Secuestró a una niña de 5 años y la dejó devorada viva por caimanes, y ahora el jurado está considerando su destino

Un hombre de Florida condenado en un caso de décadas de antigüedad en el que una niña de cinco años fue devorada viva por caimanes se enfrenta una vez más a una posible sentencia de muerte.

Harrel Braddy, ahora de 76 años, fue condenado en 2007 por asesinato en primer grado, intento de asesinato en primer grado, dos cargos de secuestro y otros cargos relacionados con la muerte en 1998 de Quantisha «Candy» Maycock y el secuestro de su madre, Shandelle Maycock, según los registros de la Corte Suprema de Florida vistos por PEOPLE.

Por una votación de 11 a 1, un jurado del condado de Miami-Dade lo condenó inicialmente a muerte, pero esa condena fue revocada en 2017 después de que una nueva ley estatal declarara inconstitucional la imposición de una pena de muerte sin un veredicto unánime del jurado, según registros judiciales.

Ahora el caso de Braddy está de nuevo en los tribunales, con un jurado sopesando una vez más si debe ser ejecutado. EL El Heraldo de Miami informó esta semana que, según una ley de 2023 firmada por el gobernador de Florida, Ron DeSantis, un jurado puede imponer la pena de muerte por 8 votos a 4, lo que significa que Braddy aún podría ser sentenciado a muerte sin un veredicto unánime.

El 6 de noviembre de 1998, Braddy trajo a Shandelle, una mujer de la que se había hecho amigo a través de un amigo en común de la iglesia, a casa desde el trabajo. Luego acordó llevar a Shandelle a recoger a su hija de 5 años, Quantisha, que se estaba quedando con un amigo de la familia, según documentos judiciales.

Cuando regresaron a casa, Shandelle le pidió a Braddy que se fuera, diciéndole que esperaba compañía (una afirmación que, según ella, era una artimaña para que se fuera), pero él se negó e insistió en tener una conversación.

«Cuando le dijeron que se fuera, Braddy atacó inmediatamente a Shandelle, amenazando con matarla y estrangularla hasta que perdiera el conocimiento», afirman los documentos. «Shandelle testificó que cuando recuperó el conocimiento, todavía estaba en su apartamento, pero Braddy la estranguló nuevamente hasta que se desmayó».

Shandelle testificó que se despertó por segunda vez en el asiento trasero de un automóvil en la entrada de su casa, con Quantisha en el asiento delantero y Braddy al volante. Ella le dijo a Quantisha que iban a saltar, pero Braddy le advirtió que no lo hiciera. Cuando ella abrió la puerta, él aceleró en una esquina, lo que provocó que ella y Quantisha cayeran, según documentos judiciales.

Braddy detuvo el auto, llevó a Quantisha adentro y puso a Shandelle en el maletero, antes de conducir durante 30 a 45 minutos. Luego sacó a la madre, la arrojó al suelo y la estranguló mientras amenazaba con matarla, según documentos judiciales. Cuando recuperó el conocimiento, estaba en una zona remota y alertó a los automovilistas que pasaban, quienes llamaron a la policía.

Las autoridades dijeron que Braddy luego abandonó a la niña al costado de la Interestatal 75 en el condado de Broward, en un tramo conocido como Alligator Alley. Los documentos judiciales dicen que Braddy dijo a los investigadores que dejó a Quantisha allí «porque estaba enojado con Shandelle y porque temía que Quantisha le contara a la gente lo que le hizo a Shandelle». También creía que había dado por muerta a Shandelle, pero ella sobrevivió.

Tres días después, dos pescadores descubrieron el cuerpo de una joven flotando en un canal local. Se confirmó que era Quantisha.

¿Quiere mantenerse actualizado con la última cobertura sobre delitos? Suscríbase al boletín gratuito True Crime de PEOPLE para obtener noticias de última hora sobre crímenes, cobertura de juicios en curso y detalles de casos intrigantes sin resolver.

El médico forense jefe del condado de Broward dijo que un caimán le mordió el brazo izquierdo después de su muerte. Dijo que sufrió «quemaduras de cepillo» al resbalar sobre una superficie dura, posiblemente al caer de un automóvil, y que sufrió múltiples mordeduras de caimán en el torso y la cabeza mientras estaba viva pero probablemente inconsciente. Concluyó que su muerte fue causada principalmente por un traumatismo contundente en el lado izquierdo de su cabeza, según documentos judiciales.

Shandelle testificó que inicialmente consideraba a Braddy «agradable» y ocasionalmente le pedía favores, según documentos judiciales. Un día le hizo insinuaciones sexuales, pero después de que ella lo amenazó con un cuchillo, él se fue y luego se disculpó. Ella dijo que él nunca hizo otro avance antes de ese fatídico día.

Las autoridades dijeron que Braddy tenía un extenso historial criminal que se remontaba a 1984, incluidas condenas por intento de asesinato, robo, hurto y secuestro, según documentos judiciales.