Por qué todos los semifinalistas masculinos del Abierto de Australia pueden ganar el título

MELBOURNE, Australia: Carlos Alcaraz. El pecador Jannik. Alejandro Zverev. Novak Djokovic. Por primera vez desde 2013, los cuatro primeros clasificados masculinos alcanzaron las semifinales del Abierto de Australia.

Se garantiza que se hará historia este fin de semana en Melbourne Park. Alcaraz busca convertirse en la persona más joven en completar una carrera de Slam. Sinner busca en Australia un raro triplete. Zverev persigue su primer título importante. Y Djokovic todavía aspira a ampliar el récord de su corona número 25 de Grand Slam.

He aquí por qué cualquier semifinalista puede avanzar y levantar el trofeo:

Carlos Alcaraz (preclasificado número 1)

Alcaraz ha arrasado en el tenis durante los últimos 18 meses, ganando un Grand Slam y recuperando el puesto número uno del ranking. 1 codiciado. Su forma dominante ha estado en plena exhibición durante los últimos 11 días en Melbourne Park.

El español apenas tuvo que pasar del segundo lugar para avanzar a las semifinales del Abierto de Australia por (increíble) primera vez en su joven carrera. Jugó 15 de 15 sets jugados y, francamente, no parecía que fuera a perder ni uno solo. En las pocas situaciones de presión que enfrentó, Alcaraz se mostró imperturbable, ganando un 76% de los puntos, el máximo del torneo, cuando sacaba con 30-30 o 40-40.

Pero quizás la señal más siniestra para sus rivales es que Alcaraz parece haber superado la única debilidad de su juego: su servicio. Alcaraz ha seguido una página del libro de jugadas de Djokovic, modelando su servicio según el 24 veces campeón de Grand Slam y apuntando a la precisión por encima de la potencia.

«Aunque no es el que saca más rápido». [it] muy preciso. Como si no pudieras leerlo. Es realmente difícil de leer», dijo Alcaraz anteriormente en el torneo cuando se le preguntó qué hace que el servicio de Djokovic sea tan peligroso. «Está tan cerca de la línea, y la pelota está como dormida cuando golpea el suelo. A veces hay que priorizar la precisión sobre la velocidad».

En el Abierto de Australia de este año, Alcaraz disparó un 66% en primeros servicios, dos puntos porcentuales más que en el torneo hace 12 meses. También mejoró su tasa de victorias con el segundo servicio del 56% el año pasado al 60% este año. Puede que esto no parezca un movimiento sísmico, pero cuando ya eres casi imbatible, hace que la tarea sea mucho más difícil para Sinner, Zverev y Djokovic.

Ganar el título del Abierto de Australia el domingo por la noche convertiría a Alcaraz en la persona más joven de la historia en completar el codiciado Slam de su carrera: títulos en los cuatro majors. No subestimes lo hambriento que está por reescribir los libros de récords.

Jannik Sinner (sembrado No. 2)

En este punto, parece casi inevitable que los Sinners, al menos, jueguen la final del domingo. No porque se haya enfrentado a Djokovic, de 38 años, en semifinales, sino porque últimamente se ha acostumbrado a jugar grandes partidos de Grand Slam.

Sinner ha estado en las últimas cinco finales de Grand Slam, ganando tres de ellas. Ha jugado las últimas cuatro finales de torneos en cancha dura, ganando tres, incluidos los dos últimos Abiertos de Australia. Ha ganado 32 de sus últimos 33 partidos de Slams en cancha dura y no ha probado la derrota en Melbourne Park desde 2023, cuando perdió en cinco sets ante el finalista Stefanos Tsitsipas.

Aparte de un breve susto en la tercera ronda contra el estadounidense Eliot Spizzirri, no cabeza de serie, Sinner no tuvo problemas en su camino de regreso entre los cuatro primeros. Su victoria sobre el octavo favorito Ben Shelton en los cuartos de final fue algo digno de contemplar, enviando señales siniestras a los otros tres jugadores que quedaban en el cuadro de que se necesitaría una actuación extraordinaria para destronarlo.

Sinner sirve eficientemente, golpea la pelota limpiamente, minimiza los errores y obliga a su oponente a jugar fuera de su zona de confort.

“Cada día y cada día de juego, nunca subestimamos a un oponente”, dijo Sinner, luego de su victoria en cuartos de final sobre Shelton. «Soy alguien que está muy emocionado en este momento. Estoy feliz de estar aquí, feliz de jugar una vez más en las semifinales en Australia. Este es un lugar muy especial para mí».

