Dos adolescentes perdidos en el mar durante 7 días en 2005 comieron medusas para sobrevivir

Era una mañana de domingo bastante típica para Troy Driscoll, de 15 años, y su mejor amigo de 17, Josh Long, cuando los dos estudiantes de secundaria de North Charleston, Carolina del Sur, tomaron un bote de 15 pies en el océano para pasar un día de pesca.

Pero el clima del 24 de abril de 2005 no era nada típico, y en cuestión de minutos los dos hombres fueron arrastrados por una corriente de marea que pasarían días antes de que alguien supiera de ellos.

En declaraciones a PEOPLE en mayo de 2005, Josh recordó: “Queríamos poner el barco entre la playa y un banco de arena, pero no habíamos salido ni 20 minutos cuando la resaca nos sacó.

«Intentamos echar el ancla, pero no pudo aguantar. Simplemente nos alejamos cada vez más», dijo. «Pasaron las horas. Intentamos saludar a la gente, pero nadie nos vio. Lo último que vi fueron las torres costeras que conducían los cargueros. Después del anochecer, no podíamos ver nada. A la mañana siguiente, no había tierra a la vista. Todo lo que podíamos hacer era rezar».

Josh había dejado su teléfono celular en su camioneta, que estaba estacionada en el muelle, y no tenían radio ni equipo de emergencia. Sin forma de llamar a casa ni obtener ayuda, alrededor de las 10 p. m., sus preocupados padres llamaron a la Guardia Costera.

La Guardia Costera lanzó una búsqueda en el océano utilizando barcos, helicópteros, aviones y asistencia de navegantes.

Menos de tres días después de que los niños se fueran, todavía no había señales de ellos y la misión de rescate se convirtió en una operación de recuperación, mientras sus padres esperaban lo peor.

Mientras tanto, en el barco, los niños todavía estaban vivos, pero necesitaban urgentemente comida, agua y atención de emergencia.

Josh dijo que «estaban empapados, abrazados el uno al otro, tratando de mantenerse calientes», lo que les hacía imposible dormir.

«Durante el día hacía tanto calor que nadamos un poco para refrescarnos. Pero luego vinieron los tiburones y ya no nos metimos en el agua», le dijo Troy a PEOPLE.

Josh dijo que los dos se alejaron tanto de la orilla que el agua se volvió clara, parecida a un «Gatorade azul» para calmar la sed.

«Troy me suplicó: ‘Por favor, déjame beber un poco’. Le dije: ‘Si lo bebes, morirás'», recuerda.

«Entonces un día empezó a lloviznar. Tenía la boca bien abierta para atrapar las gotas, pero no llovió lo suficiente. Empecé a lamer el agua de la terraza», añadió Josh.

En un momento, ambos comenzaron a sufrir delirio, y Troy explicó que Josh «se despertó gritando que estábamos en la tienda y que teníamos que comprar Mountain Dew. Yo estaba como, ‘Hermano, estamos en medio del agua y no hay Mountain Dew’. »

«Tenía tanta hambre que me comí una medusa y esperé toda la noche para ver si me mataba. No fue así», añadió Troy. “Son cosas pegajosas y chorreantes, pero me he comido unas 100”.

«Troy tenía tanta hambre que quería cortarse el dedo y comérselo», recuerda Josh. «En un momento dijo: ‘Por favor, ayúdame a salir de aquí o mátame’. Dije: «No puedo hacer esto». »

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Su pesadilla terminaría siete días después de su partida cuando, el sábado 30 de abril de 2005, dos pescadores vieron a los niños a la deriva a 111 millas de su punto de partida, a siete millas de la costa de Cape Fear.

El pescador Ben Degutis, de setenta años, le dijo a PEOPLE en ese momento: «Al principio no sabía qué era. A medida que nos acercábamos, pude ver gente saludando y, santa caballa, eran dos jóvenes en este pequeño bote. Uno de ellos gritó: «¡Gracias a Dios! »

Después de ser rescatados, los adolescentes fueron llevados al hospital, donde se determinó que Josh había perdido 30 libras. Troy, mientras tanto, permanecería hospitalizado durante tres días con quemaduras de segundo grado en la cara y los pies.

El padre de Troy le dijo a PEOPLE que encontrar a su hijo «se sintió como si hubiera nacido de nuevo».

“La alegría en mi corazón era inmensa”, dijo.

Mientras los dos estaban varados en el mar, Josh dijo que planeaban reunirse para tomar un helado de celebración una vez que se completara su recuperación.

«Mientras estábamos allí, soñamos con el helado más grande que puedas imaginar: el mejor helado. Troy y yo nos reuniremos en una heladería y comeremos este helado».