Un donante de esperma portador de un gen cancerígeno tuvo al menos 197 hijos: informe

Según un informe, casi 200 niños han sido concebidos utilizando esperma de un donante portador de un gen que aumenta significativamente el riesgo de desarrollar cáncer.

Una importante investigación publicada por la BBC ha confirmado que el Banco Europeo de Esperma (ESB) de Dinamarca vendió esperma a familias de toda Europa. El donante anónimo habría engendrado al menos 197 hijos, según los medios.

Se cree que el hombre en cuestión, que comenzó a donar esperma cuando era estudiante en 2005, goza de buena salud y ha pasado los controles de selección de donantes, dijo la BBC. Sin embargo, desde entonces se ha revelado que el ADN de algunas de sus células había mutado antes de que él naciera, dañando el gen TP53.

Según la Clínica Cleveland, TP53 es uno de los “genes supresores de tumores” que ayudan a “proteger el cuerpo contra el cáncer”.

«Lo hacen controlando el crecimiento celular. Cuando estos genes cambian -o mutan- sus células pueden multiplicarse sin control y convertirse en tumores», añade la clínica.

La BBC señaló que algunos niños ya habían muerto y que sólo una minoría que heredara la mutación escaparía del cáncer durante su vida.

El informe añade que hasta el 20 por ciento del esperma de un donante contiene el gen, y añade que todos los niños nacidos de espermatozoides afectados tendrán la mutación en cada célula de su cuerpo, conocida como síndrome de Li Fraumeni.

Es «una enfermedad hereditaria rara que aumenta el riesgo de que usted y sus familiares desarrollen cáncer», dice la Clínica Cleveland.

«El síndrome de Li-Fraumeni no se puede prevenir. Pero la detección y el tratamiento tempranos y sistemáticos del cáncer pueden limitar el impacto del síndrome en usted y su familia», añade la clínica.

La investigación sobre el donante de esperma, realizada por 14 canales públicos, incluida la BBC como parte de la red de periodismo de investigación de la Unión Europea de Radiodifusión, descubrió que el esperma del hombre había sido utilizado por mujeres durante unos 17 años.

ESB dijo en una declaración obtenida por PEOPLE: «Estamos profundamente conmovidos por este caso y el impacto de la rara mutación TP53 en varias familias, niños y el donante. Tienen nuestro más sentido pésame».

«La ESB prueba y lleva a cabo una evaluación médica individual de todos los donantes en pleno cumplimiento de la práctica y la legislación científica reconocida», añade el comunicado de prensa.

«En este caso concreto, se trata de una nueva mutación TP53, no descrita anteriormente. Se presenta en forma de mosaicismo gonadal, es decir sólo en una pequeña parte de los espermatozoides del donante y no en el resto del cuerpo», continúa la ESB.

«En tales casos, el donante y sus familiares no están enfermos y una mutación de este tipo no se detecta preventivamente mediante un examen genético. Cuando en 2023 sospechamos y luego confirmamos un mosaicismo gonadal, el donante fue inmediatamente bloqueado y, conforme a la ley, informamos a las autoridades y a las clínicas».

«Las clínicas son responsables de informar a los pacientes, en parte porque nosotros, como banco de esperma, no necesariamente conocemos a los pacientes, y porque el médico tratante de los pacientes está mejor preparado para asesorarlos en una situación específica», concluye el comunicado.

La Sociedad Europea de Genética Humana (ESHG) planteó preocupaciones sobre la mutación a principios de este año, según un comunicado obtenido por PEOPLE.

PEOPLE informó anteriormente los resultados cuando la Dra. Edwige Kasper, bióloga francesa, presentó el caso en la conferencia ESHG en Milán en mayo.

Sesenta y siete niños de 46 familias en ocho países europeos fueron examinados, y hasta la fecha se detectó la variante en 23 y cáncer en 10, señaló el comunicado en su momento, añadiendo que algunos de los niños fueron diagnosticados con leucemia y linfoma no Hodgkin.