Sinner partirá como favorito ante Djokovic en semifinales, rival al que ha vencido las últimas cinco veces que se han enfrentado. Tampoco ha perdido un set contra él en los últimos tres encuentros. Luego habrá una cita con Alcaraz o Zverev, dos hombres a los que venció en su camino a las Finales ATP en noviembre.

Alexander Zverev (sembrado No. 3)

Ha estado esperando su primer título de Grand Slam durante mucho tiempo, pero ¿es este el año (y el torneo) en el que Zverev Finalmente ¿descubrimiento?

El No. 3 del mundo está muy familiarizado con competir al final de la segunda semana de un torneo importante y ciertamente no se sentirá sin fuerzas cuando entre al Rod Laver Arena el viernes para lo que será la décima aparición en semifinales de Grand Slam de su carrera. En tres ocasiones ha jugado la final, incluido el año pasado en Melbourne Park.

Zverev ha continuado su racha dorada de forma en las últimas quincenas, aprovechando su desempeño en cada partido y luciendo como un jugador que pronto será coronado campeón. Jugó tenis con disciplina y se negó a cometer errores no forzados, un sello distintivo de su victoria en cuartos de final contra el estudiante estadounidense en ascenso Tien.

Como siempre, gran parte del éxito potencial de Zverev depende de su excelente servicio. A lo largo de sus cinco partidos en el torneo, Zverev anotó 80 aces, cometió solo seis dobles faltas, ganó el 92% de sus juegos con servicio y ganó el 77% de los puntos cuando su primer servicio entra en juego.

«Me siento sano y sin dolor, algo que no había sentido desde hace mucho tiempo», dijo Zverev tras su victoria en cuartos de final sobre Tien. «Siento que estoy jugando bien. Por supuesto, todavía estoy persiguiendo el Slam que quiero. Todavía quiero lograrlo, pero también quiero disfrutar de mi tenis».

Para Zverev, hubo buenas y malas noticias de cara a su semifinal. Lo peor es que tiene que luchar contra el mejor clasificado, Alcaraz. Lo bueno es que tiene uno de los mejores récords de todos los que están en la gira. La pareja tiene un récord de 6-6 en los 12 encuentros anteriores y 1-1 en los últimos 18 meses. Eso debería darle confianza en que podrá superar la derrota y llegar a su segunda final consecutiva del Abierto de Australia.

Novak Djokovic (preclasificado número 4)

Nadie en la historia del tenis sabe mejor cómo ganar un título de Grand Slam que Djokovic. Y nadie en la historia del tenis ha tenido más éxito en el Abierto de Australia.

El diez veces campeón del evento sólo ha sido derrotado seis veces en Melbourne Park en los últimos 16 años y tiene un sorprendente récord de 20-2 en las semifinales y finales del torneo. Y aunque no ha levantado un trofeo de Grand Slam desde 2023, incluso a sus 38 años, sigue siendo un auténtico contendiente cada vez que entra en un sorteo. Cuando está a sólo dos partidos de ganar el título, nadie debería descartarlo.

Sin embargo, Djokovic también ha contado con la ayuda de la suerte en las últimas dos semanas. Evitó a oponentes clasificados entre los 70 primeros en las tres primeras rondas, luego se benefició de una victoria aplastante en la cuarta ronda cuando el checo Jakub Mensik se retiró del partido, alegando una lesión abdominal. El miércoles, Djokovic parecía estar fuera y estaba a dos sets del italiano Lorenzo Musetti. Pero el quinto favorito se retiró debido a una lesión, lo que envió a Djokovic a las semifinales del Abierto de Australia por decimotercera vez en su carrera.

Puede que sea simplemente la suerte que necesita si quiere ganar su título número 25 en un major, rompiendo el récord que actualmente ostenta con Margaret Court de más títulos de Grand Slam individuales.

«Sé que cuando estoy sano, cuando soy capaz de juntar todas las piezas del rompecabezas en un día determinado, siento que puedo vencer a cualquiera», dijo Djokovic antes de que comenzara el torneo. “Mi prioridad es cuidar realmente mi cuerpo, ganar impulso y no gastar energía innecesaria. [Last year] «Perdí un poco de fuerza en las piernas para poder competir con estos muchachos en las etapas finales de un Grand Slam».

Djokovic será el más fresco de los cuatro semifinalistas, habiendo pasado sólo nueve horas y siete minutos en la cancha. Alcaraz, Sinner y Zverev pasaron al menos 11 horas cada uno en la cancha para llegar a esta etapa del torneo.

Sorprendentemente, hubo poca presión sobre él. Sinner es el gran favorito para ganar la semifinal y se espera que haga el trabajo con relativa facilidad. Pero no habrá victorias fáciles sobre Djokovic en Australia. Cuidado con los hombres que son subestimados.