Fuente: Bill Belichick no será miembro del Salón de la Fama en la primera votación

Bill Belichick, el entrenador ocho veces ganador del Super Bowl, no es un miembro del Salón de la Fama en la primera elección.

En la votación a principios de este mes, Belichick no logró obtener 40 de los 50 votos necesarios para ser incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional durante su primer año de elegibilidad, le dijeron a ESPN cuatro fuentes con conocimiento directo de los resultados. Belichick recibió una llamada de representantes del Salón el viernes pasado por la tarde con la noticia de que no sería incluido en el Salón de Canton, Ohio, este verano.

Múltiples fuentes que hablaron con el entrenador durante el fin de semana describieron a Belichick como «confundido» y «decepcionado» por su incapacidad de obtener el apoyo de al menos el 80% de los miembros del comité del Salón.

“¿Seis Super Bowls no son suficientes?” Belichick le preguntó a su colega, refiriéndose al campeonato que ganó como entrenador en jefe de los New England Patriots. Ganó dos más como coordinador defensivo de los New York Giants. A otro colega le preguntó: «¿Qué debe hacer un hombre?»

Otra fuente familiarizada con el pensamiento de Belichick dijo: «La política se interpone en su camino. Él no cree que esto sea un reflejo de sus logros».

Belichick se negó a hacer comentarios a ESPN. Un portavoz del Salón proporcionó una declaración: «El Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional no hace comentarios sobre la votación del Comité de Selección y espera la presentación de la Clase de 2026 en los ‘NFL Honors’ el 5 de febrero en San Francisco».

Está previsto que los nuevos miembros sean anunciados la próxima semana durante las actividades del Super Bowl.

Con un récord como entrenador de la NFL de 333-178, incluidos los playoffs (solo superado por las 347 victorias de Don Shula en su carrera), la mayoría de los fanáticos y votantes del Salón consideran que Belichick es un candidato asegurado en la primera votación.

El comité de votación del Salón está compuesto en su mayoría por reporteros veteranos de la NFL, pero también incluye figuras del fútbol como el ex gerente general Bill Polian y el ex entrenador Tony Dungy, ambos miembros del Salón de la Fama.

Este año, Belichick quedó finalista junto a Robert Kraft, coarquitecto de la dinastía de la NFL en Nueva Inglaterra. Esta es la primera vez que Kraft, de 84 años, ha sido finalista del Salón después de 14 años de hacer campaña en su nombre por parte del personal de relaciones públicas de su equipo y otros seguidores. Kraft y Belichick han sido antagonistas desde que se separaron en enero de 2024.

Se desconoce si Kraft, o alguno de los otros finalistas, recibió los votos necesarios para la inducción.

El 13 de enero, los votantes se reunieron de 10 am a 6 pm para discutir y debatir las calificaciones de los finalistas de este año, que también incluían a tres «seniors»: el ex mariscal de campo de los Cincinnati Bengals, Ken Anderson, el corredor de los San Francisco 49ers, Roger Craig, y el fallecido LC Greenwood, quien fue ala defensiva de los Pittsburgh Steelers.

Múltiples fuentes le dijeron a ESPN que Spygate y Deflategate, dos escándalos de trampa durante la carrera por el campeonato de los Patriots, surgieron en la consideración de los votantes. Un votante que habló bajo condición de anonimato dijo que Polian, un firme partidario de Kraft y ex gerente general de los Buffalo Bills y los Indianapolis Colts, los principales rivales de los Patriots durante su dinastía, dijo a algunos votantes que creía que Belichick debería «esperar un año» antes de ser admitido como penitencia por el Spygate, el escándalo de trampa de 2007 que le costó al equipo una selección de primera ronda. El comisionado Roger Goodell también multó a los Patriots con 500.000 dólares y a Belichick con 250.000 dólares.

«La única explicación [for the outcome] «Está amañado», dijo un votante veterano del Salón a ESPN el martes. «Realmente molesta a algunas personas».