«El protocolo de seguimiento incluye resonancias magnéticas de cuerpo completo, cerebro y, en el caso de adultos, resonancias magnéticas de mama, una ecografía del abdomen y un examen clínico realizado por un especialista», dijo el Dr. Kasper, que trabaja como genetista del cáncer en el Hospital Universitario de Rouen en Francia, según el comunicado.

«Es pesado y estresante para los portadores, pero hemos visto su eficacia en el sentido de que ha permitido la detección temprana (de tumores) y, por tanto, ha mejorado las posibilidades de supervivencia de los pacientes», continuó.

Las leyes sobre la donación de esperma “difieren de un país europeo a otro”, precisa el comunicado de prensa de la ESHG.

«Los bancos de esperma privados generalmente limitan las donaciones de un donante a 75 países del mundo. La ley francesa establece un límite de diez nacimientos por donante», afirmó el ESHG.

«Sin embargo, en Alemania y Dinamarca puede haber hasta 15 nacimientos, y en el Reino Unido el mismo donante puede usarse para 12 y 10 familias respectivamente. A nivel europeo o internacional esto puede representar un gran número de nacimientos», continúa el comunicado.

El Dr. Kasper enfatizó el caso TP53 en la declaración: «Necesitamos una regulación adecuada a nivel europeo para intentar evitar que esto vuelva a suceder e implementar medidas para garantizar un límite global en el número de descendientes concebidos del mismo donante. »

Más tarde le contó a la BBC sobre la investigación: «Tenemos muchos niños que ya han desarrollado un cáncer. Algunos niños ya han desarrollado dos cánceres diferentes y algunos de ellos ya han muerto muy jóvenes».

La ESB dijo en una declaración obtenida por PEOPLE: «Desafortunadamente, hemos identificado que los límites en el número de familias para las cuales se puede utilizar un donante se han excedido en algunos países, tanto en el caso específico de TP53 como en otros casos. Esto se debe en parte a informes inadecuados de las clínicas, sistemas no robustos y turismo de fertilidad. Estamos en diálogo con las autoridades danesas y belgas sobre este asunto».

La compañía insistió en que había «mejorado continuamente sus controles para respaldar las herramientas de informes en línea existentes disponibles para las clínicas».

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La Autoridad de Fertilización y Embriología del Reino Unido (HFEA) confirmó que «un número muy pequeño de mujeres británicas» había viajado a Dinamarca para obtener esperma de un donante.

Peter Thompson, director ejecutivo de la HFEA, dijo en un comunicado: «Podemos confirmar que la Autoridad Danesa de Seguridad del Paciente nos ha informado que un número muy pequeño de mujeres británicas han sido tratadas en clínicas de fertilidad danesas con este donante de esperma. Entendemos que fueron informadas sobre el donante por la clínica danesa en la que fueron tratadas».

«Como regulador del Reino Unido, sólo recopilamos o conservamos información sobre el procesamiento realizado en el Reino Unido», enfatizó en el comunicado, también obtenido por PEOPLE.

La ESB destacó la investigación en un comunicado obtenido por PEOPLE: «Es importante, especialmente a la luz de este caso, recordar que miles de mujeres y parejas no tienen la oportunidad de tener un hijo sin la ayuda del esperma de un donante».

«Los donantes potenciales son examinados intensamente y sólo alrededor del (5) por ciento de los hombres que desean ser donantes son aprobados por la ESB. Por lo tanto, generalmente es más seguro tener un hijo con la ayuda de esperma de un donante, si los donantes de esperma se seleccionan de acuerdo con las directrices médicas y la legislación vigente, que tener un hijo con un hombre que no ha sido seleccionado», añaden.

La Dra. Edwige Kasper no respondió de inmediato cuando PEOPLE la contactó para hacer comentarios.