Julian Barnes se despide de su divertida nueva novela: NPR |

En el Partida), En la divertida nueva novela de Julian Barnes sobre algunas de las obsesiones de su vida (la muerte, la memoria y el tiempo), el autor anuncia que después de publicar 27 libros en los últimos 44 años, «este seguramente será mi último libro: mi partida oficial, mi última conversación con usted».

¿Seguramente estaba bromeando? Barnes, que se describió a sí mismo como un «pesimista alegre», cumplió 80 años este mes. También tiene un interés de larga data en los finales, tanto en los finales como en las partidas. Escribir, dice, sigue siendo «uno de los momentos en los que me siento más vivo y original», pero le preocupa repetirse, volverse obsoleto o «caer en tonterías autobiográficas». La jubilación autoimpuesta tiene la ventaja de no ser interrumpida en medio de un proyecto y, peor aún, que otra persona termine torpemente su libro huérfano. Sin embargo, entró en declive rápidamente después de prometer que no daría entrevistas hace unos 10 años, lo que sólo duró hasta la publicación de su siguiente libro.

Partida) llama novela. Está narrado por un escritor llamado Julian («Jules»), un autoproclamado agnóstico/ateo que se preparó para el encierro de COVID ordenando un conjunto de películas de Ingmar Bergman que contenían 30 DVD en una caja. El narrador, al igual que el autor, quedó devastado por la repentina muerte de su esposa (el agente literario Pat Kavanagh) por cáncer cerebral en 2008, y desde entonces ha perdido a muchos amigos, incluidos sus compañeros escritores Christopher Hitchens y Martin Amis, a causa de otras enfermedades. Contó su propia historia médica, incluido su diagnóstico a principios de 2020 de una forma de leucemia incurable pero tratable, que puede controlarse con pastillas de quimioterapia diarias. Comentó irónicamente: “’Incurable pero manejable’ suena como… vida, ¿no es así?”

A Barnes le tomó un tiempo entender la esencia de la historia del libro, que involucra a sus compañeros de la universidad a quienes presentó cuando estaban con él en la Universidad de Oxford en la década de 1960. Barnes llama a esta pareja, sobre la cual prometió que nunca escribiría, Jean y Stephen. Todos tomaron caminos separados después de graduarse, y la mayoría permaneció sin contacto hasta 40 años después, cuando tenían 60 años. Stephen, divorciado hace mucho tiempo, se pone en contacto con Barnes y le pide ayuda para volver a conectarse con Jean. Barnes aceptó felizmente, feliz de volver a intentarlo como casamentero. Tanto Stephen como Jean admitieron por separado que consideran que su relación reavivada es «un último esfuerzo por alcanzar la felicidad».

Como novelista, Barnes está acostumbrado a jugar a ser dios, manipulando la vida y los sentimientos de sus personajes. Señala que escribe a menudo sobre el amor, aunque «pocos de mis personajes tienen finales felices». Jean sostiene que los novelistas en realidad no consiguen el amor. ¿Podría ser esto cierto?, se preguntó Barnes. Ciertamente no los grandes novelistas, quienes, según él, «comprenden el amor y la mayoría de los aspectos del comportamiento humano mejor que, digamos, los psiquiatras, los científicos, los filósofos, los sacerdotes o los columnistas de corazón solitario».

La principal preocupación de Barnes aquí no es cómo se desarrolla la relación de Jean y Stephen, sino los finales en general, literarios y de otro tipo, y las historias y recuerdos «a los que les falta el medio», como la brecha de 40 años en las historias de amor de los amigos. La ficción, dijo, «requiere la lenta descomposición de la vida antes de que se convierta en material utilizable». También tiene una ventaja sobre la no ficción porque permite al escritor llenar los vacíos cuando los hechos aún son difíciles de entender.

Como la mayor parte del trabajo de Barnes, Partida) un intento de sintetizar muchos hilos en una mezcla inteligente (y a veces rebelde) de autobiografía, ensayos, ficción y autoficción repleta de reflexiones sobre Proust y otros escritores franceses, reminiscencias incidentales y envejecimiento. (“Tienes que hacer una cosa u otra”, le advierte el mordaz Jean sobre su enfoque discursivo de la narrativa).

Como de costumbre, Barnes subraya sus pensamientos con citas conmovedoras de su interior. bartlett, incluye esta hermosa declaración entre paréntesis: «¿Qué dijo T.S. Eliot sobre la memoria? Que no importa cómo la envuelvas en bolas de naftalina, las polillas entrarán».

A pesar de Partida) Resulta no ser una piedra angular del trabajo de Barnes, pero es una excelente adición a su bibliografía, que muestra más similitudes con sus mejores obras, incluida su tercera novela revolucionaria, El loro de Flaubert y ganador del Premio Booker 2011, Una sensación de final comparado con su última novela, que fue plana y decepcionante Elizabeth Finch.

Partida) elegante pero pesado, divergente pero nítido. La trama no está del todo bien. Aunque el libro presenta un narrador algo complicado y no del todo confiable, nos brinda un acceso sin precedentes a los pensamientos y sentimientos de este autor extraordinariamente interesante y erudito que profesaba ver la vida como, «en el mejor de los casos, una comedia ligera con un final triste». Una comedia ligera con un final triste: ese es el resumen Partida).