2 muertos mientras la tormenta invernal Fern trae temperaturas gélidas, nieve y hielo

Al menos dos personas han muerto tras una enorme tormenta invernal y temperaturas gélidas que azotaron Estados Unidos a finales de esta semana y durante el fin de semana, dijeron las autoridades.

Dos hombres murieron de hipotermia en Caddo Parish en el área de Shreveport, dijo el Departamento de Salud de Luisiana en un comunicado de prensa. No se han revelado más detalles sobre las víctimas.

La tormenta invernal Fern trajo varios centímetros de nieve y hielo y temperaturas peligrosamente heladas en franjas gigantes del país.

Los funcionarios de la ciudad de Nueva York sospechan que el clima puede ser el culpable de la muerte de cinco personas este fin de semana, informó WABC. Las víctimas fueron encontradas el sábado 24 de enero en Brooklyn, Manhattan y Queens.

(Las autoridades le dijeron a PEOPLE que no podían confirmar si la tormenta estaba relacionada).

Una masa de aire ártico ayudó a alimentar la tormenta que se extendía desde las llanuras centrales y meridionales hasta la costa este, con un clima invernal que comenzó el viernes 23 de enero y se espera que continúe en todo el noreste hasta el lunes 26 de enero.

La tormenta avanzó hacia el norte y el este, dejando caer nieve en estados como Arkansas, Kansas, Maryland y Oklahoma y trayendo lluvia helada y hielo a Arkansas, Tennessee, Texas y otros lugares.

Las bajas temperaturas que envuelven gran parte del país, y que se espera que persistan al menos durante la próxima semana, se deben a un vórtice polar que comenzó a descender hacia Estados Unidos la semana pasada.

Antes de que llegara la tormenta, Jonathan Porter, meteorólogo jefe de AccuWeather, advirtió que cientos de miles de personas podrían «quedarse sin electricidad ni calefacción durante días» debido al sistema.

La meteoróloga de AccuWeather, Emma Belscher, también señaló que «algunos lugares tardarán en superar el punto de congelación» después de que pase la tormenta. «Esto prolongará los impactos», dijo, «porque la nieve y el hielo no se derretirán rápidamente y pueden volver a congelarse fácilmente durante la noche». »

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Varias áreas metropolitanas importantes se han visto afectadas por la tormenta invernal Fern hasta ahora, incluidas Dallas, Austin, Oklahoma City, Atlanta, Washington, D.C., Baltimore, Filadelfia, Nueva York y Boston, según AccuWeather.

NBC News informó que las alertas meteorológicas abarcaban 37 estados y 190 millones de personas y que unos 875.000 clientes se enfrentaban a cortes desde Texas hasta Virginia Occidental, según PowerOutage.us.