¿Qué pasa si un pasajero muere en el avión? Un experto explica el protocolo

Un coordinador de la morgue del aeropuerto revisa los estrictos protocolos que él y su equipo deben seguir en el raro caso de que un pasajero de avión muera durante el vuelo.

Ben Vos es el coordinador de Mortuarium Schiphol (Schiphol Morgue), una instalación única ubicada en el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam y completamente fuera del radar de los miles de viajeros que pasan por ella todos los días.

Aunque algunos pueden encontrar su trabajo siniestro, Vos detalló el importante trabajo que realiza en la morgue, incluida la responsabilidad de atender a un viajero fallecido, en una entrevista reciente con CNN Travel.

Según su sitio web, la morgue, situada detrás del hotel CitizenM Schiphol Airport, ofrece sus servicios las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y Vos supervisa el proceso de organización de la atención post mortem para los viajeros que llegan tarde «cientos de veces al año», informa CNN. Aunque es poco común, Vos también aborda las consecuencias de los incidentes a bordo si un pasajero muriera en el avión.

En septiembre, abordó un caso similar cuando un pasajero murió en un vuelo entre Asia y los Países Bajos.

Mientras detallaba el protocolo adecuado en un caso como este, Vos le dijo a CNN que recibió por primera vez una llamada telefónica del control de tráfico aéreo a las 5 a.m. informándole de la noticia.

Tan pronto como el avión aterrizó a las 6 de la mañana, Vos llegó a recibirlo junto con un miembro de la policía de control fronterizo holandesa, llamado Koninklijke Marechaussee. El forense también atendió a los dos hombres y determinó que la causa preliminar de la muerte fue un ataque cardíaco, según el medio.

El trío no subió al avión hasta que todos los pasajeros habían desembarcado y el médico forense realizó una primera evaluación del fallecido. Una vez que el pasajero fue colocado en una bolsa para cadáveres para ser retirado del avión, fue transportado a través de una salida de emergencia detrás de las alas.

Vos destacó que la confidencialidad es una prioridad máxima en todos los casos que maneja, por respeto a los fallecidos y sus familiares.

«Hay un vehículo especial que llega directamente al avión. Podemos bajar del avión y entrar directamente en el vehículo, así que mucha gente no ve lo que estamos haciendo en el aeropuerto», le dijo a CNN.

A partir de ahí, Vos y su equipo de tres personas siguieron un estricto protocolo de repatriación de restos mortales, o RMR. El proceso permite al equipo preparar a las personas fallecidas para vuelos fuera de los Países Bajos o a funerarias dentro de un radio de 1.000 millas en automóvil.

Parte del proyecto incluye hacer arreglos con los equipos de embalsamamiento, coordinar con las instalaciones médicas si es necesario donar ciertos órganos y conectar a las familias con empresas que operan servicios de cremación.

Como algunas personas pueden encontrar el proceso intimidante, Schiphol Mortuary ha creado su propia cuenta de TikTok para brindar a los usuarios curiosos de las redes sociales una idea de las tareas diarias que llevan a cabo, así como breves recorridos por la morgue.

Cada país tiene sus propias pautas para la repatriación de restos humanos, ya que Estados Unidos exige un certificado de defunción para cualquier persona fallecida que regrese al país para su entierro o cremación, según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos.

El certificado de defunción deberá traducirse al inglés si está en otro idioma, y ​​los restos deberán prepararse y enviarse de acuerdo con los requisitos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), según la agencia federal.

Aunque el trabajo de Vos es exigente durante todo el año (le dice a CNN que la morgue de Schiphol está abierta las 24 horas del día y responde llamadas a todas horas del día), el invierno tiende a ser más ocupado debido a los viajes de esquí o a los viajeros que buscan un clima cálido.

“Muchos ciudadanos holandeses van a España, a Portugal, pero son viejos y mueren allí”, afirma.

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Como Vos lleva en la industria unos 35 años, ha notado estas tendencias a lo largo de su carrera. Sin embargo, dice que la parte más gratificante para él siempre será brindar la atención y el consuelo que la familia de un viajero fallecido necesita cuando se ve obligada a afrontar una pérdida tan devastadora.

“Te da una gran sensación cuando terminas el trabajo con la persona fallecida y (su) familia”, dijo al medio. «Cuando todo se hace bien, es satisfactorio».