Mujer demanda después de supuestamente ser golpeada por 600 libras. Estructura (Exclusiva)

Katie Watt todavía no recuerda el momento exacto en que fue golpeada por un refugio en el aire mientras corría por la pista de Bates College.

«Pero recuerdo estar tan desorientado y aterrorizado y con tanto dolor y pensar: ‘Solo tengo 21 años, no quiero morir. Me queda mucho por vivir'», le dijo Watt a PEOPLE. «Simplemente no tenía idea de lo que me pasaba».

Watt, que ahora tiene 22 años, afirma que el presunto incidente de octubre de 2024 la dejó con una fractura de cráneo y sangrado en múltiples áreas del cerebro, según una demanda presentada contra la universidad de artes liberales ubicada en Lewiston, Maine.

Watt, entonces estudiante de último año y capitana del equipo de esquí nórdico de la escuela, dice que todavía se está adaptando a lo que ella describe como vivir con una resistencia cognitiva reducida.

«Yo era una persona muy ocupada», dice. «Me encantaba llenar mis días con cosas que encontraba productivas o que me traían alegría».

Ahora, afirma, «me despierto y tengo una cantidad muy definida de resistencia cognitiva o gasto de energía cerebral que puedo hacer».

En la denuncia presentada el martes 16 de diciembre en el Tribunal Superior del condado de Androscoggin y revisada por PEOPLE, Watt alega que en el momento del incidente, Bates College tenía dos estudiantes que medían 18 pies de largo y pesaban 597 libras. Refugios de bancos Kwik Goal en el complejo de atletismo al aire libre de Russell Street de la escuela.

La denuncia decía que, según las propias instrucciones de Kwik Goal, los refugios «deben estar anclados en todo momento» y que deben almacenarse en una «zona segura y protegida ‘durante fuertes vientos’ – pero su denuncia alega que, en cambio, estaban «completamente inseguros».

Incluso antes de que Watt saliera a correr la mañana del 12 de octubre de 2024, fuertes vientos ya habían arrastrado uno de los refugios a través del campo hasta el extremo opuesto de la pista, afirma la denuncia.

Aproximadamente una hora después, Watt, sus compañeros de equipo y entrenadores de esquí llegaron al campo donde ella se preparaba para realizar una prueba de carrera. Luego, alrededor de las 9:41 a.m., la cubierta del banco que había sido arrojada al campo antes supuestamente salió volando, golpeando a Watt mientras corría por la pista y inmovilizándola contra el suelo, según la denuncia.

Ella alega que fue transportada en ambulancia al Central Maine Medical Center y luego trasladada en avión al Maine Medical Center para recibir atención neurológica de emergencia.

«Recuerdo vagamente que me subieron a un helicóptero», le dice a PEOPLE. «Después de eso, supongo que volví a quedar inconsciente. Y todos estos recuerdos inmediatamente después del hecho son muy confusos… Son más como emociones de puro terror, sin saber lo que estaba pasando y pensando que iba a morir».

La denuncia alega que Watt sufrió una lesión cerebral traumática y que, como resultado, Watt «sufrió deterioro cognitivo, trastornos emocionales, dolores de cabeza y déficits neurológicos, y continúa experimentando síntomas que alteran su vida».

Watt pasó el primer mes de su recuperación en casa mientras era monitoreada por un neurocirujano, dijo, y sus padres se tomaron un tiempo libre de sus trabajos docentes para cuidarla.

«Al principio me resultó bastante difícil caminar, más bien desde el punto de vista del equilibrio», le dijo a PEOPLE. «Poco a poco fui subiendo hasta una milla durante esos primeros dos meses».

Regresó a clases en Bates en enero, lo que describe como una de las cosas más difíciles que ha hecho en su vida. «Tenía un tomador de notas y podía grabar las conferencias», dice Watt. “Si no hubiera sido realmente estratégico al volver a la escuela, no creo que hubiera podido terminar ese semestre”.

Aunque estaba orgullosa de lo que había logrado, graduarse en mayo pasado fue agridulce.

«Incluso ponerme el birrete de graduado fue realmente incómodo», dice, «porque, aunque el hueso se ha curado, los nervios siguen siendo muy sensibles después de una fractura de cráneo. Sentí un dolor insoportable».

También afirma que nunca recibió una disculpa de la escuela.

«Lo que escuché mucho de ellos fue: ‘No lo vimos, no sabemos qué pasó’. Nunca recibí una disculpa de ellos ni siquiera algo que dijera: ‘Esperamos que estés bien'», dice.

«Me sentí como si me hubieran escondido bajo la alfombra», continúa, «Una de las razones por las que me sentí realmente atraída por (Bates) fue que él realmente se enorgullecía de su sentido de comunidad. Y cuando más necesitaba ese apoyo, lo perdí por completo».

En un correo electrónico a PEOPLE el miércoles 17 de diciembre, un portavoz de Bates College dijo que la escuela no hace comentarios sobre litigios pendientes.

«Reconocemos que este desafortunado accidente ocurrió en nuestro campus en octubre de 2024», escribió el portavoz. «Bates nos apoyó, tanto en el momento como después del incidente, y nos complace que Katie haya podido regresar a sus estudios y graduarse a tiempo y con honores en mayo de 2025. Seguimos deseándole lo mejor en su nueva carrera de investigación en el Hospital General de Massachusetts».

No te pierdas nunca una historia: suscríbete al boletín diario gratuito de PEOPLE para mantenerte actualizado con lo mejor que PEOPLE tiene para ofrecer, desde noticias sobre celebridades hasta historias convincentes de interés humano.

Aunque Watt tiene esperanzas en el futuro, teme no volver a tener la resistencia y la energía que alguna vez tuvo. Su objetivo al presentar la demanda, dijo, es ayudar a mantener seguros a los estudiantes.

«Creo que la escuela debe asumir la responsabilidad de mantener seguros a sus estudiantes», le dijo a PEOPLE. «No quiero que nadie experimente nunca algo como esto en el que estás haciendo lo que amas en la escuela por la que trabajaste tan duro».