Un escándalo sexual de los años 70 que culminó en un dramático juicio |

La historia dio otro giro en octubre de 1977, cuando el Evening News de Londres publicó el sensacional titular: «Me contrataron para matar a Scott». Recién salido de prisión, Newton se retractó de su defensa por chantaje y ahora afirma que le pagaron 5.000 libras esterlinas como parte de lo que el periódico describió como una «conspiración maliciosa que involucra a destacados partidarios del Partido Liberal». Una investigación policial de nueve meses llevó a que Thorpe y tres de sus colegas fueran acusados ​​de conspirar para asesinar a Scott. La prensa lo llamó «el juicio del siglo». A petición de Thorpe, se pospuso ocho días para poder luchar por su escaño parlamentario en las elecciones generales de mayo de 1979. Perdió mal.

Al final del juicio, el juez pronunció lo que Tom Mangold de BBC Panorama describió como «uno de los discursos resumidos parciales más sorprendentes jamás ante un jurado». El juez Cantley dijo que debido a que los tres testigos clave de la fiscalía habían llegado a acuerdos lucrativos vendiendo sus historias a la prensa después de haber sido declarados culpables, sus testimonios habían sido contaminados. Bessell, dijo el juez, era “un fraude”, mientras que Newton era “un bufón, un perjuro y casi con certeza un fraude”. En cuanto a Scott, lo tildaron de “criminal, tramposo, tramposo, llorón y parásito”.

Thorpe, por el contrario, era «una figura nacional con un historial público muy distinguido». En la conclusión del juez, memorablemente ensartado por el comediante Peter Cook, ordenó al jurado que si había alguna duda razonable de que Thorpe planeaba matar a Scott, deben liberar. El veredicto fue no culpable. Hablando más tarde con su devota esposa, Marion, a su lado, Thorpe dijo: «Siempre he mantenido mi inocencia de los cargos presentados contra mí, y el veredicto del jurado, después de una investigación prolongada y cuidadosa por su parte, lo considero absolutamente justo y completamente reivindicado».

Después del juicio, Scott se alejó del centro de atención. En 2022, a la edad de 82 años, publicó su autobiografíatitulado Un icono accidental. En cuanto a Thorpe, se retiró de la vida pública manteniendo su inocencia hasta el final. Murió en 2014. En The Guardian entrevista en 2008Thorpe reflexionó sobre el asunto: «Si sucediera ahora, creo… que la sociedad sería más amable. En aquel entonces estaban muy perturbados por esto. Ofendió sus valores».