Un hombre de 80 años fue a pescar submarinamente frente a la costa de Florida. Cuando salió a la superficie, su barco había desaparecido.

Ignacio Siberio tenía 80 años cuando navegó en su bote de 25 pies a unas siete millas de los Cayos de Florida para pescar submarina. Era el 11 de diciembre de 2005 y Siberio era un abogado civil en ejercicio y un experimentado cazador submarino que a menudo se metía en el agua con su sobrino.

Cuando su sobrino no pudo asistir ese día, decidió ir solo, a pesar de que los vientos racheados y el agua turbulenta amenazaban con arruinar la experiencia.

En declaraciones a PEOPLE unos meses después, Siberio admitió: «No debería haber estado allí».

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Siberio se sumergió en el océano con su rifle, cazó durante tres horas antes de decidir regresar a casa. Cuando salió a la superficie, su barco había desaparecido, víctima de un frente de tormenta que había desalojado sus anclas.

Siberio pudo ver el barco a lo lejos e intentó nadar tras él durante varias horas, pero no pudo alcanzarlo.

“Fue terrible”, le dijo a PEOPLE.

En ese momento, exhausto, Siberio comenzó a mantenerse a flote, temiendo ser «arrastrado hacia el Estrecho de Florida», dijo.

Una hora más tarde, sin embargo, vio boyas de cinco pies de largo flotando juntas, nadando hacia ellas y aferrándose a ellas tan fuerte como pudo. Cuando las temperaturas bajaron durante la noche, trató de relajarse y luego le dijo a GENTE: «Me di cuenta de que la única forma de hacer esto… era con mi mente».

Sin que Siberio lo supiera, su sobrino y un amigo ya habían comenzado una búsqueda frenética, reclutando a la Guardia Costera para viajar en barco a sus zonas de pesca favoritas.

Temprano en la mañana, después de ser separado de su bote, lo encontraron: Siberio había cortado las boyas y las había atado a su alrededor. Estaba nadando hacia la orilla.

Siberio fue subido al barco de rescate unas 18 horas después de darse cuenta de que estaba perdido en el mar. Luego lo llevó a su casa en Tavernier, Florida (rechazó una visita al hospital), y fue recibido por sus familiares, encabezados por su esposa, Gloria, que entonces tenía 68 años.

Como informó PEOPLE en ese momento, el incidente hizo poco para sofocar su amor por la pesca, y ya lo había hecho varias veces en los meses inmediatamente siguientes.

«Mi lección es que hay que tener cuidado», le dijo a PEOPLE. «Afortunadamente, pude traer felicidad en lugar de tristeza cuando llegué a casa».

En declaraciones a CBC Radio después de su rescate, Siberio señaló que el destino parecía estar de su lado.

«La boya que recogí para pasar la noche tenía mi fecha de nacimiento», le dijo al medio. «Nací el 31 de julio^calley la boya tenía el número 731. ¿Te imaginas eso?