El ex ganador de la carrera de la Serie Xfinity tenía 39 años

Michael Annett, conocido por ganar la NASCAR Xfinity Series en 2019, falleció. Tenía 39 años.

«Nuestros pensamientos y oraciones están con toda la familia Annett por el fallecimiento de nuestro amigo Michael Annett», escribió JR Motorsports en las redes sociales el viernes 5 de diciembre.

La organización continuó: «Michael fue un miembro clave de JRM desde 2017 hasta su retiro en 2021 y jugó un papel importante en transformarnos en la organización de cuatro autos que somos hoy».

«NASCAR está profundamente triste al enterarse del fallecimiento del ex piloto de NASCAR Michael Annett», añadió la compañía en su propio comunicado. «Michael era un competidor respetado cuya determinación, profesionalismo y espíritu positivo fueron sentidos por todos en el garaje».

«A lo largo de su carrera, representó nuestro deporte con integridad y la pasión de un verdadero corredor», continuó NASCAR, y agregó que «extiende su más sentido pésame a la familia de Michael y a sus muchos amigos».

La causa de la muerte de Annett y otros detalles no se han hecho públicos.

Annett hizo su debut en la Serie Xfinity en 2008, antes de unirse a Germain Racing y trabajar a tiempo completo en 2009. Luego pasó a Rusty Wallace Racing y Richard Petty Motorsports, pero sus logros más notables se produjeron después de unirse a JR Motorsports en 2017.

El nativo de Iowa, que ha realizado 436 largadas combinadas en las tres series de giras nacionales de NASCAR, se hizo un nombre en la Serie Xfinity, donde hizo 321 largadas en total. En 2019, ganó la carrera inaugural de la temporada en el Daytona International Speedway con el Chevrolet No. 1 JRM, obteniendo su primera y única victoria a nivel nacional.

A lo largo de su carrera, Annett también ganó dos veces la Serie ARCA Menards y ganó la carrera Talladega Superspeedway de 2007 y la primera carrera de la serie de 2008 en Daytona.

En 2021, Annett anunció su retiro de la competencia a tiempo completo después de que una fractura por estrés en la pierna lo dejara fuera durante parte de la temporada.

«Estoy muy agradecido por las oportunidades que he tenido», dijo en un comunicado en ese momento. «Poder ganarme la vida conduciendo coches de carreras es, sinceramente, un sueño hecho realidad para mí. Ha sido un privilegio trabajar con grandes equipos y junto a algunas de las personas más talentosas del garaje».

«Nada de esto hubiera sido posible sin el apoyo de mis socios, y estoy feliz de considerarlos amigos para toda la vida», añadió Annett. «Son estas relaciones y amistades las más gratificantes».

Al reflexionar sobre la trayectoria profesional de Annett, el campeón de la Copa 2012, Brad Keselowski, rindió homenaje a la fallecida estrella de NASCAR en las redes sociales tras su muerte.

«Recuerdo muy bien este día», escribió Keselowski en X junto con un vídeo de una de las victorias icónicas de Annett con sólo 21 años. «Michael era un niño prometedor al mismo tiempo que yo y se veía muy bien. Al final, la vida nos llevó por caminos diferentes y todos los que lo conocimos y el talento que tenía estamos tristes de verlo partir, pero felices de que ya no sufre».

Muchos otros también rindieron homenaje en línea. “Con el corazón roto”, dijo en Instagram Noah Gragson, ex compañero de equipo de Annett en JRM. «Te voy a extrañar, hombre. Te amo, Diesel Mike».

El ganador de la Serie Xfinity, Sammy Smith, escribió en X: «Es muy triste perder a alguien que significó tanto para mí y mi familia. Michael fue una gran persona para muchos y lo extrañaremos mucho».