La pregunta más importante para los Warriors de cara a la fecha límite de cambios de la NBA

DENTRO DE 24 HORAS Después de la rotura del ligamento anterior cruzado de Jimmy Butler, el gerente general de los Golden State Warriors, Mike Dunleavy, reconoció que la nueva realidad del equipo significa que puede ser necesario un enfoque renovado en la próxima fecha límite de cambios.

«Quizás los parámetros hayan cambiado», dijo Dunleavy. «Quizás los postes de la portería se hayan movido».

Falta poco más de una semana para uno de los principales puntos de control de creación de plantillas en el calendario de la NBA. A medida que se acerca la fecha límite de cambios del 5 de febrero, los Warriors tienen varias preguntas que responder, comenzando con el impacto de la lesión de Butler.

Desde entonces, fuentes del equipo han descrito su enfoque como más centrado en el futuro. Con Butler en la alineación, exploraron una mejora a menor escala, tratando de usar el salario de $22.5 millones de Jonathan Kuminga para mejorar un equipo que creían que era un contendiente marginal.

La contención realista se evaporó cuando Butler cayó, lo que redujo la disposición de la directiva a gastar activos con fines de ganar-ganar. Es posible que encuentren un acuerdo que mejore al equipo esta temporada, pero su enfoque está en preparar mejor al equipo para entrar en la conversación competitiva para la temporada 2026-27 y más allá.

El principal objetivo de los Warriors es el mismo nombre soñado que ha estado en su radar durante casi una década: Giannis Antetokounmpo. La gran diferencia ahora es que las puertas de Milwaukee finalmente parecen estar abiertas de par en par. Shams Charania de ESPN informó el miércoles que el gerente general de los Bucks, Jon Horst, estuvo recientemente dispuesto a mantener la conversación.

¿Qué pueden ofrecerle los Warriors a Giannis?

Fuentes de la liga le dijeron a ESPN que los Warriors se comunicaron con los Bucks la semana pasada y expresaron su gran interés en Antetokounmpo y su voluntad de hacer una oferta importante a pesar de su lesión en la pantorrilla y un calendario de regreso indeterminado.

No está claro si Antetokounmpo consideraría a los Warriors en su lista de deseos. Pero su deseo, como el de cualquier superestrella, de obtener inmediatamente una extensión de derechos, es importante en la conversación. Una fecha límite para cambios para Kevin Durant en febrero fracasó después de que Durant dejó en claro que no quería reunirse con los Warriors. Será necesario un control de temperatura con Antetokounmpo para garantizar que se asociará con los Warriors incluso si no son su primera opción.

Pero los Bucks están en el asiento del conductor de un auto abarrotado, y pueden canjear a Antetokounmpo la próxima semana o esperar hasta que se pueda desarrollar un mercado más completo en el verano. Si deciden atacar ahora, los Warriors – entre los pretendientes agresivos esperados – posiblemente tengan el paquete de opciones más atractivo. Cuanto antes actúe Milwaukee, dicen los ejecutivos de la liga, mayores serán las posibilidades de Golden State de ganar la guerra de ofertas.

Los Warriors pueden ofrecer hasta cuatro selecciones de primera ronda: 2026, 2028, 2032 sin protección y 2030 si está en el rango 1-20 (una protección top 20 que se le debe a Washington como parte del intercambio de Jordan Poole por Chris Paul). Debido a la opción de exclusión de Milwaukee, Milwaukee solo puede solicitar un intercambio de selección adicional.

En conversaciones anteriores sobre acuerdos de bajo nivel, los Warriors han protegido sus selecciones de draft en la era posterior a Stephen Curry. Esta no es una conversación de bajo nivel. Las opciones fuera de la era Curry estarán disponibles en Milwaukee y serán valiosas (aunque no tanto ya que la era post-Curry de repente incluye a un Antetokounmpo de unos 30 años).

«Eso requeriría una cantidad bastante grande [to move the post-Curry picks]Dijo Dunleavy. «Posicionalmente, estilo de juego, arquetipos, todo eso. Voy a dejarlo bastante amplio y abierto. Pero si hay grandes jugadores, tenemos todo lo que queremos usar».

Los Warriors le han transmitido a Butler sus planes de retenerlo a pesar de su lesión del ligamento cruzado anterior y confían en que los rehabilitará y fortalecerá cuando regrese la próxima temporada. Dunleavy dijo que no «imagina» canjear a Butler. No están comprando activamente su contrato, dijeron fuentes del equipo, pero todo está en las conversaciones de Antetokounmpo, y Butler es claramente una buena opción en cuanto a salario, aunque un acuerdo que involucre a Draymond Green y algunos otros jugadores de la rotación también tiene sentido.

Los equipos rivales, como los New York Knicks (Karl-Anthony Towns, OG Anunoby) y Miami Heat (Tyler Herro, Kel’el Ware), tienen excelentes jugadores jóvenes o de nivel medio para ofrecer a los Bucks. Pero Milwaukee ha mostrado interés en Kuminga desde el verano, dijeron fuentes de la liga, y sería visto como un jugador interesado en un contrato controlado como parte de un paquete de retorno.

