Los científicos se ‘sorprenden’ al ver que los osos polares se vuelven ‘más grandes y más saludables’ en medio de la pérdida de hielo

A pesar de la disminución del hielo marino en las últimas décadas debido al cambio climático, los científicos informan de un descubrimiento sorprendente sobre algunos osos polares del Ártico: están sanos y prósperos.

Según un estudio publicado en la revista Informes científicosLos científicos que rastrearon el peso y el tamaño de casi 800 osos polares entre 1992 y 2019 descubrieron que los mamíferos podían ganar mucho peso, a pesar de las predicciones de que el derretimiento del hielo marino haría más difícil la caza para alimentarse, y el número de días sin hielo aumentó en 100 durante el estudio.

Jon Aars, científico principal del Instituto Polar Noruego y autor del estudio, habló con CBS News y el New York Times y compartió lo sorprendidos que estaban los investigadores después de descubrir que los osos que viven en el archipiélago ártico noruego de Svalbard estaban en buena forma física y podían cazar y criar cachorros con éxito.

«Cuando comencé, si me preguntabas: ‘¿Qué crees que va a pasar?’, asumiría que estarían en problemas, que se volverían más delgados, más delgados y tal vez verían efectos en la reproducción y la supervivencia», dijo Aars al Veces. «Estuvo mal».

Para el estudio, los investigadores compararon el índice de condición corporal, que mide el peso y el contenido de grasa del oso, con la tasa de derretimiento del hielo marino cercano. Descubrieron que los osos ganaban peso a medida que caían los niveles de hielo.

«Un oso grande es un oso sano», dijo Aars a CBS News.

Según el científico, algunos de los 2.650 osos polares de Svalbard se han adaptado a la retirada del hielo recurriendo a fuentes de alimento terrestres.

Históricamente, cazaban focas, así como otros mamíferos y algunas aves, pero Aars dice que los osos polares de Svalbard ahora comen renos y morsas, los cuales han estado protegidos de la caza en los últimos años, así como alimentos completamente nuevos como huevos de aves.

«Me sorprendió bastante, porque hemos perdido una enorme cantidad de hielo marino desde que comencé», dijo Aars, quien comenzó a investigar a los osos polares en 2003. «…Creo que demuestra que necesitan menos hielo marino de lo que pensábamos».

«(Los osos polares) siempre han podido sacar lo mejor de la situación y encontrar nuevas formas de hacer las cosas», añadió. Veces.

A pesar de los resultados positivos, Aars advirtió que el aumento de peso recién descubierto en los osos podría ser temporal, ya que el Ártico se está calentando varias veces más rápido que el resto del planeta.

En el mar de Barents, que rodea Svalbard, las temperaturas han aumentado 3,6 grados Fahrenheit desde 2000, y el hielo marino cercano ha disminuido más rápido que en cualquier otro lugar donde viven osos polares.

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Según Aars, se necesita mucha más investigación para comprender cómo se están adaptando otros osos polares al cambio climático, y los científicos aún no saben si los osos polares de Svalbard pueden mantener su dieta de renos y morsas.

«Los bajistas todavía son capaces de hacer frente a la situación tal como está hoy», dijo a CBS. «La mala noticia es que los pronósticos indican que vamos a perder rápidamente el hielo marino en Svalbard».

«Habrá una línea, y cuando la crucemos, veremos que los osos polares empiezan a perder peso y tienen más problemas para sobrevivir y reproducirse», añadió Aars. Veces. «No sabemos cuán profundo será este cambio y no sabemos si sucederá en 5, 10 o 20 años».