Los economistas dan una señal de peligro, ¿podría ser peor la ola de despidos en 2026?

Yakarta, VIVA – El mercado laboral en Estados Unidos cerró 2025 en incertidumbre. Después de vivir una situación relativamente estable en el primer semestre del año, en los últimos meses ha surgido una ola de despidos masivos (PHK), especialmente en empresas gigantes.

Este fenómeno genera nuevas preocupaciones sobre la dirección del mercado laboral estadounidense en 2026. La incertidumbre económica global, las políticas comerciales agresivas y la adopción acelerada de la inteligencia artificial (IA) son una combinación de factores que se considera que probablemente prolongarán la tendencia de despidos.

Varios economistas advierten que las condiciones del mercado laboral el próximo año podrían ser tan difíciles o peores que en 2025. Anteriormente, en la primera mitad de 2025, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, describió que el mercado laboral estadounidense estaba adoptando «baja contratación, bajo fuego» o baja contratación y despidos.

La falta de anuncios de despidos en ese momento impidió que el impacto de la desaceleración en las ofertas de empleo se convirtiera en una crisis laboral más amplia. Sin embargo, la situación cambió drásticamente a finales de año, cuando muchas grandes empresas llevaron a cabo despidos masivos.

Las opiniones sobre 2026 están divididas. Algunos esperan que el mercado laboral vuelva a la normalidad después de un período tumultuoso posterior a la pandemia, con el sector de la salud apoyando la contratación y manteniendo bajo el desempleo. Sin embargo, otros partidos realmente creen que la incertidumbre económica y la amenaza de la IA podrían garantizar que el número de despidos siga siendo elevado, incluso más allá de finales de 2025.

Hamermesh, profesor emérito de economía de la Universidad de Texas en Austin, estima que los aranceles seguirán eclipsando el empleo en 2026. Compara su impacto con la crisis del petróleo de 1973, que en ese momento elevó los costos y el desempleo en Estados Unidos.

«Si me dicen qué sectores son los más afectados por los aranceles, les diré qué sectores se verán afectados», dijo, citado por Semana de noticiasMiércoles 24 de diciembre de 2025.

Dijo que los sectores minorista y de servicios, que se encuentran debajo del poder adquisitivo de los consumidores, se verían afectados y podrían volverse aún más frágiles. En la misma línea, Aaron Sojourner, investigador principal del Instituto WE Upjohn para la Investigación del Empleo, señaló que casi ningún sector es realmente seguro.