En una entrevista con ESPN el martes por la noche, Polian negó haberle dicho a sus compañeros votantes que Belichick debería cumplir un año de penitencia por Spygate. Pero dijo que escuchó a sus compañeros votantes «plantear la idea», pero insistió en que no estaba ni de acuerdo ni en desacuerdo con la propuesta. Polian dijo que votó por Kraft e incluso habló en su nombre durante las deliberaciones, diciendo que Kraft no tenía conocimiento del plan Spygate. Polian agregó que no podía recordar con 100% de certeza si eligió a Belichick, diciendo que estaba 95% seguro de haber elegido al entrenador y al jugador, «muy probablemente» LC Greenwood.

«Me sorprendió saber que Bill no estaba», dijo Polian. «Él merece estar en el Salón de la Fama».

Cuando le dijeron que Belichick no era un miembro del Salón de la Fama en la primera votación, Peter King, un votante del Salón de la Fama de 32 años que ahora está retirado del comité, dijo: «¡Santo cielo!… Me quedé muy, muy sorprendido».

«En esa sala sucedieron muchas cosas que fueron inesperadas. Y, por supuesto, esto fue una gran sorpresa para mí», dijo King.

Kraft y Belichick, que compitieron entre sí por la inmortalidad en Cantón el mismo año, son aún más ricos por su complicada y amarga relación después de 24 años extraordinarios en Nueva Inglaterra. La animosidad ha sido pública desde que se separaron en el podio del Gillette Stadium en enero de 2024, y ha empeorado desde que Belichick asumió el puesto de entrenador en Carolina del Norte, donde terminó 4-8 en su temporada inaugural.

Los Patriots de Kraft, bajo la dirección del entrenador en jefe de primer año Mike Vrabel, jugarán contra los Seattle Seahawks en el Super Bowl LX el 8 de febrero.

Por segundo año, los finalistas en las categorías de entrenadores y contribuyentes, Belichick y Kraft, compitieron contra tres nominados senior. Dado que cada votante sólo puede elegir a tres finalistas, múltiples fuentes entre los votantes predicen que es posible -incluso probable- que Kraft pueda ser seleccionado pero no Belichick, o viceversa.

En cuanto a los tres nominados senior: Anderson fue cuatro veces Pro Bowler para los Bengals, quienes ganaron el premio MVP de la NFL en 1981. Craig, quien jugó la mayor parte de su carrera para los 49ers, es uno de los tres únicos jugadores de la NFL que acumulan 1,000 yardas terrestres y recibidas en la misma temporada. Greenwood fue miembro de la tan cacareada defensiva «Cortina de Acero» de los Steelers que ganó cuatro Super Bowls en la década de 1970.

Belichick deja a Nueva Inglaterra con un récord que es casi imposible de igualar para cualquier entrenador actual o futuro. Ganó 17 títulos divisionales, la mayor cantidad para un entrenador en jefe en la historia de la NFL, y nueve campeonatos de conferencia, la mayor cantidad para cualquier entrenador en la era del Super Bowl. Hizo 12 apariciones en el Super Bowl, incluido su tiempo como asistente de los Giants, y sus 21 temporadas ganadoras como entrenador en jefe solo están detrás de George Halas (40), Shula (33), Curly Lambeau (33) y Tom Landry (29).

Los otros ocho semifinalistas en la categoría de entrenador del año son Tom Coughlin, Mike Holmgren, Chuck Knox, Buddy Parker, Dan Reeves, Marty Schottenheimer, George Seifert y Mike Shanahan.

El fracaso de Belichick este año significa que otros tres entrenadores en jefe favoritos probablemente tendrán que esperar al menos un año para su turno: Shanahan, Coughlin y el finalista fallido del año pasado, Holmgren.

«Esto hace que los tres entrenadores retrocedan un año», dijo King. «Tienes que preguntarte: ¿Qué hará el comité de entrenadores el próximo año? ¿Van a hacer avanzar a Belichick nuevamente? ¿No sería una pena no hacerlo?… Esta decisión tiene un impacto enorme más allá de solo un año».