Los científicos descubren 7 guepardos momificados que podrían ayudar en los esfuerzos de conservación

Los científicos han descubierto guepardos momificados en cuevas de Arabia Saudita, un descubrimiento que podría ayudar a arrojar luz sobre los esfuerzos actuales de conservación de los guepardos.

El descubrimiento se realizó en el sistema de cuevas de Lauga, en la región de Arar, en el norte del país, según un estudio publicado en Communications Earth and Environment el 15 de enero.

Los investigadores encontraron siete guepardos momificados naturalmente, junto con los restos esqueléticos de otros 54 guepardos, en cuevas, lo que llamaron un «descubrimiento casual», según el estudio.

Los científicos utilizaron la datación por radiocarbono para confirmar que los restos más antiguos datan de hace unos 4.000 años, y que los restos más recientes tienen alrededor de 150 años, lo que significa que abarcan desde períodos antiguos hasta períodos relativamente recientes.

La secuenciación genómica mostró además que las momias de guepardo más jóvenes estaban estrechamente relacionadas con lo que ahora se conoce como guepardo asiático, mientras que los especímenes más viejos estaban más alineados genéticamente con el guepardo del noroeste de África.

No te pierdas nunca una historia: suscríbete al boletín diario gratuito de PEOPLE para mantenerte actualizado con lo mejor que PEOPLE tiene para ofrecer, desde noticias sobre celebridades hasta historias convincentes de interés humano.

Los resultados proporcionan nueva información sobre la subespecie de guepardo que históricamente ocupó la Península Arábiga.

Los autores del estudio señalan que este hallazgo podría resultar útil para las estrategias actuales de conservación y repoblación de guepardos, porque los programas de reintroducción funcionan mejor cuando los animales están adaptados genética y ecológicamente a un paisaje.

La investigación proporciona información sobre qué guepardos han prosperado más recientemente en la región, ayudando a los conservacionistas a evitar la introducción de animales que puedan estar mal adaptados al medio ambiente.

¡Los crucigramas de PEOPLE Puzzler están aquí! ¿Qué tan rápido puedes resolverlo? ¡Juega ahora!

Los guepardos, que alguna vez se encontraron en África y Asia, ahora se encuentran en aproximadamente el 10 por ciento de su área de distribución global histórica, según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). Actualmente habitan en partes del sur y este de África, con una pequeña población en peligro crítico de extinción en Irán.

Según la Lista Roja de la UICN, quedan aproximadamente 6.500 guepardos en estado salvaje. Están clasificados como “vulnerables”, lo que significa que su población está disminuyendo.