Un extraño ayudó a una anciana, luego la ató y la mató en la casa de su infancia

Pamela May pasó muchos años de su vida en una casa de Field Street en North Highlands, California. La mujer de 77 años creció en los suburbios de Sacramento y, cuando sus padres murieron, regresó con su esposo Tom.

Después de que su marido fuera internado en un centro de atención de la memoria, May vivió sola.

Los fiscales dicen que murió allí en junio de 2022, poco después de conocer a Darnell Erby.

«Un día ella estaba caminando y el Sr. Erby la vio y básicamente le preguntó: ‘¿Necesita un conductor?’ ¿Puedo ayudarte con algo? Y ella lo recogió y él la llevó a casa”, le dijo a PEOPLE el fiscal adjunto del distrito de Sacramento, James Wax.

En cuestión de semanas, Erby, un ladrón convicto que vivía dentro y fuera de las calles, comenzó a ayudar a May con las compras o moviendo artículos pesados, dice Wax.

“Tenía que caminar con su andador”, dijo. “Así que necesitaba ayuda”.

May sufrió «un trastorno de acumulación en un grado bastante extremo, especialmente a medida que crecía», añade. «Ella simplemente no era capaz de mantener limpia su propiedad».

La mañana del 15 de junio de 2022 parecía comenzar con normalidad para el mes de mayo. Habló con su marido en el centro de atención de la memoria y leyó un artículo en línea sobre los mejores usos de las cáscaras de plátano.

«Simplemente actividad normal y luego de repente se detiene y nunca más vuelve a tener actividad», dice Wax.

Los fiscales dicen que esa misma mañana, Erby estacionó en la parte trasera de la propiedad de May. Mientras un conocido permanecía en su Jeep, se arrastró por un hueco en la cerca trasera de May y entró a su casa.

Los fiscales dicen que encontró a May adentro y usó su ropa para vendarle la cara y las manos antes de matarla.

Supuestamente robó propiedades antes de salir de la residencia y luego regresó al menos dos veces para desmembrar el cuerpo, según los fiscales.

«Él tomó su cuchillo y trató de decapitarla en varios pedazos diferentes», dijo Wax. «Puso su cuerpo en 11 bolsas de basura negras separadas».

Antes de que pudiera deshacerse de sus restos, un conocido de Erby alertó a las autoridades, según Wax.

«De hecho, les dijo a los detectives: ‘Regresé y vi a la policía, así que me di vuelta'», dijo. «Estaba en medio de todo esto. Le estaba quitando tiempo. Le describió a algunas personas en un campamento para personas sin hogar que este proceso de desmembramiento era más difícil de lo que pensaba».

“Una de las cosas más tristes para mí es que hablaba con (su marido) casi todos los días”, dice Wax. «Observamos los registros telefónicos para ayudar a determinar la hora de la muerte, pero también vimos que después de su muerte, se podían ver las llamadas perdidas de ese recuerdo».

El abogado defensor de Erby, Reid Kingsbury, dice que su cliente no mató a May.

«Esto es básicamente un allanamiento de morada que él cometió», le dijo a PEOPLE. «Y luego, durante el robo en la casa, según él, encontró a la señora mientras caminaba por esta casa desordenada. Siempre insistió en eso desde el primer día».

Kingsbury dice que el forense nunca pudo determinar la causa de la muerte de May porque su cuerpo fue desmembrado.

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May sufría de “esclerosis arterial bastante grave”, dijo. «Tenía una enfermedad cardíaca avanzada. Por eso mi cliente siempre sostuvo que la encontré muerta en la casa y luego se me ocurrió este plan descabellado para desmembrar su cuerpo y apoderarme de la casa».

Kingsbury afirma que Erby no conocía a May antes del asesinato, pero mintió a la policía porque sus huellas dactilares estaban dentro de la casa.

«(Las autoridades) obviamente lo arrestaron y él hizo una declaración, y pensó, según el Sr. Erby, que yo tenía que dar cuenta de que mis huellas dactilares estaban dentro de esa casa. Y entonces mintió y dijo que conocía a esta señora antes, y ella me invitó a su casa».

El 17 de junio, Erby fue declarado culpable de asesinato en primer grado, con la circunstancia especial de que el asesinato se cometió durante un robo. Erby también fue declarado culpable de caos y cinco cargos de robo, alegando que estaba armado con un arma mortal.

Erby fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional el 7 de noviembre.