Cuando una excursionista de 20 años fue atropellada por una roca, una serie de notables coincidencias aseguraron su supervivencia (Exclusiva)

Jamie Hunter no lo vio ni oyó venir. Estaba caminando con 11 compañeros de clase de la Universidad de Portland en septiembre de 2003, cuando una roca de 500 pies que caía a una velocidad de 50 millas por hora la golpeó por detrás.

Hunter, que entonces tenía 20 años y era un alpinista experimentado, cayó desde 25 metros por una pendiente.

«Estuve sin oxígeno durante ocho minutos cuando me trajeron», le dijo a PEOPLE en una entrevista reciente. «Estaba muerto cuando llegué y fui revivido».

Su supervivencia probablemente no habría sido posible sin una serie de coincidencias afortunadas proporcionadas por sus compañeros de caminata en el Monte Adams de Washington ese día.

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En declaraciones a PEOPLE en 2005, Hunter dijo que al principio ni siquiera se dio cuenta de lo que estaba sucediendo cuando fue golpeada por primera vez y comenzó a deslizarse cuesta abajo mientras estaba a 10,000 pies: «Recuerdo que pensé que era gracioso pero muy aterrador. No escuché nada excepto el sonido de mi deslizamiento. Y luego nada».

Cuando Hunter comenzó a sufrir graves lesiones internas, otros excursionistas tomaron medidas. El primer escalador que llegó hasta Hunter fue el mayor del ejército Greg Nyberg, quien rápidamente telefoneó a la Guardia Nacional Aérea en Washington y ordenó un helicóptero para intentar un rescate.

Entre los siguientes en llegar estaba la doctora Kelly McGrath, seguida por la enfermera de la UCI Susan Tyler, quienes comenzaron a trabajar para estabilizar a Hunter.

Cuando llegó el helicóptero, Hunter, con McGrath a su lado, fue trasladado en avión al Hospital Legacy Emanuel en Portland.

Entonces su corazón se detuvo.

Pero otra coincidencia le salvaría la vida, la del cirujano cardíaco Jonathan Hill, que casualmente se encontraba en urgencias cuando llegó. Hill abrió el pecho de Hunter y masajeó su corazón con la mano hasta que empezó a latir de nuevo.

Como le dijo a PEOPLE en 2005 el Dr. William Long, quien dirigió el equipo de cuidados intensivos que manejó el caso de Hunter: «Se necesitaron una serie de milagros para traerla de regreso».

En total pasará seis meses de su vida en el hospital.

Hunter, que ahora tiene 42 años, le dice a PEOPLE que después de su estancia en el hospital, regresó a la escuela e incluso pasó un verano en el extranjero en Austria antes de graduarse de la Universidad de Portland, casarse y mudarse a Utah.

Los problemas de salud continuaron y Hunter explicó que también sufrió un traumatismo craneoencefálico que llevó a los médicos a descubrir un agujero en su cerebro en octubre de 2024.

También sufre de artritis en la rodilla izquierda debido al accidente con la roca y se rompió la «rodilla buena» (la derecha) mientras esquiaba en 2008, siendo sometida a un reemplazo total de rodilla en 2021 en su pierna derecha. Se rompió el hombro izquierdo en el accidente y se sometió a una cirugía de reemplazo total de hombro en la primavera de 2024.

El accidente también provocó la pérdida de su músculo glúteo izquierdo, lo que hace que las actividades que ama (senderismo, esquí, ciclismo de montaña) sean aún más desafiantes físicamente de lo que ya son.

«Todavía estoy tratando de volver a entrenar mi cuerpo. Estoy tratando de volverme lo suficientemente fuerte para esquiar cuesta abajo y estoy trabajando en mis habilidades cognitivas. He estado sintiendo un gran deterioro cognitivo desde 2003 y 2004», dice, y agrega que nota problemas con cosas como «la memoria, la organización, el recuerdo y el rendimiento excesivo».

Sin embargo, algo con lo que no lucha es con el miedo.

“Mi vida se centra en mi capacidad para funcionar en el mundo del ocio: poder andar en bicicleta, andar en bicicleta de montaña, esquiar y, ocasionalmente, caminar”, dice.

¿Y la caminata que encabeza su lista de tareas pendientes? Mount Adams, la misma caminata que hizo en 2003.

Además, añade, quiere caminar con la Dra. Kelly McGrath, quien estaba caminando el día del accidente y era parte de su equipo de rescate.

“Él fue el médico que vino conmigo en el helicóptero y entró conmigo en el quirófano”, dijo, y agregó que él y los demás que estaban en la montaña ese día jugaron un papel crucial en su supervivencia.

«Lo considero una experiencia fatídica. No podría haber tenido mejores personas para organizar el rescate», afirma.

En cuanto a regresar al lugar donde su vida cambió, Hunter dice: «Sería un desafío físico. No hay miedo mental».

«Puedo aceptarlo, es solo pieza por pieza y conquistar una cosa a la vez».