‘Nuestro verano comiendo fuera en China’ fue un buffet de historias »PopMatters | Books,Reviews,book review,Devin Jacobsen,fiction,short stories

En primer lugar Las aventuras de Huckleberry FinnMark Twain sintió la necesidad de explicar a sus lectores que había descrito la gama de sonidos a lo largo del río Mississippi y no quería que los lectores pensaran que «todos estos personajes están tratando de hablar de la misma manera y no lo logran». Devin Jacobsen aborda las mismas variaciones sin previo aviso: cada una de sus 13 historias Nuestro verano comiendo fuera en China que representa diferentes rincones sociales y lingüísticos de su Luisiana natal, con una voz especialmente adaptada a esos rincones.

Si bien cada historia se sostiene, los lectores quedan más impresionados por la variedad de voces que Jacobsen aporta para contar estas historias. En “Possum on the Room”, un niño de una familia rural de clase trabajadora extraña a su madre recientemente fallecida y a Buttons, su perro, mientras observa a su hermana, Velvet, casarse con JC. Aunque la historia es moderna, con un estilo de misterio y asesinato que deja entrever su concepción aparentemente perfecta, hay una nota pasada de moda, casi nostálgica, en su voz. Esta es una familia en crisis, pero ha sobrevivido a años de pobreza y caos.

Esa historia, que termina con el título del animal, pronto es reemplazada por “Man in the Sky”, una narración histórica sobre un hombre anteriormente esclavizado que busca a su madre. Aquí, nuestro narrador ha superado circunstancias de esclavitud para convertirse en profesor universitario, y la mayoría de los personajes tienen una dicción muy educada. Mientras que “Possum” presenta ciertas situaciones convencionales con un nuevo giro, “The Man in the Sky” busca desafiar las expectativas y convenciones, retratando a un hombre en desacuerdo con los retratos convencionales de su raza y clase.

El par inicial nos prepara para una colección que cubre un terreno narrativo sustancial. En “Secret Anna”, una madre lucha con la atracción de su hijo por las mentiras y la imprudencia de maneras que resultarán familiares y completamente originales para los padres. El sonido aquí es lo que a veces llamo “realismo emocional”, con el mundo dominado por conexiones emocionales.

Unas páginas más tarde, “Tauroctony” ofrece versos narrativos que describen la lucha por el control del Laberinto de Hielo entre Hepidore, una especie de héroe nórdico, y el Rey Toro. Las cosas aquí no son particularmente reconocibles y el sonido privilegia el dramatismo sobre la coherencia. El realismo no es el punto.

En “Evil in the Object” volvemos a Luisiana, pero con un nuevo estilo narrativo. Aquí, una serie de párrafos declarativos breves, superpuestos y a veces extraños, construyen la historia de una relación romántica infeliz que finalmente fracasa cuando el joven se tatúa una bandera confederada.

Vivimos en Luisiana y nos centramos en una relación fallida en “La elegancia de la simplicidad”, pero en este caso, una relación más de libro de cuentos recibe un tratamiento rico y complejo desde la perspectiva de los momentos posteriores a que termina la relación. La vida de Wilson se vio gravemente limitada por el nacimiento de su hijo con muerte cerebral. Su esposa lo ha abandonado y él apenas puede mantener a su hijo con un trabajo sin futuro como guardia de seguridad. Su devoción por el cuidado de su hijo es lo único que le da sentido, e incluso eso se pone en duda cuando la libertad vuelve a parecer posible.

La diversidad de Luisiana se revela nuevamente en la historia final, “Hitler in Love”, en la que una familia judía ortodoxa soporta el horror de un tiroteo en una escuela. La historia es narrada por un estudiante de la escuela y está salpicada de destellos de la comunidad. Obtenemos una imagen clara y poco halagadora de los padres de Adina; nos enteramos de que el único niño muerto en el tiroteo fue Alvie Pincus, quien una vez se atrevió a decir cosas buenas sobre Hitler. Los pecados de Alvie son parcialmente expiados por su muerte y la revelación de que estaba enamorado de Adina.

En “Hitler in Love” obtenemos una imagen particularmente clara de la capacidad de Jacobsen para construir múltiples voces narrativas a través de su elección de palabras e imágenes más pequeñas. Como se esperaría de una familia judía, la narrativa de Adina incluye una variedad de frases hebreas. Sin embargo, en un mundo donde la gente usa palabras como “loco” y compra en Cabela’s (una importante cadena de suministro de caza), las referencias a “aliyah” y “levaya” pueden hacer que la familia parezca exótica e incómoda para algunos lectores.

Jacobsen suele tener más confianza en su idioma. En esta colección, los personajes “salta de desilusión en otra”, el mar “convierte rocas con un manto de algas” en un lugar y deja “revelaciones de barro” en otro, mientras un hombre que finge estar felizmente casado encuentra un beso que no puede esperar a “dejar de sus labios” cuando piensa en su nueva amante.

Sospecho que a pocos lectores les gustará cada historia, ya que cubre tantos temas y estilos. Sin embargo, cada lector encontrará aquí sus favoritos y al mismo tiempo obtendrá una visión amplia y compleja de cuánta humanidad puede tener una región y cuánto de ella puede ser descrita por un solo escritor.