Terapia de tiro escolar a través de la música

Hay varias razones principales por las que una película sobre un tiroteo en una escuela se siente como en casa en el Festival de Cine de Sundance. No es un tema que probablemente tocaría un gran estudio, por lo que depende más o menos de los cineastas independientes abordarlo. Dado que estas tragedias siguen ocurriendo (ha habido 400 tiroteos en escuelas en Estados Unidos en los últimos 10 años), los temas abordados siguen siendo tan tensos y tan hirientes que abordarlos requiere extrema sensibilidad e inteligencia, cualidades que Sundance valora. Pero me equivocaría si no mencionara una razón menos noble. El público de Sundance tiene una manera de enloquecer más con las películas de temática escolar que el público del resto del mundo, y si bien esto puede deberse a que están más abiertos a ello, también depende de una chispa de autocomplacencia, una forma de pensar: «¡Mira! Somos lo suficientemente geniales como para tener el coraje de enfrentar esto».

Después de ver “Run Amok” hoy en su estreno en Sundance, puedo testificar que todas esas dinámicas están en juego. no es tuyo típico Drama de tirador escolar, pero entonces, ¿qué es? (Lo mejor que he visto, Mass, se estrenó en Sundance en 2021). Es la historia de Meg, una estudiante de secundaria de 13 años (interpretada por la maravillosa recién llegada Alyssa Marvin), cuya madre, una profesora de arte, murió en un tiroteo en la escuela 10 años antes.

Meg, que ahora vive con la tía Val y el tío Dan (Molly Ringwald y Yul Vazquez) y su prima Penny (Sophia Torres), de 17 años, todavía asiste a la escuela secundaria Lincoln. Sólo tenía tres años cuando ocurrió la tragedia allí, por lo que era demasiado joven para experimentar el horror de primera mano. ¡Pero la desventaja! Lo perseguía todos los días. Ahora, 10 años después, la escuela decide celebrar una ceremonia «conmemorativa» y Meg, que nunca antes se había enfrentado a algo así, decide correr un riesgo. “Conmemorará” el suceso que acabó con la vida de su madre haciendo un musical al respecto.

A primera vista, parece una reunión de muy alto perfil. ¿Sí? Pero “Run Amok”, tengan por seguro, es una película seria. Meg, que toca el arpa (que literalmente lleva y trae a la escuela), tiene inclinaciones musicales. Quiere hacer un musical, rehaciendo todo el tiroteo en la escuela, no como una broma de mal gusto, sino porque es la forma más instintiva que conoce de inducir la catarsis. Meg tiene que luchar contra los administradores de la escuela, especialmente con la directora que la regaña (Margaret Cho), quien piensa que es una idea escandalosa; Prefirió que la ceremonia del décimo aniversario fuera “alegre”. Pero mientras vemos a Meg, con su determinación de búho y su peculiar sonrisa, comenzar a tomar medidas para revivir la tragedia, lo que hace comienza a cambiar. Mirar edificante. Parece una buena idea.

Sólo desearía que la película hubiera durado más y que el tono no fuera tan desordenado. Hay una serie de escenas en las que “Run Amok”, el primer largometraje escrito y dirigido por NB Mager (lo basó en el cortometraje calificado para el Oscar 2023), se reproduce como el episodio de “Glee” más devoto del mundo (en un momento vemos a los niños practicando un baile escolar al ritmo de “…Baby One More Time” de Britney Spears y “Killing Me Softly” de Roberta Flack). Por otro lado, la película es francamente simple y dramática en la tradición de películas sombrías sobre la mayoría de edad como “Eighth Grade”. La escena de la cena en casa, en la que Meg se enfrenta a la tía de Ringwald, que hace pucheros, evoca el venerable género de las comedias de situación de Sundance. Y cuando un maestro trastornado, interpretado por Bill Camp, generalmente genial pero en este caso completamente exagerado, comienza a disparar balas de goma mientras intenta matar a una ardilla, nos preguntamos: ¿Qué está haciendo este personaje aquí?

Luego hay una escena en la que Meg conoce a la madre del tirador, una fantasma llamada Nancy (Elizabeth Marvel), quien le dice que su hijo «ama» a la madre de Meg. Esto crea la punta del iceberg de la idea más audaz de la película: que el musical, que presenta al primo de Meg como el tirador, en realidad podría querer explorar lo que sucede dentro de ella. Como dijo un estudiante: «¿Cómo llegamos al punto en que esto pueda suceder?» Mi propio prejuicio es que es preciso preguntas que deben hacerse sobre los tiroteos en las escuelas, de una manera que exige respuestas más allá de simplemente «Porque tenemos malas leyes sobre armas». (Aunque tenemos leyes terribles sobre armas). El problema es que “Run Amok” plantea preguntas… y luego nunca da dos pasos para intentar responderlas.

Hay otra figura de autoridad en la escuela, un profesor de música interpretado por Patrick Wilson (productor ejecutivo de la película), que empieza como un héroe (es quien mata al tirador con una pistola) y, desde el principio, defiende los musicales de Meg. Pero terminó siendo uno de los matones. Asimismo, los docentes se unieron, armados cada uno con balas de goma, para formar la PTAA (Parent Teacher Weapons Association), como respuesta demagógica al tema de la seguridad escolar.

“Run Amok” no es de ninguna manera desordenado, sino que está lleno de suficiente estilo como para no generar potencia. En última instancia, la película dice poco sobre la cultura del miedo y la violencia que todavía existe en algunas escuelas, aunque es difícil evitar la sensación de que la película quiere recibir una palmadita en la espalda por abordar esos temas. “Run Amok” es la historia del viaje de una niña desde el miedo hasta la aceptación, y Alyssa Marvin, quien tiene el raro don de actor de mostrar sus sentimientos en el exterior incluso cuando su personaje los retiene en su interior, crea un viaje convincente.