El hombre se enamora de su compañero veterano, se case y la historia de amor se vuelve viral (exclusivo)

Casi un año después de conocer su tío abuelo por primera vez, una mujer se sintió obligada a compartir la historia de su servicio de guerra de Vietnam y su relación de 50 años con su difunto esposo.

«Acaba de hacer mucho por este país y por la comunidad gay», le dice Pettirosi, de 21 años, a People of Marshall Belmaine. «Es una historia muy importante que siento que realmente necesita ser contada».

Pettirosi, estudiante de segundo año de la Universidad Estatal de Keene en New Hampshire, que estudia la producción de películas, dice que no creía que su Tiktok de marzo sobre la historia de amor de Belmaine con Albert Wakefield se volviera viral y, en cambio, esperaba que «tocaría la vida de algunas personas».

Hasta la fecha, el video ha recibido más de 585,000 visitas y 67,000 me gusta, y la sección de comentarios está inundada de elogios por su tío abuelo.

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«Leí básicamente todos los comentarios», dice ella, «y fue tan sorprendente ver a estas personas simplemente como,» Gracias a tu tío por nosotros. Es un verdadero héroe estadounidense y gracias por compartir su historia «. »

Después de abandonar su escuela secundaria de Massachusetts debido a la intimidación homofóbica, Belmaine, entonces de 19 años, se unió al Cuerpo de Marines en noviembre de 1965 y mantuvo en secreto su identidad gay.

Había «mucha» homofobia a su alrededor, «, incluso de mi propia familia, incluido el abuelo de Audri, que era mi medio hermano», le dice a People.

En abril de 1967, el temple militar de Belmaine se probó cuando el ejército norvietnamita atacó a las tropas estadounidenses cerca de Khe Sanh. Cuando subieron por Hill 861, los norvietnamitas «se abrieron sobre nosotros con fuego de mortero» y «varios tipos fueron golpeados, incluido yo mismo en mi pierna derecha».

«Me agaché por lo que quedaba de un árbol de plátano», recuerda Belmaine. «Solo tenía una hoja. Le dije: ‘Bueno, esto no funcionará. Eso no me va a esconder’, porque estaba a la intemperie. Pero había un marine que estaba por delante que estaba llamando a su amigo para que viniera y lo ayudara».

Belmaine decidió ayudar al hombre herido fatalmente. Al hacerlo, recibió un disparo en el brazo izquierdo, pero logró sobrevivir, y, según Belmaine, se le otorgó un corazón púrpura por sus acciones ese día.

Luego pasaría a servir en el Caribe y en Fort Meade, Maryland, donde obtuvo una autorización de seguridad de alto secreto para trabajar como guardia marina para la Agencia de Seguridad Nacional.

Belmaine siguió siendo cautelosa al abrir sobre su orientación sexual en el trabajo, incluso cuando recuerda a los funcionarios de la NSA haciendo «todo tipo de preguntas personales».

Finalmente, Belmaine fue dado de alta honorablemente como sargento en 1969.

Cuando regresó a Massachusetts con solo una educación de octavo grado, Belmaine trabajó como conserje, en fábricas y en una lavandería. Luego, en 1971, conoció a Wakefield, que sirvió en el ejército de los EE. UU., En un bar. (Pettirosi dice que su tiktok declaró erróneamente que los dos se conocieron mientras él todavía estaba sirviendo).

Para 1976, Belmaine salió del armario.

Wakefield, que era 13 años mayor, se convirtió en el amor de la vida de Belmaine. Los dos se mudaron al sur de Florida en 1999, finalmente se casaron cuando se legalizó en 2015. Juntos, los dos trabajaron como activistas para la comunidad LGBTQ+ y aquellos en el ejército.

«Nos unimos a unas 27 organizaciones diferentes», dice Belmaine, ex presidente de veteranos estadounidenses por la igualdad de derechos. «Cuando todos salían un viernes o sábado por la noche, divirtiéndose, estábamos en una reunión luchando por los derechos civiles».

La pareja asistió a manifestaciones y protestas. Belmaine explica que no había «casi nada que no hiciéramos».

Y aunque Belmaine dice que no ha ido a muchas protestas desde que su esposo murió en 2021, promete que «todavía está en la pelea».

Pettirosi dice que tampoco está renunciando a la pelea, ya que los dos comparten preocupación sobre el futuro de los derechos LGBTQ+.

«No hay lugar para el odio en este mundo», dice ella, «y tenemos que defender lo que es correcto».