Red de ladrones de Home Depot arrestada después de supuestamente robar más de $2 millones

Las autoridades arrestaron a casi todos los miembros de una red de robo organizada que tuvo como objetivo cientos de tiendas Home Depot en varios estados, llevándose a millones de personas.

La fiscal de distrito de Queens, Melinda Katz, y la gobernadora Kathy Hochul anunciaron el arresto a través de un comunicado de prensa y en una conferencia de prensa el martes 11 de diciembre, revelando que el grupo de 13 miembros con sede en Queens, denominado «Operación Self Checkout», robó $2.2 millones en mercancías a través de más de 300 robos documentados en 128 tiendas diferentes de Home Depot.

La policía recuperó productos por un valor estimado de 1,5 millones de dólares, una cifra que probablemente aumentará a medida que los investigadores continúen clasificando los artículos recuperados, según funcionarios de Nueva York.

El equipo, que se cree que está dirigido por Armando Díaz, de 52 años, se reunía casi todos los días a las 5:30 a. m. hora local para prepararse para cada «éxito» antes de llegar a las tiendas Home Depot en Nueva York y otros ocho estados, dijeron los funcionarios.

El grupo, que transportaba mercancías por valor de entre 1.800 y 35.000 dólares cada día, según los funcionarios, también “tomó descansos para el almuerzo y la cena, y a veces iba al mismo Home Depot hasta cuatro veces en un día”, dijo Katz.

Activa durante “años”, la operación criminal supuestamente colocó los artículos objetivo en carritos o grandes contenedores de basura para esconderlos antes de sacarlos de la tienda, según Katz.

Tres o cuatro miembros supuestamente entraron a la tienda por separado y se comunicaron con Díaz, quien les daba instrucciones a través de sus auriculares, dicen los funcionarios. Según la policía, los miembros no interactuarían dentro y actuarían como si estuvieran curioseando.

Los funcionarios compartieron imágenes de seguridad de los presuntos “golpes” para mostrar cómo operaba el grupo.

La investigación de la red comenzó en junio de 2024, cuando los funcionarios de la oficina de Katz estaban realizando vigilancia para otro caso y vieron a la tripulación robando aires acondicionados.

Los aires acondicionados estaban entre los «artículos robados más comúnmente» por el grupo, junto con kits de aislamiento, cubiertas reflectantes para techos, herramientas eléctricas y detectores de humo y monóxido de carbono, dijeron las autoridades.

Los bienes robados, que también incluían sierras, herramientas eléctricas, parlantes Bluetooth, cortadores de pernos, sopladores portátiles y más, supuestamente se vendieron a minoristas en el mercado negro, según las autoridades. (Los artículos se revendían en una tienda de Brooklyn o en Facebook Marketplace, dijo Katz).

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Además del líder Díaz, la red de 13 miembros incluía a Francisco Ayala-Ariza, Wilfredo «Fredo» Arango-Calle, Oscar Eduardo Valencia Díaz, Mateo Arias Toro, Víctor Díaz, Joana Carolina «La Mona» Fermín, Freddy «El Torito» Padilla, Kyle «Italian» Goonan, David Araque Montoya, Ángel Yamba Ortiz y Nechemia Blatter, según Nueva York. Funcionarios.

Once de los miembros, de varias ciudades y distritos de Nueva York y con edades comprendidas entre 29 y 61 años, fueron procesados ​​con una acusación formal de 780 cargos el miércoles 10 de diciembre.

Uno de ellos sigue prófugo y otro «está detenido por un asunto no relacionado y será procesado en una fecha posterior», dijeron las autoridades.

La acusación formal acusó a los 11 de conspiración en cuarto grado y varios otros cargos, incluido hurto mayor y posesión criminal de propiedad robada, ambos en primer grado, entre otros delitos.

Scott Glenn, vicepresidente de protección de activos de Home Depot, respondió al caso en una declaración proporcionada por la oficina del fiscal de distrito.

“Durante años, este prolífico crimen organizado resultó en pérdidas multimillonarias para Home Depot”, dijo Glenn, en parte. «Aunque esta red criminal se centró exclusivamente en Home Depot, el crimen minorista organizado es un problema importante para los grandes minoristas y las comunidades de todo el país. »

“Estamos orgullosos de estar a la vanguardia de los esfuerzos para combatir a estos criminales y estamos agradecidos por el trabajo incansable de la Fiscalía de Distrito Melinda Katz y la Policía del Estado de Nueva York para desmantelar esta empresa”, añadió.