El base de tercer año Brandin Podziemski también podría ayudar, dijeron fuentes de la liga. El nativo de Milwaukee tiene contrato la próxima temporada por 5,7 millones de dólares, el último año de su contrato de novato. Para ayudar a igualar los salarios, los Warriors también podrían absorber a uno de los otros jugadores veteranos de Milwaukee que tiene deudas a largo plazo, como Bobby Portis (tres años, $43.5 millones restantes) o Kyle Kuzma (dos años, $42.7 millones restantes).

¿Cuál es el plan alternativo?

Si los Warriors no adquieren a Antetokounmpo, nadie en el mercado comercial actual les impondrá esta cantidad de agresión a sus activos, dijeron fuentes del equipo.

Mantienen interés en el ala de los New Orleans Pelicans, Trey Murphy III, pero no han recibido respuesta de la directiva de Joe Dumars-Troy Weaver que hasta ahora ha expresado reticencia a mover a la mayor parte de su núcleo joven, dijeron fuentes de la liga.

A los Warriors se les ha relacionado con otros jugadores de mitad de tabla como Michael Porter Jr. de los Brooklyn Nets y Andrew Wiggins de Miami, pero fuentes del equipo siguen rechazando la idea. Una fuente del equipo dijo que no se han comprometido ni planean comunicarse con Miami con respecto a una reunión con Wiggins.

¿Qué significa para Kuminga?

A pesar del deseo de Kuminga de un nuevo comienzo y un papel más consistente por parte de los Warriors, Dunleavy ha dejado claro desde el verano que no movería a Kuminga si no le gustaba el valor de su acuerdo.

Antes de la lesión de Butler, la gerencia estaba más abierta a reemplazar a Kuminga como jugador de rotación en un contrato a corto plazo que podría ayudar al equipo a competir esta temporada.

Pero la lesión de Butler simultáneamente arruina sus esperanzas de título (salvo un intercambio importante) y al mismo tiempo eleva a Kuminga desde fuera de la rotación a al menos un jugador de 20 a 25 minutos.

«Ahora que Jimmy está fuera, quiero decir que no hay duda de que va a jugar», dijo Kerr a ESPN. «Tendrá un papel. Así que espero que regrese pronto». [from a minor bone bruise] porque esta es una gran oportunidad para él y lo necesitamos. Necesitamos lo que él trae».

Los Warriors todavía están explorando el mercado comercial de Kuminga, pero fuentes del equipo describieron como poco probable que lo trasladaran luego de la lesión de Butler. Tiene una opción de jugador de $24.3 millones para ejercer en el verano y un camino más claro hacia el tiempo de juego en el futuro cercano, lo que podría ayudar a aumentar su valor y darles a ambas partes lo que quieren.

¿Qué significa el capítulo final de la era Curry-Kerr?

Los Warriors tienen un récord de 27-22 en victorias y derrotas, actualmente ocupan el octavo lugar en la Conferencia Oeste y viven en un mundo de juego que han habitado a menudo durante la última media década.

«Nuestro objetivo no ha cambiado. Todavía estamos intentando ganar», dijo Kerr. Quiero decir, Jimmy es uno de los mejores jugadores de la liga y realmente creemos que si nos das una oportunidad en los playoffs, podemos lograr una racha como el año pasado.

«Sin Jimmy, por supuesto que será mucho más difícil lograrlo. Pero aún así lo haces. Aún intentas hacer todo lo posible para ponerte en posición, llegar a los playoffs, y nunca sabes lo que puede pasar».

Curry cumplirá 38 años en marzo. El tiempo corre.

Kerr mantiene su creencia de que no sería prudente que una franquicia queme activos valiosos para obtener un aumento marginal, pero está claro que aquellos en el nivel base agradecerían un aumento adicional en febrero, si puede obtenerse razonablemente.

«Depende de Mike y Joe [Lacob]», dijo Kerr. «Estoy en el último año de mi contrato, por lo que no hay garantías en el futuro. Siempre he creído que deberían hacer lo que tenga más sentido para la franquicia. Pero está Steph Curry y Steph todavía está jugando a un alto nivel y si hay algo que podamos hacer para darle más ayuda a Steph, debemos hacerlo. Eso significa que siempre está en los detalles, lo que hay ahí fuera y a qué tenemos que renunciar».

Kerr no busca una extensión de contrato al comienzo de la temporada. Considera que su futuro abierto es lo más saludable para ambas partes. Dijo que todavía no está seguro de si regresará para una decimotercera temporada entrenando a los Warriors.

«Esperemos hasta fin de año y veamos si todas las partes están de acuerdo», dijo Kerr. «Si es así, continuaremos. Si no, no continuaremos». [It’ll depend] cómo termina la temporada, cómo será el futuro, todos esos factores. Y ellos, concretamente Joe y la dirección, tienen mucho en qué pensar. Este es un momento muy emocionante para la organización”.