San Francisco demanda a grandes marcas de alimentos por productos “ultraprocesados”: demanda

La ciudad de San Francisco está demandando a algunas de las marcas de alimentos más importantes del país en una demanda única, alegando que las empresas contribuyeron conscientemente a una crisis de salud pública mientras se beneficiaban de productos adictivos.

La demanda, presentada en el Tribunal Superior de San Francisco el martes 2 de diciembre, nombra a Kraft Heinz, Mondelez International, Post Holdings, Coca-Cola, PepsiCo, General Mills, Nestlé USA, Kellogg, Mars y ConAgra Brands, según documentos legales vistos por PEOPLE.

«Estas empresas han creado una crisis de salud pública con la ingeniería y comercialización de alimentos ultraprocesados», dijo el fiscal municipal David Chiu en una conferencia de prensa en la que anunció la demanda. «Tomaron alimentos y los hicieron irreconocibles y dañinos para el cuerpo humano. Tenemos que ser claros: no se trata de que los consumidores tomen mejores decisiones».

La demanda describe los “alimentos ultraprocesados” como productos elaborados a partir de alimentos enteros viejos que han sido alterados químicamente, combinados con aditivos y reensamblados mediante técnicas industriales. Los ejemplos incluyen dulces, papas fritas, carnes procesadas, refrescos, macarrones con queso en caja y muchos cereales para el desayuno. Los documentos indican que estos productos están diseñados para inducir antojos y consumo excesivo, creando riesgos para la salud más allá de su contenido nutricional.

El alcalde de San Francisco, Daniel Lurie, enfatizó el papel de la ciudad en la protección de los residentes. «Las familias de San Francisco merecen saber qué hay en sus alimentos. No permitiremos que nuestros residentes sean engañados acerca de los productos en nuestras tiendas de comestibles. Defenderemos la salud pública y daremos a los padres la información que necesitan para mantenerse a sí mismos y a sus hijos seguros», dijo en un comunicado.

Los documentos legales vistos por PEOPLE afirman que la consolidación de la industria alimentaria en las décadas de 1970 y 1980 concentró el poder en un puñado de empresas, lo que convirtió a los alimentos ultraprocesados ​​en la mayor parte del suministro de alimentos de Estados Unidos. Un estudio publicado a principios de este año encontró que alrededor del 70 por ciento de los productos comestibles entran en esta categoría. Durante el mismo período, los estadounidenses vieron aumentos en la obesidad, la diabetes tipo 2, el cáncer colorrectal y la enfermedad inflamatoria intestinal, y los estudios vinculan estos hallazgos con el consumo regular de alimentos ultraprocesados.

«Esta demanda es un paso fundamental hacia la protección de la salud de nuestras comunidades», dijo el Director de Salud de San Francisco, Daniel Tsai. «Estos productos están diseñados para ser adictivos, dañar desproporcionadamente a las comunidades de bajos ingresos y de color, y contribuir al aumento de las tasas de enfermedades crónicas como diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer».

GENTE contactó a Kraft Heinz, Mondelez International, Post Holdings, Coca-Cola, PepsiCo, General Mills, Nestlé USA, Kellogg, Mars y ConAgra Brands para hacer comentarios y no recibió una respuesta inmediata.

La denuncia establece paralelismos con las grandes tabacaleras y describe cómo las empresas de alimentos han adoptado estrategias similares para hacer que sus productos sean adictivos y apuntar a niños y comunidades marginadas. Las reuniones internas citadas en los documentos indican que los ejecutivos estaban conscientes de las consecuencias para la salud pública hace décadas y continuaron con la producción y el marketing de todos modos.

El Dr. Kim Newell-Green, profesor clínico asociado de la Universidad de California en San Francisco, añadió: «Cada vez más investigaciones vinculan estos productos con enfermedades graves… incluso depresión en personas más jóvenes. El ensayo de hoy es un paso importante para responsabilizar a las empresas de alimentos por beneficiarse de productos que ponen en riesgo nuestra salud».

Presentada en nombre del pueblo del estado de California, la demanda busca detener las prácticas de marketing engañosas, buscar restitución y sanciones civiles, y obligar a las empresas a tomar medidas para mitigar el daño causado por sus productos.

“Durante décadas, nuestras comunidades han pagado el precio de una industria que antepone las ganancias a las personas”, dijo el supervisor de San Francisco, Shamann Walton. «Los habitantes de San Francisco merecen transparencia, verdadera responsabilidad y un sistema alimentario que dé prioridad a la salud por encima de las ganancias corporativas. »