fue sanador.

«No pude ir al baile de graduación con el chico que quería porque en 2003 eso no existía», dice George. «Estaba en una escuela católica, me habrían expulsado. Tenía que escribir la historia de esta versión de George, y al hacerlo también estaba hablando con mi niño interior que no pudo experimentar ese tipo de final feliz».

Trabajar juntos en una novela también se convirtió en un acto de resistencia en sí mismo, añaden.

«No se trata sólo de escribir libros y no se trata sólo de escribir buenos libros; se trata de mostrarle a la gente que lo mejor que podemos hacer en estos tiempos difíciles y difíciles en los que intentan quitarnos nuestros derechos es mostrar cómo es realmente una comunidad y cómo se presentan juntos como comunidad».

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“Creo que los niños merecen acceso a cosas que cambiarán y salvarán sus vidas”, dice Leah. “Creo de todo corazón que el trabajo que hacemos es muy sagrado porque no sólo les da a los jóvenes espejos que reflejan sus experiencias, sino que también les ofrece una vislumbre de un futuro posible. »

Pero, en última instancia, los coautores siguen escribiendo porque también quieren difundir alegría. En su nuevo libro, hay más que suficiente para todos.

“Incluso 24 horas de calamidad pueden convertirse en un hermoso día al día siguiente”, dice George. «No es necesario arreglarlo en un día. Algunas cosas van a llevar tiempo. Así que sí, siempre lo habrá el año que viene».

Siempre hay el año que viene ahora está disponible dondequiera que se vendan libros.