Veterano fue arrastrado por una tormenta mientras visitaba a sus amigos en Navidad

Un veterano de la Marina fue encontrado muerto en su vehículo después de ser arrastrado por las inundaciones en California.

Robert Jerry Hiller, de 68 años, conducía para encontrarse con sus amigos en Nochebuena cuando su Toyota Yaris hatchback azul quedó atrapado en una tormenta a lo largo de East Avenue I y East 50th Street en Lancaster, informó KTLA. Después de no tener noticias suyas el día de Navidad, su familia presentó una denuncia de persona desaparecida.

Los equipos de rescate aéreo localizaron a Hiller dentro de su vehículo parcialmente sumergido alrededor de las 9:45 a.m. hora local. Fue declarado muerto en el lugar, informó KTLA, citando a agentes del condado de Los Ángeles.

Tim Swain, que presenció el incidente, recordó haber visto a Hiller conduciendo delante de él y tratando de advertirle sobre la repentina subida del agua.

«Veo (las aguas) y lo veo entrar allí y enciendo mis faros y luces altas, como, ‘¡No!'», dijo Swain, según KTLA.

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Swain dijo que el vehículo de Hiller fue arrastrado por las inundaciones. Bajó de su auto para localizarlo, pero no pudo encontrarlo.

«Estaba caminando hacia allí y gritándole. Quería ir, pero sabía que no podía porque me habrían arrastrado», dijo Swain a KTLA. “Vi los faros por un segundo y luego desaparecieron”.

Swain se puso en contacto con la familia de Hiller después de ver el informe de personas desaparecidas compartido en las redes sociales.

La muerte de Hiller se produjo después de que el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos emitiera advertencias de inundaciones repentinas y tormentas severas en las áreas de Los Ángeles, Ventura y Santa Bárbara durante la Navidad.

La sobrina de Hiller, Mindy Mesec, dijo: «Su fallecimiento fue un shock desgarrador para todos los que lo amaban» en una página de GoFundMe creada en su memoria.

“A los 68 años, Jerry era un orgulloso veterano de la Marina que dedicó su vida al servicio, tanto en el ejército como en su comunidad”, escribió Mesec, quien ya había recaudado más de $500 para su objetivo de $7,000 para cubrir los gastos de su funeral.

“Con más de 25 años de sobriedad, fue un faro en el programa de AA, siempre dispuesto a echar una mano o escuchar a los necesitados”, continuó. «Su ausencia deja un profundo vacío en la vida de su familia y amigos».

GENTE se ha comunicado con el Departamento de Bomberos de Los Ángeles y el Departamento de Policía de Los Ángeles para solicitar comentarios.