La Marina apuesta por la impresión 3D de piezas para portaaviones y submarinos | Military & Defense,defense,navy,3d-printing,submarines,aircraft-carriers,warfare-big-bet

La Marina de los EE. UU. apuesta por la impresión 3D de piezas para acelerar el trabajo en la flota y al mismo tiempo reducir los costos después de dos victorias el año pasado, anunció recientemente el servicio.

Una declaración del Comando Naval de Sistemas Marítimos dice que la fabricación aditiva ha pasado “de una capacidad prometedora a una capacidad de combate en 2025”.

Según la Armada, dos ejemplos de los logros más importantes del servicio el año pasado involucraron la impresión de piezas impresas en 3D en sus barcos más complejos y en demanda.

Por ejemplo, el constructor naval Huntington Ingalls Industries instaló un componente de válvula de metal impreso en 3D dentro de una sala de bombas en el nuevo portaaviones USS Enterprise de clase Ford.

También existen planes similares para los colectores del próximo USS Doris Miller, reemplazando los métodos de fundición tradicionales que consumían más tiempo.

«Lo que comenzó como una prueba de concepto evolucionó rápidamente hasta convertirse en un resultado tangible que está marcando una diferencia significativa en la mejora de la eficiencia de la construcción naval», dijo posteriormente Dave Bolcar, vicepresidente de ingeniería y diseño de la división de construcción naval de Newport News.

Y en otro hito el año pasado, Newport News Shipbuilding de HII instaló una pieza impresa en 3D en un submarino de clase Virginia. La pieza cumple con los estándares para componentes submarinos que deben resistir operaciones en alta mar.

Aprovechando sus éxitos al facilitar y abaratar los trabajos de construcción y reparación, la Marina planea expandir la impresión 3D en todo el servicio como una nueva solución a desafíos de larga data.

Más impresión 3D en el ejército

En el ejército estadounidense, la fabricación aditiva está pasando de la experimentación al uso cotidiano.

Los líderes del ejército esperan que la tecnología sea esencial para los soldados que construyen y reparan drones en el frente, mientras que los líderes de la Marina la ven como una forma de aliviar las cargas logísticas. La Marina ve las impresoras 3D a bordo y en los puertos como una forma de mantener los barcos operativos mientras están desplegados. Y la Fuerza Aérea está considerando la impresión 3D para producir piezas más ligeras y acelerar las reparaciones de aviones.

Para la Armada, la logística de abastecimiento de piezas, ya sea para la construcción o reparación de nuevos buques, puede ser complicada y a menudo requiere la compra de un sistema completo para reemplazar un solo componente. Los largos plazos de entrega y la escasez de materiales pueden retrasar aún más las reparaciones y ampliar los cronogramas.

Los líderes de la Marina han sugerido que la fabricación aditiva también puede proporcionar una solución alternativa para los proveedores de construcción naval que enfrentan largos plazos de entrega y problemas de propiedad intelectual.

En 2024, Contraadministrador. Jonathan Rucker, gerente de programas para los submarinos de ataque de la Marina, dijo a los contratistas en una conferencia: «Si usted es un proveedor y su plazo de entrega es demasiado largo y se niega a trabajar con nosotros para darnos su tecnología y ayudarnos a descubrir cómo aplicar ingeniería inversa y cómo fabricarla, no es que estemos tratando de quitársela, lo vamos a resolver». »

Otros usos de la impresión 3D en los centros de mantenimiento de la Marina han ayudado a los técnicos a ahorrar tiempo y dinero en las reparaciones de los barcos. En agosto, el Centro de Mantenimiento Regional del Sureste de la Armada produjo un rotor de enfriamiento de bomba de agua helada para un destructor de misiles guiados clase Arleigh Burke. La pieza no estaba disponible para comprarse por separado de una bomba nueva en el sistema de suministro del departamento, por lo que el equipo se adaptó y el ahorro de costos fue sustancial.

El prototipo costó 17,63 dólares y la hoja final costó 131,21 dólares, dijo el servicio. Reemplazar todo el rotor habría costado $316,544.16. Los rotores se utilizan en barcos de flotas, lo que significa que este método podría implementarse para más trabajos de reparación en otros barcos.

La Armada planea aumentar el uso de la fabricación aditiva, certificando más componentes para este proceso. Continuará extendiéndose a los astilleros, plantas de fabricación y organizaciones de apoyo de Estados Unidos, dijo el año pasado el almirante Jim Kilby, entonces jefe interino de operaciones navales de Estados Unidos.

«Cada vez que imprimimos en 3D una pieza que de otro modo tardaría 40 semanas en adquirirse, volvemos a poner más capacidad en el campo», dijo en ese momento. «Esta es una preparación real y mensurable».