Cumpleaños de Dolly Parton celebrado por comunidades de personas mayores (exclusivo)

Es mejor que creas que Linda Cooper, de 76 años, se puso su sombrero de vaquera y ropa occidental. BIEN antes del cumpleaños de Dolly Parton esta semana.

Es una ocasión que Cooper y sus compañeros residentes de Waltonwood Twelve Oaks, una comunidad para personas mayores en Novi, Michigan, esperan celebrar una vez más.

«A lo largo del año, tenemos tantas actividades que nuestro calendario está lleno», dijo Cooper a PEOPLE. «En realidad, mis hijas a veces tienen que programar citas para verme porque (Waltonwood) me mantiene muy ocupada. Así que me encantan las actividades aquí (y) ésta… es una de nuestras favoritas».

En lo que ahora se ha convertido en una tradición desde 2024, las comunidades de residencias para personas mayores de Waltonwood en Michigan, Carolina del Norte y Virginia honran a Parton con festividades que incluyen comida, música, baile y ropa relacionada con la vida y carrera del ícono de la música country.

La entrega de este año de «Waltonwood to Dollywood» será especialmente especial el lunes 19 de enero, cuando Parton cumpla 80 años, según los organizadores.

«Estamos celebrando un hito para la propia Miss Dolly», dice Casey Hess, director de marketing de Waltonwood.

La celebración incluirá un imitador de Parton y comidas con «algunas de las comidas favoritas de Dolly», dice Hess. «Estamos muy emocionados de celebrar nuevamente el legado de Dolly».

Hay una cosa más: Macho, un pony que lleva una peluca estilo Parton para evocar la famosa estampida de Dollywood, marca su regreso a las comunidades de ancianos de Waltonwood, Michigan, para las celebraciones de este año.

«Ella es una celebridad local», dice Sara Bailey, gerente senior de ventas regionales de Waltonwood. «Los residentes lo adoran. Aporta mucho entusiasmo a los eventos».

«Realmente lo hacemos», admite Cooper. «Todos queremos tomarnos fotos y posar con él, y él es muy paciente mientras todos nos reunimos y lo disfrutamos».

La idea de “Waltonwood to Dollywood” surgió de Lindsay Charlefour, directora senior de enriquecimiento vital en Waltonwood.

Ella leyó el libro de Parton. Detrás de las costuras y supe cuál sería la próxima semana temática del centro.

«Comencé a pensar en Waltonwood, Dollywood: una semana entera para celebrarla, honrarla y aprender sobre ella», le dijo Charlefour a PEOPLE hace dos años. «Me quedé sin espacio en el cronograma porque podíamos hacer mucho».

Heather Laskos, gerente de marketing de Waltonwood, dice que Waltwood y Parton tienen objetivos similares cuando se trata de retribuir a la comunidad: parte de «Waltonwood to Dollywood». es una colecta de libros para niños en toda la comunidad inspirada en Imagination Library, la campaña de alfabetización infantil del cantante.

“Los valores de Waltonwood y Dolly se alinean con nuestra misión (a través de) su filantropía, y ella tiene los pies en la tierra en sus donaciones”, dice Laskos. «Aquí en Waltonwood, es un elemento esencial. Y nos gusta perpetuar esos valores».

«Ella es tan inspiradora», añade Bailey sobre Parton. “Creo que lo que sorprende a nuestros residentes es lo inspiradora que es ella para traer el bien al mundo y esparcir esa bondad”.

El año pasado fue la primera vez que Cooper y su difunto esposo, Paul, asistieron a la celebración en Waltonwood Twelve Oaks.

«A él realmente le encantó», recordó Cooper. “Hicimos el baile en línea, hicimos el juego de trivia y ahí es donde aprendí más sobre Dolly de lo que jamás imaginé”.

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Cooper admite que, aunque personalmente es fanática de Fleetwood Mac, su experiencia en «Waltonwood to Dollywood» del año pasado Finalmente amplió sus intereses a Parton y la música country.

«A mi marido le encantaba el country western», dice, y añade: «De repente, descubrí cuánto amaba realmente el country western. Y amaba sus canciones y sus mensajes».

Cooper dice que ella y su esposo “íbamos juntos al cine (como) 9 a. m. a 5 p. m.. Soy una secretaria jubilada, así que realmente puedo identificarme con esta película. Ahora soy un gran admirador de su música, pero aún más de su estilo de vida y de lo que representa.

«Ella es una inspiración para todos nosotros», dice Cooper, «y continúa demostrando que a los 80 años todavía podemos participar y ser significativos». »