St Mirren 1 – 0 Corazones

El Hearts, con diez hombres, perdió tres puntos vitales en la carrera por el título de la Premiership escocesa con una desgarradora derrota por 1-0 ante el St Mirren en Paisley.

Los líderes de la liga jugaron durante más de una hora con un hombre menos después de la tarjeta roja de Craig Halkett en la primera parte y sobrevivieron a una andanada de ataques hasta que Miguel Freckleton anotó el gol de la victoria en el minuto 88.

Los Jambos mantienen una ventaja de seis puntos en la cima, pero les dieron a los perseguidores Celtic y Rangers la oportunidad de cerrar la brecha el miércoles.

El St Mirren, muy mejorado de Stephen Robinson, consiguió su primera victoria de liga en ocho partidos, situándose 12 puntos por encima del último puesto y por encima de Dundee hasta el noveno puesto.

Al final, los locales merecieron la victoria. Eran los mejores de los dos bandos incluso antes del despido de Halkett.

Pero ahí es donde la presión inicial se convirtió en una embestida.

El capitán defensor de los Hearts inicialmente cubrió bien el error de su compañero defensivo Stuart Findlay, pero luego tropezó en la posesión antes de derribar a Jacob Devaney en el borde del área para negar una clara oportunidad de gol.

Y el drama del primer acto no termina ahí.

El capitán del St Mirren, Marcus Fraser, controló el balón, pero su compañero Alex Gogic fue declarado fuera de juego cuando cabeceó el balón contra el poste para encontrar el rebote de Fraser.

El equipo de Robinson pensó entonces que tenía un penalti cuando el árbitro Steven McLean señaló el punto tras la falta de Harry Milne sobre Jayden Richardson, pero la decisión fue anulada por el VAR porque la falta se produjo fuera del área.

El portero de los Hearts, Alexander Schwolow, volvió a la acción a principios de la segunda mitad cuando hizo una magnífica parada con el hombro derecho desde corta distancia para rechazar a Mikael Mandron.

Los visitantes parecían haber capeado la tormenta a partir de entonces, pero no pudieron replicar los actos heroicos consecutivos del mes pasado con una desventaja numérica, ya que Freckleton ganó para los Buddies con un potente cabezazo desde un córner de Declan John a dos minutos del final.

Es posible que el Heart solo tenga tres puntos de ventaja cuando se enfrente a su rival de la ciudad, el Hibernian, la próxima semana. Seguido de un choque de primera categoría contra el rival por el título, el Rangers, el domingo 15 de febrero. Deportes del cielo.

Robinson: Una victoria merecida ayuda a nuestra lucha por la supervivencia

El técnico del St Mirren, Stephen Robinson, habló con Sky Sports:

«Estábamos más así esta noche. Ahora llevamos cuatro invictos, con dos victorias. Estamos empezando a ganar impulso nuevamente. Estamos empezando a cambiar las cosas. Realizar una actuación como esa contra los mejores de la liga… nos vemos más así. Creo que nos lo merecíamos.

«Tuvimos muchas medias oportunidades, tal vez debería haber más. Las expulsiones influyeron en el partido, pero tuvimos paciencia y conseguimos el resultado final.

«La forma en que empezamos fue realmente buena. Nuestra presión fue muy buena y les quitamos el balón constantemente. Perdimos dos o tres oportunidades realmente buenas, se anuló un penalti; de hecho, ambas decisiones fueron correctas. Lo acabo de mirar atrás. Criticamos mucho a los árbitros, pero también hay que decir cuándo lo hacen bien.

«Como dije, cuatro partidos invictos. Logramos ganar la copa esta temporada, algo que creo que la gente también ha olvidado. Tenemos la oportunidad de llegar a otros cuartos de final de copa el viernes por la noche. El objetivo al comienzo de cada temporada en este club es permanecer en esta división. La victoria de esta noche nos ayuda a lograrlo».

McInnes: Estamos jugando con fuego si seguimos bajando al décimo puesto

El técnico de los Hearts, Derek McInnes, habló con Sky Sports:

«Muy [tough]. Creo que hicimos lo que teníamos que hacer para sacar algo del juego, trabajamos más duro de lo que queríamos jugando constantemente con 10 hombres, pero lo logramos.

“Hoy en día somos muy buenos reduciendo nuestros mecanismos de afrontamiento a 10, pero estamos jugando con fuego si seguimos haciéndolo.

«No hay quejas sobre la tarjeta roja. Nuestra negativa a jugar hacia adelante nos puso en esa condición. Sabíamos que el St Mirren intentaría atacarnos, la diferencia entre nuestros centrales y los de ellos era de 30 yardas, pero nos negamos a jugar detrás de ellos.

«Conseguimos que el juego volviera al frente. Por momentos estuvo bien, pudimos romper la presión y pasar, pero tenemos que jugar más a menudo en nuestra defensa.

«Nada más que una tarjeta roja. Tuvimos dos oportunidades de jugar hacia adelante y no lo hicimos. Terminamos poniéndonos en forma y terminó con Halks teniendo un desafío en el último momento. No es culpa suya por eso.

«También hay consecuencias. Aquí luchas e intentas salvar algo del juego, pero hay consecuencias, el efecto directo de una prohibición sobre un jugador».

«No hay quejas sobre el esfuerzo del equipo y lo que intentamos hacer para gestionarlo. Lo hemos hecho recientemente, la fe y la confianza está en el equipo para tratar de sacar algo del juego, pero lo doloroso es que vino de una jugada a balón parado donde la superioridad numérica no importa. Simplemente nos atraparon debajo del balón. Fue un buen cabezazo, pero un cabezazo libre a seis metros de la portería, estábamos jugando con fuego allí también.

«Hay que darle crédito a St Mirren, siguieron haciendo y haciendo preguntas, pero en general nos las arreglamos para ser un hombre brillante hasta que las brasas se apagaron».

¿Qué pasará en la Premiership escocesa?