Madre mató a exenfermera para conseguir dinero para el concurso de porristas de su hija

Según los informes, una madre de dos hijos ha sido declarada culpable de asesinar a una enfermera jubilada para obtener dinero y enviar a su hija a un campamento de porristas.

El jueves 4 de diciembre, Cherie Townsend fue declarada culpable de asesinato en primer grado luego del asesinato de Susan Leeds el 3 de mayo de 2018 en el estacionamiento del centro comercial Promenade on the Peninsula en Rolling Hills Estates, California, confirmó el Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles (LASD) en una declaración obtenida por PEOPLE.

Leeds, de 66 años, fue apuñalada fatalmente 17 veces en el estacionamiento del centro comercial poco después del mediodía del día de su muerte, dijo la policía. Los Ángeles Times informó. Los fiscales dijeron que el asesinato ocurrió durante un intento de robo, en el que Townsend buscaba dinero para pagarle a su hija para que asistiera a una competencia de porristas, señaló el medio.

Entre los giros y vueltas del caso en los siete años transcurridos desde el asesinato de Leeds, Townsend, de 47 años, que mantuvo su inocencia, demandó al condado de Los Ángeles después de que fue arrestada, liberada y luego arrestada nuevamente más de cinco años después, según NBC4 Los Ángeles. Anteriormente le dijo al medio en agosto de 2023 que solo estaba relacionada con el asesinato porque accidentalmente dejó caer y dejó su teléfono en el estacionamiento cerca de la escena del crimen.

El teléfono celular, que fue encontrado debajo del SUV Mercedes blanco de Leeds en ese momento, llevó al arresto de Townsend, según el Los Ángeles Times.

Townsend acusó anteriormente al LASD de atacarla injustamente, alegando encarcelamiento falso, difamación, discriminación racial y angustia emocional intencional en octubre de 2018, según el medio. Desde entonces, la demanda federal contra el departamento del sheriff ha sido desestimada.

En una declaración obtenida por PEOPLE el lunes 8 de diciembre, el LASD dijo: «Cuando (los agentes de la estación Lomita) llegaron (a la escena del crimen), observaron a la víctima en el asiento del conductor de su vehículo sufriendo múltiples heridas de arma blanca. Los paramédicos respondieron y luego declararon muerta a la víctima.

«Se siguieron las pistas de la investigación y la sospechosa, Cherie Townsend, fue arrestada por asesinato el 17 de mayo de 2018. El 21 de mayo de 2018, el caso fue presentado a la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles. En ese momento, el caso fue desestimado en espera de una mayor investigación», continuó el comunicado.

«En julio de 2022, el caso fue asignado a nuevos investigadores y las pruebas fueron reevaluadas. Se volvió a entrevistar a varios testigos y se entrevistó a nuevos testigos».

«El 16 de agosto de 2023, los investigadores presentaron el caso a la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles para que considerara la presentación de cargos. Se emitió una orden de asesinato 187(a) PC para el arresto del sospechoso Townsend», agrega el comunicado, confirmando que Townsend fue localizado y arrestado por asesinato el 18 de agosto de ese año.

El LASD continuó: «El 12 de noviembre de 2025, el juicio comenzó en el Tribunal Superior de Torrance, Departamento 8, bajo la dirección del Honorable Juez John J. Lonergan Jr.», y agregó que la sentencia de Townsend ahora se ha fijado para el 23 de enero de 2026, después de que se revelara el veredicto de culpabilidad la semana pasada.

La defensora pública de Townsend, Elizabeth Landgraf, había argumentado ante el tribunal que no había pruebas directas que vincularan a su cliente con el asesinato, como huellas dactilares, ADN, testigos o imágenes de vídeo, según el informe. Los Ángeles Times.

Los informes presentados en el juicio confirmaron que las muestras de sangre encontradas dentro y alrededor del coche de Leeds no coincidían con el ADN del sospechoso. Sin embargo, el teléfono celular encontrado debajo del auto de la víctima contenía rastros de ADN que coincidían con el de Townsend, dijo el medio.

Townsend dijo anteriormente que estaba de compras en el centro comercial para el baile de graduación de su hijo, pero no podía explicar por qué se encontró su teléfono celular donde estaba, según KTLA.

Una denuncia penal decía que Townsend estaba buscando maneras de conseguir 2.000 dólares para enviar a su hija y a dos de sus amigas a una competencia de porristas en Florida. Los Ángeles Times nota.

El hijastro de la víctima, Fred Leeds, dijo a KTLA: «Este asesinato afectó a muchas vidas», y agregó sobre su madrastra: «Ella vivió una vida maravillosa… un ser humano amable que habría hecho cualquier cosa por cualquiera, y haber sido asesinada tan brutalmente, simplemente no hay explicación». »

“En primer lugar, me gustaría agradecer a la policía y al departamento del sheriff por procesar este asesinato”, añadió, según el medio. «No había necesidad de que la asesinaran por su bolso».

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El esposo de la víctima durante 25 años murió en 2022 y nunca llegó a ver el caso llevado a los tribunales, dijo KTLA.

«Las últimas palabras (de mi padre) para mí fueron: ‘Mi Susie no se merecía esto'», dijo Fred Leeds al medio.

La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles y los tribunales de Los Ángeles no respondieron de inmediato cuando PEOPLE los contactó para obtener información adicional.