¿Quiénes son los hmong? La historia de un importante grupo étnico blanco de redadas de ICE en Minneapolis

Si bien el presidente Donald Trump y su administración se han manifestado particularmente a favor de atacar a la población somalí en la operación federal de inmigración en Minnesota, las redadas de ICE han afectado a otros grupos étnicos con poblaciones notables en Minneapolis y St. Paul, incluidos los hmong.

Las Ciudades Gemelas comparten la comunidad urbana hmong más grande de Estados Unidos, y las acciones recientes de agentes federales (así como la elección de un nuevo alcalde estadounidense hmong en St. Paul) han puesto la atención en este grupo asiático.

El video se volvió viral el 19 de enero y muestra a agentes de ICE arrastrando a un hombre sin camisa, identificado como Chongly “Scott” Thao, de 56 años, a través de temperaturas bajo cero para arrestarlo. El hombre, que es hmong, dijo que lo llevaron al “medio de la nada” antes de que ICE finalmente examinara su identidad legal y lo llevara a casa.

La portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, dijo en un comunicado en ese momento que ICE estaba llevando a cabo una operación dirigida contra dos delincuentes sexuales condenados.

«El ciudadano estadounidense vive con estos dos delincuentes sexuales convictos en el lugar de la operación», afirmó McLaughlin. «El individuo se negó a que se identificaran sus huellas dactilares o identificación facial. Coincidía con la descripción de los objetivos. Como ocurre con cualquier agencia policial, el protocolo estándar es mantener a todos los individuos en un centro operativo para la seguridad del público y de las autoridades».

Uno de los hombres buscados por ICE, Lue Moua, de 52 años, fue encontrado posteriormente en el Centro Correccional de Minnesota-Faribault, donde cumple su condena desde septiembre de 2024.

Sobre su impactante e injusta detención, Thao dijo más tarde: «Esperaba que Dios me salvara. No dijeron nada. No, lo siento, nada».

Días antes, la recién elegida alcaldesa de St. Paul, Kaohly Her, testificó en una audiencia de inmigración, donde dijo que los residentes de St. Paul habían denunciado que agentes de ICE atacaban a residentes asiáticos, particularmente a residentes hmong.

«Recibimos informes de que agentes federales encargados de hacer cumplir la ley iban de puerta en puerta preguntando a la gente dónde viven los asiáticos en nuestra propia ciudad», dijo Her, de 52 años. «A mí me aconsejaron que llevara mi pasaporte porque también podrían intentar atacarme por mi apariencia».

La alcaldesa de St. Paul nació en Laos y es la primera mujer, asiática-americana y hmong-estadounidense, en ocupar el cargo. Su primer año como alcaldesa ha sido una prueba de fuego, mientras lucha para proteger a los miembros de su propia comunidad de los ataques de ICE.

“Saint Paul ya ha estado bajo asedio por ICE desde junio”, dijo Her recientemente. el guardián. «Somos el hogar de una de las comunidades hmong más grandes del país, pero cuando comenzaron las redadas de ICE, pasaron desapercibidas. Salieron a la luz recientemente, después del tiroteo de Renee Good, y la situación ha empeorado desde entonces».

¿Quiénes son los hmong?

El pueblo Hmong es un grupo étnico del este y sudeste de Asia. Son uno de los cuatro grupos modernos clasificados como Miao en China, los otros son los Hmao, los Hmu y los Xong.

Aunque agrupados bajo el paraguas Miao, los cuatro grupos hoy tienen poco en común y sus idiomas son lo suficientemente diferentes como para ser ininteligibles entre los grupos.

Hoy en día, el pueblo Hmong vive principalmente en el suroeste de China, Vietnam, Laos, Tailandia y Myanmar. También existen comunidades de diáspora en Estados Unidos, Australia, Francia y América del Sur, con grandes grupos de hmong que abandonaron Asia en la década de 1970 tras la guerra de Vietnam y la guerra civil de Laos, y otra oleada tras la aprobación de la Ley de Refugiados de 1980.

En ese momento, muchos hmong disfrutaban de un estatus migratorio especial, habiendo luchado por Estados Unidos en la «guerra secreta» en Laos. En un hilo del 21 de enero sobre »

Se estima que entre 30.000 y 40.000 soldados hmong perdieron la vida durante la guerra y, después de la retirada de Estados Unidos, se convirtieron en blanco de represalias por parte de las fuerzas comunistas restantes. Miles de personas han tomado la peligrosa y a menudo mortal decisión de huir a Tailandia y desde allí reasentarse en otros países.

«Los agradecidos funcionarios que habían trabajado con ellos trabajaron para acelerar su paso de los campos a Estados Unidos», escribió Whitehouse. “Rhode Island y Minnesota fueron los dos estados que más dieron la bienvenida a los refugiados hmong, y estoy orgulloso de representar a mis electores hmong… ICE debería aprender un poco de historia”.

Las celebridades hmong notables incluyen a la ex actriz de Disney Channel Brenda Song y a la gimnasta olímpica estadounidense Sunisa Lee, quien creció en St. Paul y se convirtió en la primera atleta olímpica hmong estadounidense en 2020.

Google informó de un aumento en las búsquedas de tendencia de «Hmong» durante la carrera olímpica de Lee en 2021, en la que ganó la medalla de oro general. También formó parte del equipo de gimnasia femenina que ganó la medalla de oro en 2024.

“No encuentro las palabras para expresar lo felices que estamos, lo importante que era esto para mí, mi familia y toda la comunidad hmong en todo el mundo”, dijo su padre, John Lee, a Associated Press en 2021.

En ese momento, Her era representante del estado de Minnesota y habló con la AP sobre lo que significaba para los estadounidenses hmong compartir sus logros con su comunidad, algo que continuaría haciendo ella misma cuando fuera elegida alcaldesa de St. Paul en 2024.

«Todos los demás hmong que han hecho algo por primera vez están viviendo literalmente los sueños de nuestros antepasados», afirmó.