Hombre de 21 años, desaparecido. Unos días después, un cuerpo encontrado en un vehículo sumergido

Un hombre de 21 años desaparecido fue encontrado muerto después de estrellarse en un canal profundo en California, justo antes de que su familia celebrara la Navidad.

La pesadilla comenzó en algún momento entre el miércoles 24 de diciembre y el jueves 25 de diciembre, cuando familiares reportaron la desaparición de un hombre de 21 años, dijo la Patrulla de Caminos de California en un comunicado de prensa compartido con PEOPLE. El hombre fue posteriormente identificado como Carlos Mendoza de Fresno, confirmaron las autoridades.

Utilizando datos de ubicación telefónica, los familiares comenzaron su propia búsqueda del joven cerca de la intersección de las avenidas Herndon y Madsen en el condado de Fresno. Cuando llegaron los agentes de la Patrulla de Caminos de California, encontraron “señales consistentes con un posible accidente”.

Luego, la Oficina del Sheriff del condado de Fresno desplegó un equipo de buceo, dijeron las autoridades. Los socorristas encontraron un Dodge Journey modelo 2012 sumergido en aproximadamente 12 pies de agua en el canal cercano.

Después de que una grúa retirara la camioneta del canal, los investigadores localizaron a un hombre fallecido en su interior, quien creían que era la persona desaparecida, según las autoridades.

«El cinturón de seguridad del conductor estaba bloqueado», continuó la Patrulla de Caminos de California, «y las bolsas de aire del vehículo se habían activado».

Un portavoz de la Oficina del Sheriff del Condado de Fresno confirmó a GENTE que la camioneta fue localizada la tarde del viernes 26 de diciembre.

Actualmente se desconoce si las drogas o el alcohol fueron un factor en el accidente fatal, dijeron las autoridades. Se está llevando a cabo una investigación.

Para la familia de Mendoza, el descubrimiento fue impactante.

«Había mucho más que la vida tenía para ofrecerle», dijo Cynthia Menoza, la madre del hombre, a KFSN, afiliada de ABC. “Me rompe que él no entienda eso y no puedo verlo haciendo eso”.

Ella dijo a KSEE/KGPE que tuvo noticias suyas por última vez el miércoles alrededor de las 8 p.m. hora local. Había trabajado ese día y le dijo a su familia que planeaba salir con amigos después de su turno, pero cuando ella no supo nada de él, sus preocupaciones aumentaron.

Después de que Carlos quedó atrapado en el agua, ella le dijo a KFSN que había señales de que intentaba salir del vehículo sumergido. Después del devastador accidente, Cynthia dijo que ella y su familia se consolaron en su fe.

“Esa será mi única fortaleza, acercarme a Dios porque él es el único que sabe lo que se suponía que iba a pasar”, dijo la afligida madre al medio.

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Cynthia también inició un GoFundMe para ayudar a cubrir los costos del funeral.

«La Navidad, que debería haber sido una época de alegría y unión, se convirtió en una época de tristeza insoportable», escribió Cynthia, que no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de PEOPLE, en la página de donación. «Su ausencia deja un vacío que nunca podrá llenarse».