1 libra. El bebé está en casa después de su estancia en la UCIN, la mamá dice que tiene más por lo que pasar (exclusivo)

Para una madre que vive en Georgia, traer a su hija a casa después de una larga estadía en la NICU fue «el mejor regalo».

Cuando Mary Barthell, de 28 años, se enteró por primera vez de que estaba esperando su cuarto bebé el año pasado, estaba «muy asustada, emocionada y deprimida», le dijo a PEOPLE. Un año antes acababa de darle la bienvenida a su hijo Asher, que ahora tiene 2 años; Esto, sumado a los síntomas típicos del embarazo, como no poder comer ni dormir tanto, solo intensificó sus emociones antes de que llegara su bebé.

Durante el primer trimestre y la mayor parte del segundo trimestre, el embarazo de Barthell avanzó normalmente. Debía dar a luz a su bebé el 28 de abril de 2025. Sin embargo, a las 23 semanas de embarazo, las cosas dieron un giro sorprendente.

Barthell le dice a GENTE que fue al Centro Médico Phoebe Sumter después de que rompió fuente inesperadamente en casa. Desde allí, fue trasladada al Phoebe Putney Memorial Hospital, donde comenzó a «sangrar incontrolablemente y tuvo que ser llevada de urgencia para una cesárea de emergencia».

Su bebé, Loyal Milani, nació prematuramente el 30 de diciembre de 2024, a la 1:22 a. m., y pesó solo 1 libra y 4 onzas. – un poco más pesado que 16 oz. botella de agua.

Barthell le dice a PEOPLE que los médicos del hospital le dijeron que dio a luz antes de tiempo porque no tenía líquido en el saco amniótico.

Después del nacimiento de Loyal Milani, comenzó el largo viaje de Barthell para traer a su bebé a casa. La recién nacida permaneció en la UCIN durante 146 días y se sometió a varios procedimientos, como una cirugía ocular con láser y una cirugía con botón G, para ayudarla a crecer lo suficiente. Barthell describe la estadía en la UCIN como «devastadora», lo que a veces la hace preguntarse si fue una «mala madre».

“La estadía en la UCIN fue devastadora, especialmente (porque tengo) otros hijos”, dice Barthell, quien también es madre de Sa’Niyah, de 10 años, Kamiliah, de 4, y Asher. «Muchas vacaciones en casa, viajes y largas noches. De hecho, a veces me sentía como una mala madre porque no podía estar en dos lugares a la vez».

“Aunque tuve cuatro hijos en total y todos me necesitaban en ese momento, uno de ellos era el que más me necesitaba”. ella dijo. «Tantos pensamientos pasaban por tu mente. (Preguntarte) si el bebé estaba bien, (si yo) estaba bien, (si) mis otros hijos (estaban) bien. Fueron muchos y todavía lo están, en realidad».

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A pesar de todas las complicaciones de la pequeña durante su estancia en la UCIN, incluidas enfermedades pulmonares crónicas, neumonía y rinovirus, su condición siguió mejorando. Loyal Milani salió de la UCIN el 15 de junio, tres días antes del cumpleaños de Barthell.

«(Fue el) mejor regalo de todos los tiempos», le dijo a PEOPLE.

Aunque su hija ha pasado por mucho, la cariñosa madre dice que ha sido «un placer verla crecer y superar la mayor parte de lo que pensaban que no podría hacer».

“(Es una) niña dura, pero el hecho de que esté en casa lo significa todo”, dice la madre de cuatro hijos.

Hoy, a los 11 meses de edad, Loyal Milani todavía recibe oxígeno y una sonda de alimentación. Aunque ha avanzado mucho, todavía le queda un largo camino por recorrer.

«Esperábamos que se fuera antes de su primer cumpleaños, pero está bien siempre y cuando reciba las cosas que necesita para mejorar», le dice Barthell a PEOPLE. “Actualmente pesa 12 libras y le haremos logopedia y cualquier otra terapia que pueda necesitar”.

«Se necesita mucho conducir y permanecer, (pero) simplemente ser escuchado vale más que cualquier otra cosa».

Barthell inició un GoFundMe para ayudar a cubrir algunos de los gastos médicos de su hija y escribió en la descripción que «apreciará cualquier cosa».