Una mujer sigue entrenando en la Combinada Nórdica, aunque es el único deporte olímpico de invierno sin equipo femenino (Exclusivo)

A los 16 años, Annika Malacinski descubrió la combinada nórdica, una agotadora mezcla de saltos de esquí y esquí de fondo. Pero el mayor desafío no fue el deporte en sí; era que las chicas no eran bienvenidas. El deporte ha estado dominado durante mucho tiempo por los hombres y las oportunidades para las mujeres eran pocas y espaciadas.

Aun así, Annika era curiosa, terca y estaba decidida a intentarlo. Una vez que lo hizo, quedó enganchada.

«No se animaba a las niñas a probar la combinada nórdica, y no estaba realmente disponible para nosotros», dijo a PEOPLE en exclusiva Malacinski, quien creció dividiendo su tiempo entre Steamboat Springs, Colorado y Rovaniemi, Finlandia.

Y añade: «Pero sólo quería ver si podía hacerlo. Una vez que lo hice, me enamoré del desafío; fue como la prueba definitiva del atletismo».

Ahora, con 24 años, comparte su trayectoria en las redes sociales, donde millones de espectadores siguen su vida como atleta en un deporte que aún lucha por la inclusión. Sus videos capturan no solo la emoción de los saltos de esquí y las carreras de esquí de fondo, sino también la frustración de luchar por un lugar en un mundo que no fue construido para ella.

«Me di cuenta de que si la gente no conoce nuestra historia, nada cambiará», dice. «Ver mis videos volverse virales ha sido abrumador en el mejor de los sentidos. No esperaba que a tanta gente le importara y me mostró lo poderosa que puede ser la narración».

“El mayor desafío es que te digan constantemente ‘no’ o ‘todavía no’”, añade. «Entrenamos tan duro como los hombres. Viajamos, gastamos nuestro tiempo y dinero, competimos internacionalmente al más alto nivel, pero todavía no tenemos la misma financiación, recursos o exposición», continúa. «A veces nos sentimos invisibles en nuestro propio deporte. Menos competiciones, menos cobertura mediática: puede ser increíblemente frustrante darlo todo por un deporte que no retribuye plenamente».

A pesar de estos obstáculos, Annika no se rinde. Su historia ha provocado conversaciones en línea sobre la igualdad en los deportes de invierno y ha inspirado a fanáticos que la ven no solo como una atleta, sino también como una pionera.

«Me enamoré de la combinada nórdica porque me desafió», dice. “Y no voy a renunciar a ello, pase lo que pase”.

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Incluso con el odio, continúa.

“Recibo tanto amor como críticas, pero son los mensajes de las jóvenes y de los padres los que más significan para mí”, dice. «Cuando alguien dice: ‘Mi hija quiere probar la combinación nórdica gracias a ti’, siempre lloro. Y los mensajes de personas que nunca antes habían oído hablar de este deporte, pero que ahora apoyan nuestra inclusión, son enormes».

«No siempre es fácil, pero recuerdo por qué hago esto», añade. «La mayoría de las críticas provienen de personas que no entienden el deporte o la pelea. Intento concentrarme en el impacto en lugar del ruido. Y a veces me desconecto y voy a entrenar».